За веру, царя и социалистическое отечество

— Те вы еще россияне! — возмутился Репьев. — А говорил, что крещеный… Тебя, наверное, куда заковыристей кличут? — Он обернулся к метрдотелю. — Ты ведь из себя во-о-он какой видный! Сразу и не объедешь.

— У меня имя совсем простое, — охотно ответил метрдотель. — Жикцырен Сынгежапов.

— Ребята, вы меня просто убили. — Репьев поник головой. — А я еще собирался здесь жениться… Как хоть ваших баб тогда зовут?

— Мою жену зовут Артамон, — ответил Батожап. — Грамматический род в бурятском языке не выражен.

— А мою Очирханда. — добавил Жикцырен.

— Больше вопросов не имею, — сказал Репьев. — Ты бы, любезный, добавил газка.

Однако прокатиться с ветерком не получилось. Миновав одну армейскую колонну, внедорожник каждый раз попадал в хвост другой, а военным водителям, как известно, лихачить не полагается. Затяжному обгону соответственно мешали бесконечные встречные колонны.

Хорошо хоть, что бронетехника не попадалась — для ее прохода по обеим сторонам шоссе имелись грунтовые дороги, жутко перелопаченные гусеницами.

— Вчера самоходки на север шли, — сказал Батожап. — Целый день шли и всю ночь. Страшно сказать, сколько тысяч. Пыль солнце застлала.

— Зачем перебрасывать к границе такие массы обычных войск, если, по вашему утверждению, в российской армии имеется оружие невиданной мощи? — произнес Зряхин уже даже не с иронией, а почти с издевкой.

— А чтобы ввести в заблуждение разведку противника, — пояснил Репьев. — Заодно и некоторые любопытствующих типов вроде нас с вами.

Дорога впереди разветвлялась, и в этом месте находился пост военной автоинспекции, усиленный парочкой бронетранспортеров.

— Тальцы прямо, а нам направо, — сбавляя скорость, сказал Батожап. — Только боюсь, как бы нас не тормознули.

— Против каждого яда есть противоядие. — Репьев прилепил на ветровое стекло машины бирку с кроваво-красной надписью «Проезд всюду». — Вчера у одною интенданта за бутылку водки выменял. Как чувствовал, что пригодится!

Постовые подозрительно покосились на проезжающую гражданскую машину, но этим и ограничились.

— Я, пожалуй, сойду, — сказал Жикцырен. — Отсюда до моей деревни рукой подать.

— Ничего подобного! — решительно возразил Репьев. — Успеешь в свои Тальцы. Сначала разрешим спор.

— Обещаю весь выигрыш пустить на пропой, — усмехнулся Зряхин.

— За что я не люблю журналистов, так это за их манеру порождать в людях беспочвенные надежды… Давай влево! — Репьев ухватился за руль машины.

— Там же знак «Проезд воспрещен»! — воскликнул Батожап.

— Дурак! Нам — проезд всюду! Даже в Кремль.

Бетонка, на которую они повернули, была пуста. Можно даже сказать, зловеще пуста. Через каждые пятьсот метров появлялся дорожный знак, прозванный водителями «кирпич». Затем пошли знаки, не предусмотренные правилами движения — «Запретная зона» и «Стой, караул стреляет без предупреждения».

— Вам это ничего не напоминает? — Репьев покосился на Зряхина.

— А что это мне должно напоминать?

— Ну-у, не знаю… Исправительные лагеря, например. Колонию строгого режима. Каторгу, наконец.

— Не сподобился такой чести…

— Все поправимо, — уже совсем не по делу брякнул Репьев.

Спустя километров шесть-семь свет автомобильных фар уперся в зеленые металлические ворота с эмблемой аэрокосмических сил — соколом, летящим на фоне планет Солнечной системы.

Из проходной, на ходу натягивая повязку «Дежурный», появился офицер с мятым, полусонным лицом.

— Нам опять везет! — обрадовался Репьев. — Это же майор Сизокрылый, мой должник. Вместе в Селенге тонули.

Майор Сизокрылый (если, конечно, это был он) радости позднего гостя отнюдь не разделял. Проверив какую-то бумаженцию, предъявленную Репьевым, и осветив ручным фонариком салон машины, он недовольно буркнул:

— Одни мужики… Могли бы ради такого случая и парочку бабенок прихватить.

Когда машина была пропущена на охраняемую территорию, Зряхин нервно поинтересовался:

— Ради какого «такого случая»? Что имел в виду дежурный?

— Из ксивы, которую я ему всучил, следует, что мы являемся выездной концертной бригадой гарнизонного офицерского собрания. Певец, аккомпаниатор, артист разговорного жанра и силовой жонглер. — Похоже, что Репьев врал напропалую, но вывести его на чистую воду не представлялось возможным: бумажка, послужившая пропуском, осталась на проходной.

Дикая растительность за ограждением была куда пышнее, чем на воле, и скоро машина уже ехала через густой сосновый лес. Правда, мошкары здесь роилось столько, что иной раз казалось — метель метет.

— Не повезло тем, кто на этой базе служит, — сказал Репьев. — До высокогорной нормы всего десяти метров не хватает. А иначе бы совсем другой паек полагался, и год выслуги за полтора шел. Хоть сам лопатой подсыпай.

— Зато место красивое. — похвалился Жикцырен. — Старики его называют Гнездом Злого Духа. В декабре, когда Байкал замерзает, тут такой ветер поднимается, что на ногах не устоять. Однажды к нам в Тальцы бочка авиационного бензина отсюда прикатилась. Отец ее на трех баранов променял.