За пеленой изнанки

— Ты его добудь сначала хитин этот, а уже потом обещай то, чего у тебя еще нет. — Гоблин подмигнул мне и махнул рукой. — Ладно, всё не мешай, у нас еще до вечера работы вагон и маленькая тележка.

Попрощавшись с парочкой низкорослых рыбаков, свернул с тракта и пошел по берегу ручья. Тут еще не вступила в свои права песчаная пустошь, повсюду торчали обломки скал и россыпи валунов. Насторожили следы на одном из камней, будто кто-то точил об него свои когти. Ряды искривленных и глубоких царапин намекали на то, что лучше с этим зверем не встречаться.

Информация, полученная от рыбаков оказалось верной. В паре километров от тракта ручей терял свою силу, его воды становились спокойней и вместе с тем среди камней появлялись первые песчаники. Старательно их обходя и придерживаясь укрытий еще через пол часа я обнаружил первую искомую ракушку. Её матовый бок торчал на берегу на половину засыпанный галькой и выглядел совсем не опасным. Но я уже знал, что где-то там под землей меня поджидает скрум.

Спрятавшись в тени особо крупного валуна, призадумался. Способ как заставить моба выкопаться у меня уже есть — буду кидать камушки. А как его затем убить? Нет, мой скальпель наверняка пробьёт панцирь не элитного моба, вот только делать мне этого нельзя. Попробовать станцевать, полагаясь на ловкость и удачу? Двадцать ракушек — двадцать мобов, слишком большая вероятность рано или поздно получить ранение и отправится восвояси. Ведь ни эликсиров не бинтов у меня нет, а любая глубокая царапина это кровопотеря и слабость. Требовался верный способ свести риск к минимуму. А значит, для начала нужно прощупать моба, узнать, как он двигается и как себя ведет. Желательно при этом, не вступая в схватку и не попадаясь ему на глаза.

Наметив на всякий случай пути отступления, бросил свой первый камушек из скрытности, выдерживая максимально возможную дистанцию. Галька взорвалась изнутри, а скрум, словно подкинутый пружиной, выскочил на берег из-под земли. Восемь тоненьких загнутых ножек, крупная лапа, заканчивающаяся зазубренной клешнёй и скособоченное тело-ракушка вот и весь внешний облик моей добычи. Ни глаз, ни каких-то других органов не видно, только узкая щель едва приоткрытой ракушки намекает на то, что моб вовсе не слеп.

Быстро-быстро перебирая своими ножками, хищник закрутился на месте, передвигаясь словно краб чуть-чуть в бок и вперед. Не обнаружив вокруг нечего подозрительного, он быстро успокоился и принялся рыть новую ямку для своей засады, но я не собирался его так просто отпускать. Новый камушек упал рядом с мобом и тот, подскочив на месте, одним движением круто развернулся. Раздражённо пощелкивая, скрум засуетился, а я тем временем выманивал его подальше от воды. Еще пара бросков привела моба в бешенство, явно не понимая что происходит он забегал среди валунов а я, наконец, увидел то ради чего все это затеял.

Слабое место обнаружилось в тот момент, когда скрум попытался забраться на камень, в который пришелся последний мой бросок рядом с ним. Его лапки соскользнули и он перевернулся, если бы не вытянутая лапа с клешнёй, которую он упёр в землю и используя как рычаг перевернул себя, на ноги встать бы он не смог. Лапы ходули небыли приспособлены для подобных действий, и могли только без толку дергаться в воздухе.

Тактика охоты сама собой нарисовалась в голове. Выманить, заманить к очередному валуну, выскочить из скрытности и пинком перевернуть тварь, а затем отсечь главную конечность. Ну а дальше по ситуации. Работоспособность данного метода еще нужно было кстати проверить на практике, прежде чем радоваться.

С первым скрумом проблем не возникло за тем исключением, что выданный в заднюю часть раковины моба пендаль, отшиб мне все пальцы на ноге. Отсеченная клешня судорожно сокращалась на земле еще секунд двадцать после того как была отделена от тела ударом скальпеля под самое основание, туда где хитин был не так толст, а интуиция подсвечивала слабое место. Передвигаясь по кругу, по отсекал нафиг все лапки ходули и не найдя больше уязвимых точек отскочил на безопасное расстояние и принялся ждать. Моб оказался живучей скотиной, долго подыхал, истекая лимфой, и мне его в какой-то мере даже стало жаль. Подмывало добить, но я себя сдерживал, вспоминая о том, что передо мной хищник, который меня бы не пожалел.

Когда он наконец подох и за него капнул опыт я уже весь извелся. Да понятно конечно, что он всего лишь «цифра» но наблюдать за страданиями и болью всегда тяжело. Наверное, это какой-то инстинкт, вложенный в нормального человека. Моя вернувшаяся память говорила мне что когда-то в Первоисточнике я мог запросто пройти мимо умирающего врага не тратя драгоценный патрон на его добивание и даже в тихую радовался что очередная гнида страдает. Но те времена остались позади и пусть и не на много, ужас тех дней отошел на задний план, перестав вести меня по жизни.