За Пределами 1/10

– Ты хочешь заморозить всех нас до смерти? – послышался мягкий голос из соседней комнаты.

– Разве это холод? – отозвался Старый Человек. – Сегодня, я думаю, будет очень хорошо видно кольцо Сатурна. Хочешь посмотреть?

Несколько мгновений был слышен торопливый шорох, потом что-то заскрипело, и наконец комната осветилась ярким светом, когда открылась дверь и вошла Жена Старого Человека, опять притворив за собой дверь. Она закуталась совсем по-зимнему, накинув на плечи поверх пальто еще и одеяло. Старый Человек склонился над своим телескопом, наводя его на Сатурн.

Внезапно его внимание было отвлечено чем-то другим. Быстро повернув телескоп, он перефокусировал его и весь напрягся, приникнув к окуляру.

– Что это, что? – заволновалась женщина. – Это самолет? Старый Человек хранил молчание, его пальцы слегка двигались, регулируя фокус.

– Быстрее, – проговорил он, – будь готова приложить глаз, как только я отодвинусь. Это то, что ты давно хотела увидеть. Готова?

– Да, – ответила женщина и наклонилась к окуляру, как только Старый Человек убрал голову.

Она всматривалась через телескоп в ночное небо, следя за длинным бруском, напоминающим гантель, медленно скользящую в высоте, гантель, освещенную с обоих концов, между которыми сверкало, искрилось и переливалось разными цветами множество огней.

Женщина тяжело задышала.

– Я никогда не видела ничего подобного! – воскликнула она.

Тем временем объект поднялся выше и исчез из поля зрения телескопа. Когда же его навели снова, женщина увидела, как в нижней части предмета открылось нечто похожее на дверь и оттуда вылетело несколько ярко освещенных шаров. Отлетев на некоторое расстояние от корабля-матки, они погасли и исчезли, разлетевшись в разных направлениях. Большой корабль несколько мгновений плавно парил в воздухе, потом тоже погасил свои огни и взмыл в небо. Его силуэт быстро уменьшался и, наконец, совсем растаял в ночной синеве.

Внизу никто ничего не заметил. По мосту продолжали торопливо двигаться машины, из отеля все так же доносился шум. В кабине большого локомотива механик курил свою сигару и читал газету при слабом свете аварийного фонаря. Видимо, он был настолько поглощен этим занятием, что не замечал ничего вокруг. Рекламные щиты продолжали тупо мигать красными и зелеными огнями.

Мир спешил по своим делам, свысока поглядывая на творения рук человеческих и не желая замечать незнакомых предметов, парящих в ночных небесах точно также, как они, вероятно, парили столетия назад и, наверное, будут парить еще через сотни лет, когда люди Космоса снова решатся высадиться на Земле.

Они бывали здесь и раньше. Наша планета, подобно колонии, место для исследований, куда засеваются различные виды семян, и Садовники Космоса имеют возможность наблюдать, как они себя ведут, находясь рядом. Не верьте тем, кто говорит, что Бог умер. Он жив, и Земля – лишь место, где Он испытывает нас, давая возможность маленьким людям учиться здесь, чтобы они были готовы к иным, гораздо большим свершениям в своей последующей жизни.

* * *

Маленький городок мирно дремал на берегу неторопливой реки, нежась в поздних лучах послеобеденного солнца. Покупатели бесцельно бродили по улицам, заглядывая в витрины магазинов и не спеша прикидывая, что можно позволить себе купить, а что нет.

День был не самый удачный для торговли, и в лавках и супермаркетах почти никого не было. Люди предпочитали неторопливо прохаживаться по улицам, стараясь вдоволь насладиться солнечной погодой

Внизу на угольном причале несколько мужчин без особого энтузиазма управлялись с автопогрузчиком пришвартованного к нему сухогруза. Оттуда доносился резкий и прерывистый стук бульдозера, разгребающего горы угля, готового к погрузке на бесконечный поток грузовиков, которые развозили его по близлежащим заводам и фабрикам.

Возле автомобильной стоянки дворняга неопределенного происхождения лениво рылась в отбросах. Тугая картофелина, запущенная чьей-то меткой рукой, шлепнулась ей в бок, и, жалобно взвизгнув, она рванулась прочь, показывая рекордную в этот вечер скорость для маленького городка.

Чуть поодаль у берега несколько мальчишек плескались в воде, даже не сняв носков и ботинок. Они завладели старой затонувшей лодкой с прогнившей изъеденной червями обшивкой и лениво пытались играть в пирата Мортона. На противоположной стороне улицы продавец магазина радиотоваров менял запись, предоставив желанный отдых от губительного потока звуков, обычно заполняющего эту площадь.