За тенью огненных миров

— Похвальное рвение, — раздался в трубке его насмешливый голос. — Не торопись, возможно, и до этого когда-нибудь дойдёт, а сейчас меня интересуют его человеческие качества: наклонности, привычки, внутренняя сила, побуждения и многое другое… Ты меня понимаешь?

— Кажется, да, — задумчиво произнесла Лана. — Пока всё?

— Это лишь первая фаза задания, об остальном расскажу лично.

И вот теперь с ожившей тревогой в сердце она ожидала этой встречи. Хотя Старицкая и понимала, что подошёл черёд второй части договора, но ей ужасно не хотелось выполнять эту обязанность.

К назначенному времени в коридоре раздались мягкие шаги, и на пороге появился Донат.

— А вот и я. Заждалась, наверное? Вижу, вижу, что готовилась к разговору.

— Присаживайтесь, Донат, — ответила Лана, указав рукой на кресло.

Донат основательно расположился напротив Старицкой, положил ногу на ногу и вопросительно поглядел на собеседницу:

— Ну, поведай мне о наших общих делах, милая.

— Что конкретно вы хотите узнать?

— Ты же не на допросе, рассказывай мне обо всём, как старому доброму другу.

— Да, я встречалась с ним в общей компании, но я не могу по первому впечатлению объективно оценить человека, — быстро проговорила Лана сорвавшимся голосом.

— Рассказывай о первых впечатлениях, они зачастую бывают самими верными! — жёстко приказал Донат.

— Хорошо… Антон человек сильный, как физически, так и внутренне, не имеет вредных привычек и очень хорошо контролирует свои чувства. Ещё я заметила в нём склонность к философским откровениям…

— Ты же наверняка испытывала на нём своё женское обаяние… К каким выводам ты пришла?

— Вы правы, я попыталась это сделать, но сама же и угодила в расставленную ловушку… я еле сдерживала себя, а он, как ни в чём не бывало…

— Хорошо. Но сдаётся мне, милая, что ты влюблена. А это негоже в нашем деле.

— С чего вы взяли? — изобразила удивление Лана.

— Девочка, я вижу тебя насквозь! — холодно произнёс Донат, сверля женщину буравчиками тёмных глаз. — Ты от меня не скроешь даже захудалой своей мыслишки!

Лана только пожала плечами, уводя в сторону обиженный взгляд.

— Теперь послушай о новом задании. Ты должна найти ключик к его сердцу, чтобы открыть его… не сразу, постепенно и деликатно, как и подобает настоящей леди. Ведь ты считаешь себя таковой?

— Донат, ваша организация столь могущественна и всесильна, зачем вам этот простой человек?

— А кто сказал, что он простой? На обыкновенных безликих червей у нас есть повседневный кнут, здесь другой случай.

— Так кто же он, если вы так в нём заинтересованы?! — в недоумении воскликнула женщина.

— Тебе не нужно об этом знать, твоё дело приручить его и уберечь от плена собственные чувства! Ты поняла?! — гневно задребезжал голос Доната.

— Да, поняла.

— Вот и славно, — на удивление спокойно произнёс её «наставник». — Если выполнишь задание, то станешь одной из нас, для тебя это проходной бал в наше братство. Ты будешь членом всемогущей организации, для которой нет ничего невозможного в этом мире. Ты уже успела заметить правоту моих слов?

— Да, Донат, я всегда чувствовала вашу поддержку…

— Ты, девочка, пока не ощущала настоящую силу власти, но у тебя всё ещё впереди. Ты нам подходишь.

— А если я не выполню поручения, что будет со мной? — с нескрываемой тревогой спросила она.

— Ты же сама видела людей, раздавленных твоим гневом. Зачем же спрашиваешь? Ты потеряешь не только нашу поддержку, но и всё что имеешь. Вспомни, какой ты была четыре года назад?.. Простой смазливой девкой, раздираемой завистью и унижением! А кто ты сейчас? Вот именно, ты стала независимой и сильной леди, способной влиять на людей. Кстати, этот дар ты тоже получила от нас.

— Независимой… звучит как-то кощунственно, — усмехнулась Лана

— Что же ты хотела, милая? Все мы в этой жизни связаны чем-то: долгом, обещаниями, или собственными желаниями.

— Донат, если можете, скажите, почему я?

— Тебе это так интересно?

— Да.

— Ну, если хочешь… мы искали живой психологический образ для его чувственных предпочтений и вот нашли, твой облик идеально ему соответствует. Так что выбора у нас нет, постарайся оправдать наши вложения в тебя, — уже по-отечески закончил Донат.

В конце разговора Донат в деталях уточнил суть нового задания, и они расстались.

VI