За последним порогом. Холмы Рима

Похоже, на Хомских рассчитывать не стоит. Надо будет, конечно, попробовать восстановить отношения, но это дело явно непростое и небыстрое, да и неясно, как к ним вообще подойти. Как-то не просматривается на горизонте никаких союзников. Дворянский Совет нас, конечно, здорово поддержал, но сделал он это совсем не ради нас. Вообще печально, что мать вела такую простую уединённую жизнь – мы в аристократическом обществе чужие, и как завязывать контакты пока непонятно.

Глава 8

В школу на следующее утро мне всё же пришлось забежать. Эльму Ренскую я нашёл довольно быстро:

– Эльма, привет.

– Чего тебе, Арди? – хмуро посмотрела она на меня.

– Нужно передать Стефе сообщение.

– Ну а я тут при чём? Передавай.

– Эльма, не капризничай, – поморщился я, – это прежде всего Ренским нужно, а не мне. Ты же понимаешь, что я не могу сам к вам приехать.

Она немного поразмышляла, но потом всё-таки склонилась к сотрудничеству:

– Ладно, что за сообщение?

– Надо встретиться, буду сегодня в семь вечера там, где мы виделись прошлый раз.

– Передам, – и отвернувшись, пошла прочь.

– Не забудь только, это важно, – крикнул я вслед.

Вот ведь, сама драку затеяла, а теперь строит из себя обиженную. Почему люди в своих ошибках всегда винят других?

Оставаться даже на один урок я не стал, сразу поехав на завод. Хотя пришлось здорово закопаться в бумаги, в целом всё оказалось не так страшно. Люди делали своё привычное дело и производство нормально функционировало. При всех моих претензиях к управляющему надо отдать ему должное – производственный процесс он организовал отлично.

Рабочий день уже близился к концу, когда в кабинет заглянула секретарша: «Господин, к вам господин Курт Гессен».

Ну вот, наконец, и прибыл долгожданный гость! Ну что ж, посмотрим, что за подарки он нам принёс. Гость, однако, подарков не принёс, зато начал наезжать чуть ли не с порога:

– Господин Кеннер, чего вы добиваетесь? Хотите поссориться с князем?

– И вам здравствуйте, господин Курт. Не понимаю, о чём вы говорите. Поясните, пожалуйста.

– Вы задержали наших людей. Совершенно безобразно обошлись с опытным и заслуженным управляющим. Князь недоволен, и для вас это не останется без последствий.

– А вы знаете, что эти люди были задержаны с поличным при попытке обокрасть моё предприятие? И при этом заявили, что действовали по приказу князя. Я приказал записать их показания, думаю заверить их у нотариуса и обсудить с князем.

Гессен побагровел.

– Вы что, решили воевать с князем?

– Нет, лично я хотел бы решить вопрос мирно. Но если вы, господин Курт, продолжите разговаривать со мной как с малолетним недоумком, то я, возможно, и поступлю как малолетний недоумок, если вы понимаете мой намёк.

Судя по всему, Гессен намёк понял, и заговорил уже прямо.

– Господин Кеннер, с чего вы решили, что этот завод предназначался вам? Нравится это вам или нет, но он отойдёт князю, и в ваших же интересах, чтобы это произошло тихо и мирно. Если вы будете сотрудничать, мы можем поговорить о небольшой утешительной сумме, скажем, тысяче гривен. Если будете упорствовать, не получите ничего, кроме неприятностей.

– Не припоминаю в решении суда подобных условий.

Гессен уже едва сдерживался.

– Чего вы добиваетесь, Арди?

– Я предлагаю сделку.

– Какую ещё сделку?! – прорычал Гессен.

– Мы перезаключаем договор на поставку, удалив из него раздел о княжеском опционе. Взамен я отдаю ваших людей и не вспоминаю о том, что вы хотели провернуть с моей собственностью.

Гессен встал и направился на выход. У двери он притормозил и повернувшись ко мне, сказал:

– Я даю вам возможность подумать. И подумайте также о том, что у вас есть семья, которая может пострадать из-за вашего глупого упрямства. В этом княжестве всё происходит так, как хочет князь, и лучше вам не убеждаться в этом на своём опыте.

– Я непременно обдумаю ваши слова, господин Курт, – кивнул я. – Всего хорошего.

* * *

Когда Стефа появилась в кондитерской, я уже доедал порцию мороженого с клубникой и взбитыми сливками.

– Здравствуйте, сиятельная Стефа. Я взял на себя смелость заказать для вас кофе и мороженое, оно здесь изумительное.

– Спасибо, – сказала Стефа, усаживаясь, – как протекает жизнь заводчика?

– Воюем, – я неопределённо помахал рукой в воздухе.

– Удивлена, что у князя не получился его фокус. Кто тебе подсказал?

– А вы знали, что князь планирует сделать?

– Конечно, достаточно было вспомнить про опцион, – усмехнулась Стефа. – Ольга запретила говорить тебе об этом, но мы с интересом наблюдали. Так кто тебе сказал?

Я улыбнулся в ответ.

– Я знал, что Ольга скорее предпочтёт сделать пакость мне, чем князю. Князь, видимо, подумал так же, и оказался прав. Люди, которые ненавидят, очень легко просчитываются. Мне вот, кстати, другое непонятно – у вас завод отобрали, а вы как-то спокойно к этому отнеслись.

– Могу и ответить, – улыбнулась Стефа, – если ты мне сначала скажешь кто тебя предупредил.