За тенью огненных миров

Лана Старицкая безвольно откинула голову на спинку офисного кресла, в этот момент её рассеянный взгляд скользил по потолку кабинета, а мысли блуждали. После произошедших на озере событий она буквально парила на крыльях счастья, но неожиданный телефонный звонок в один миг опустил её на грешную землю. Подняв телефонную трубку, она сразу же догадалась, с кем предстоит разговор, и её сердце защемило от знакомого чувства тревоги.

— Узнала, милая? Нам необходимо встретиться, — произнёс он, не терпящим возражения голосом.

От этих низких металлических интонаций у Ланы побежали мурашки по телу.

— Когда? — почти прошептала женщина.

— Через полчаса у тебя, жди.

С некоторых пор она уже и сама предчувствовала, что приближается момент платы за эту сказку, так захватившую её в безнадёжные «шёлковые сети». Всё произошло четыре года назад ещё в её бытность простым косметологом-визажистом. Конечно, и в то время Лана была хорошим востребованным мастером, прекрасно чувствующим «изюминку» в любой женщине, в облик своих клиенток ей удавалось вносить некий таинственно-чувственный шарм, так завораживавший сильную половину человечества. Кроме того она не брезговала раздавать интимные советы, касавшиеся поведения дам в мужском обществе. Ещё не так давно в пору своей юности она мечтала о красивой изысканной жизни, наполненной богатством и роскошью, в которой мужчины исполняли любую её прихоть. В своих видениях Лана не раз представляла себя в образе повелительницы-феи, где весь мир кружился вокруг неё, а она лишь лёгким взмахом руки управляла этим движением. Она прекрасно понимала, что наступает время целеустремлённых людей практического склада ума, способных завоёвывать материальное благосостояние собственными усилиями. В своей прошлой жизни Старицкую раздражало буквально всё: малооплачиваемая работа, никчёмный муж-инженер, неспособный удовлетворить её возросшие потребности, а самое главное — чужая роскошь. Постоянное ощущение пульса новой жизни не давало ей покоя, заставляя ломать голову над своей будущей судьбой. И вот однажды всё изменилось, превратив придуманную Ланой сказку в явь. Это случилось после одного странного звонка, который и повернул неспешный жизненный ритм девушки в быстротечное русло невероятных событий.

Он отрекомендовал себя — Донатом Мореной, представляющим международный благотворительный фонд «Бесценный дар», и предложил не совсем обычную работу.

Встреча должна была состояться в одном из дорогих кафе в центре города. Лана умудрилась опоздать на несколько минут, но сидевший в глубине зала мужчина заметил её и галантно проводил к своему столику.

— Будем знакомы воочию, — с лёгким акцентом произнес он. — Можете называть меня Донатом.

— Лана, — скромно ответила девушка.

— Очень приятно, милая.

На работе Старицкой постоянно приходилось сталкиваться с разными лицами людей и, имея от природы тонкую наблюдательность, она неплохо научилась разбираться в психологии их обладателей. Вот и сейчас разглядывая нового знакомого, она в уме уже рисовала его психологический портрет. Почти треугольное лицо Доната заканчивалось небольшим выпяченным подбородком, высокий выпуклый лоб переходил в костистый с горбинкой нос, скулы несколько выдавались, а темные, глубоко посаженные глаза глядели проницательно и цепко. Всё в облике этого человека ей говорило о незаурядности, холодной расчётливости и внутренней силе.

Пару минут они молча изучали друг друга, но затем девушка не выдержала:

— Так что же вы хотели мне предложить?

— Вы куда-то спешите? Расслабьтесь в спокойной обстановке, выпейте хорошего вина… Сейчас его принесут, — произнёс Донат, откидываясь на спинку кресла.

Утонув в глубине его магнетического взгляда, она действительно расхотела продолжать начатую беседу и решила подождать.

Как и обещал Донат, вскоре официант принес оплетённую лыком пузатую бутылку красного вина Кьянти и холодную закуску. Искусно разлив вино по бокалам, он незаметно удалился.

— Попробуйте, это настоящее сухое вино родом из Тосканы. Аромат удивительный, — произнёс Донат, вдыхая тончайший запах «итальянской жемчужины».

От глотка приятного вина у Ланы потеплело внутри, и слегка закружилась голова. В тот момент она почему-то со скрытой завистью поглядела на изобилие изысканных блюд на столах, которые не могла себе позволить в повседневной жизни.

— Вы же хотели бы питаться так ежедневно, не заглядывая в дыры прохудившегося бюджета? — неожиданно спросил собеседник, словно читая её мысли.

— Кто же этого не хочет, — не задумываясь, ответила девушка.

— Если вы согласитесь на моё предложение, то так и будет… Кроме того, это кафе станет вашим и многое другое в том числе, — невозмутимо проговорил её странный знакомый.

— Что? Вы шутите? За дурочку меня держите? Я что, президента должна застрелить?! — рассерженно отреагировала Лана.