За свои слова ответишь

– Нет, нет, не беспокойся, не потеряют. Пойдем, я тебе хочу кое-что показать. Ты какой размер носишь?

– Размер чего?

– Одежды, обуви. Я тут тебе кое-что купил.

– Зачем покупать, мне и так есть в чем ходить.

– Одежда у тебя грязная, стирать мне ее не хотелось, да и порвана она у тебя вся. Так что держи новую. Давай примеряй.

Парнишка принялся примерять одежду. Огромный жизненный опыт Бориса Рублева все-таки свое дело сделал, сказался. Новая одежда пришлась впору. Комбат смотрел на Никитина примерно так, как когда-то он смотрел на новобранцев, примеряющих новую форму. Лишь куртка оказалась чуть-чуть велика. Но ни Комбат, ни Сергей Никитин не расстроились, ведь рукава у куртки можно немного подвернуть, и тогда она станет впору. А вот ботинки на толстой рифленой подошве, прошитые, с многочисленными заклепками и толстыми шнурками Сергею понравились.

– Я давно такие хотел, – сказал он, глядя Комбату в глаза.

– Хотел и получил, – улыбнулся Рублев. – Давай, давай примеряй.

– Сейчас, – паренек согнулся и принялся обувать ботинки.

– Не жмут? – Комбат даже недоверчиво потрогал твердый носок.

– Нет, что вы, не жмут, впору.

– Ну вот и славно. Носи на здоровье.

Паренек не знал, что и сказать. Подобной щедрости он явно не ожидал. Мало того, что накормили, обогрели, вымыли и дали выспаться, так его еще и одели с ног до головы.

– Ну как, все подошло?

– Вот сейчас шапку примерю, – он натянул лыжную шапку и улыбнулся, глядя на свое отражение в зеркале. – По-моему, и шапка впору.

– Тебе бы еще, Серега, ранец с книжками – ив школу.

– В школу? Нет, в школу я не хочу.

– А надо, Серега.

– Не надо, Борис Иванович, не надо мне ходить в школу.

– В школу надо ходить всем, – спокойно и многозначительно произнес Рублев, – причем обязательно.

– Да ни к чему все это, Борис Иванович!

– Ладно, потом об этом поговорим, придумаем кое-чего. А сейчас пойдем чай пить.

– Я не хочу есть.

– А чего ты еще хочешь, Сергей?

– Можно телевизор посмотреть? Я давно не смотрел.

– Конечно, включай. Там внизу кассеты, ставь любую и смотри.

– А вы что, военный, Борис Иванович?

– Когда-то был военным.

– Десантник?

– Когда-то был десантником.

– А сейчас кто?

– Сейчас я в отставке, на пенсии, Серега.

– И чем занимаетесь?

– Ты так спрашиваешь, словно у тебя есть ко мне какое-то предложение.

– Нет, предложений у меня нет, просто интересно.

А у вас нет ни жены, ни детей?

– Не успел, Сережка, обзавестись в свое время, а сейчас уже, наверное, поздно.

– Да ну, поздно! По-моему, нет.

– По-твоему, нет, а по-моему, уже поздно заводить семью. Старый я.

– Вы старый? – Сергей улыбнулся.

Рублева никак нельзя было назвать старым, он высокий, сильный, широкоплечий, с улыбкой под усами. И такая же улыбка в глазах, едва уловимая, легкая, как тень.

– Ну, что задумался? – спросил Рублев. – Пойдем попьем чая.

– Не хочу.

– Да не беспокойся, Серега, сделают твой медальон в лучшем виде.

– Точно сделают? – как о чем-то чрезвычайно важном спросил парнишка.

– Точно! Мне ювелир обещал.

– Ладно, – произнес паренек, переступая порог кухни.

И на этот раз поговорить Рублеву с гостем не удалось, зазвонил телефон. Комбат взял трубку, прижал к уху.

– Да.

+++

– … Нет, – односложно отвечал он.

– … – Занят.

Поговорив, положил трубку. Сергей посмотрел на Рублева чрезвычайно многозначительно.

– Так, знакомый один надоедает, – несколько извиняющимся тоном произнес Комбат.

Этот парнишка вызывал у Комбата странные чувства.

Чем-то неуловимым он напоминал ему его же самого в детстве. Своих детей у Комбата никогда не было, и все те чувства, которые живут в душе любого мужчины старше сорока, вдруг материализовались, появился объект, на который родительские чувства можно излить.

– Давай, давай, сейчас чай закипит. Я за тобой поухаживаю.

– Нет, не надо, я сам.

– Ну-ну, сам, ты ведь гость.

– Гость? – переспросил Никитин.

– Да, гость. А кто же еще?

Телефон опять зазвонил. А когда Рублев поговорил и снова вернулся в кухню, чай уже был разлит по чашкам.

У Рублева был крепкий, круто заваренный, а у Сережи лишь немного подкрашенный. Комбат с удовольствием отметил эту деталь:

«Парнишка внимателен и запомнил, что я пью крепкий чай».

– Ну, давай будем есть торт, я как раз купил и нарезал.

На сладкое, хоть Сергей и был сыт, он набросился жадно, и было видно, что подобное угощение для него – большая редкость и устоять перед соблазнительно вкусным тортом он не может.

– Давай, – Рублев подкладывал кусок за куском на блюдо своему гостю.

Сергей уже перепачкался кремом и улыбался.

– Как на Новый год, – сказал он.

– У вас дома тоже ели торт на Новый год? – спросил Рублев.

И тут же парнишка погрустнел, на его глазах появились слезы.

– Да, бывало, – тихо сказал он, – мать всегда пекла на Новый год и на Рождество торт, и мы его ели, не такой вкусный, конечно, но…

– Ладно, не надо, потом расскажешь, – Комбат положил руку на плечо паренька, – время у нас есть, не спеши, не стоит опережать события.

"Ты мне еще все расскажешь, – подумал Рублев, но не произнес ни слова. И тут же решил: