За свои слова ответишь

А Грязнов по лестнице, цепляясь за толстые железные прутья, выбирался вверх, к люку. Он понял, что его может спасти – только заложники, только дети. Может, с их помощью ему удастся улизнуть, удастся уйти от сумасшедшего Рублева.

Грязнов выбрался на улицу, но от страха даже забыл захлопнуть тяжелую крышку люка и быстро побежал к детскому корпусу. Из двери подземного госпиталя выскочили в коридор два дежуривших врача. Увидев Комбата с оружием в руках, они прижались к стене. Рублев прошел рядом с ними быстро, словно просто торопился по делам.

По лицам врачей он лишь скользнул взглядом, и от этого взгляда врачи облились холодным потом.

Поворот, еще поворот. Таким же спокойным взглядом Комбат посмотрел на дверь, за которой он находился в заточении, ускорил шаг.

Поворот, еще поворот. Комбат преследовал Грязнова, как охотничья собака преследует добычу, казалось, он слышит его запах.

Вот и лестница. Черное ночное небо в круге люка и маленькая дрожащая звезда. И в этот момент он вспомнил свои рассуждения о бесконечной глубине бездны и о бесконечной высоте неба. И он полез, превозмогая боль в каждом суставе, в каждой мышце, в каждой клеточке своего тела.

Он лез по толстым прутьям лестницы вверх, к дрожащей одинокой звезде. Выбравшись из люка, он упал, заставил себя подняться и двинулся к зданию. Он шел уверенно, не боясь, что его убьют, он знал, что в конце концов правда на его стороне и он доберется до Грязнова.

А Валерий Грязнов, ворвавшись в детский корпус, схватил Сережку Никитина, который спал, несколько раз тряхнул его и поволок за собой.

– Быстрей, быстрей, щенок! Ублюдок! – выкрикивал он, волоча за собой, а иногда толкая впереди насмерть перепуганного мальчишку.

Никитин попытался вырваться, но Грязнов с такой силой ударил его по лицу, что парнишка упал на пол. Грязнов схватил его снова.

– Убью, ублюдок! Убью! Скорее! – с мальчишкой Грязнов выскочил во двор.

На Комбата бросился один из санитаров. Рублев выстрелил ему в ногу, тот как подкошенный рухнул к ногам Комбата. Борис переступил его, как переступают бревно, и двинулся дальше.

А в коридорах уже царила суета, сутолока, кричали разбуженные дети, их избивали санитары, загоняя назад в комнаты с зарешеченными окнами.

– Туда! Туда, – услышал Комбат детский голос. – Туда потащили Сережку! – и парнишка с разбитым носом указал на дверь.

– Спасибо, друг, – крикнул Рублев, разворачиваясь и выскакивая во двор.

А Грязнов уже заталкивал Никитина в салон джипа.

Машина еще не успела отъехать, Грязнов еще не успел повернуть ключ в замке зажигания, как увидел в зеркальце заднего вида Комбата. Он развернулся и трижды выстрелил. Комбат отшатнулся к стене.

Джип, для того чтобы выехать со двора, следовало развернуть. Маневр был нехитрый, и автомобиль, взревев мотором, выбросил из-под колес грязь и полусгнившие листья, тускло сверкнул погашенными фарами.

Комбат сошел с крыльца, двигаясь наперерез машине. Он догадался, какой маневр сейчас будет делать Грязнов. Рублев дошел до ворот, а джип еще только разворачивался. Комбат был невероятно слаб, двигался из последних сил.

Грязнов включил фары, и яркий свет ударил в лицо Комбата. Рублев зажмурился, прикрывая глаза рукой. Джип, ревя мотором, мчался прямо на него. Комбат поднял пистолет и дважды выстрелил. Автомобиль зацепил его бампером, откинул в сторону. Комбат покатился.

Грязнов скорчился от боли, но выровнял машину.

Никитин прикрыл голову руками, понимая, что сейчас машина на скорости ударится в бетонную стойку, но Грязнов в самый последний момент выровнял баранку левой рукой, и джип проскочил ворота.

Комбат, стоя на коленях, выстрелил в машину. Голова Рублева была разбита, кровь и холодный пот заливали глаза.

Раненый Грязнов выбрался из джипа, колеса которого были прострелены, выволок мальчишку. Затем ударил Никитина по голове, и тот упал к его ногам. Грязнов переложил пистолет из раненой руки в здоровую и двинулся на Комбата.

Тот пытался рукавом вытереть кровь, заливавшую глаза.

Левая рука нашла в кармане плаща пистолет охранника. Комбат понял: выхватить оружие и прицелиться он не успеет, на него уже смотрел немигающим взглядом Грязнов.

Два выстрела прозвучали одновременно. Комбат стрелял, падая на бок, чтобы уйти от пули.

* * *

Первое, что увидел Комбат, когда пришел в себя, это черное небо с одинокой дрожащей звездой, название которой он никак не мог вспомнить.

«Вот оно, высокое небо. Я выбрался из бездны, хоть и стоило мне это… А чего это мне, собственно, стоило?»

И тут он услышал плач, тонкий, надрывный, детский.

Рядом с ним на коленях сидел Сережка Никитин и тряс его за плечо.

– Надо уходить, убегать?

– Да, сейчас, – Комбат из последних сил поднялся на ноги.

Парнишка его поддерживал, и они вдвоем, спотыкаясь и падая, двинулись прочь от забора и от этого проклятого места. Они шли по березовому лесу, над которым уже светлело утреннее небо.