Забавы жестоких богов

Узнал Эндфилд и о директиве начальства – выжать из подследственного все соки, довести до нервного срыва. Капитан заставил его пожать себе руку, нахамить шефу по телефону, отправить дело в архив и запутать входящие номера, что делало обнаружение информации весьма трудоемким занятием.

Впервые за много дней Джек почувствовал себя свободным. Напоследок он стер в записи некоторые шероховатости, которые СБ могла поставить ему в вину. Хватит, надоело. Пусть воют сирены и спецназ грузится в свои глайдеры. Он уселся за компьютер и занялся тем, что действительно ему хотелось – расчетами нового оружия, которое не давало ему покоя, – джаггернаута Князя Князей, легендарного излучателя для уничтожения души.

Глава Совета Управителей, хозяин и властелин почти трех триллионов человек, появился неожиданно. Он возник из плотного тумана, который стлался над водой. Живой Бог любил дешевые эффекты, поэтому нарядился в белоснежную тогу с золотым орнаментом понизу, в руках был скипетр, а на голове кованый венок из червонного золота.

Рогнеда ждала его уже давно, от нечего делать ковыряя острыми носками сапог в прибрежном песке. В этом месте, созданном Управителями именно для таких встреч, никогда не показывалось солнце. Только туман, река, мокрая зелень вокруг, отдаленный шум водопада и белесый свет, падающий с низкого, сплошь затянутого облаками неба.

Управительница Жизни была одета в ночную форму “дикой кошки”. Девушка выглядела очень эффектно и воинственно: черный комбинезон, стянутый в тонкой талии плетеным ремешком, узкие сапоги на невысоком каблучке, медные волосы, поднятые вверх и уложенные в “конский хвост”. Из-за спины торчала рукоять меча. На груди лежал золотой медальон с родовым гербом князей Громовых.

– Рогнеда, право же, что за маскарад? – поинтересовался Управитель.

– Приветствую тебя, Господь… – иронически произнесла она, опускаясь перед ним в реверансе.

Андрей на мгновение увидел ее свежую грудь, легкомысленно открытую низко опущенной “молнией” комбинезона. Непроизвольно Живой Бог задержал взгляд. Рогнеда довольно улыбнулась.

– Бойся улыбки “дикой кошки”, – произнес он. – Ты это хотела мне напомнить? Или то, что “дикая кошка” готова потратить девять своих жизней, лишь бы добиться желаемого?

– Нет, Андрей, просто вспомнились те веселые времена, мои подруги… Зачем ты разогнал орден Великой Матери? Даже Проклятый не позволил себе этого…

– Сколько можно тыкать мне в глаза ваш прайд кошачий… Уже и Владимира давно нет… А потом, они были такими неуправляемыми, эти амазонки.

– Зато сейчас лепишь себе живых куколок…

– Что это значит? – спросил Глава Совета, резко и гневно посмотрев на нее.

– Так, ничего… Извини, если обидела, – мягко сказала девушка.

– Рогнеда, я позвал тебя сюда не для того, чтобы говорить о прошлом или обсуждать мои занятия в свободное время.

– Да, кому же охота вспоминать, как бегал в лапоточках… – иронически сказала Живая Богиня. – А наше будущее таково, что лучше не говорить о нем вовсе… Что ты хотел сказать? – Управительница испытующе посмотрела на мужчину.

– Да, в общем, ты права… Однако вспоминать, кто в лаптях бегал, а кто в хоромах сидел, не совсем умно сейчас, – криво Усмехнулся Андрей. – Когда речь идет о том, что ждет тебя..

– Что опять не так? – спросила девушка. – Почему ты меня преследуешь?

– В общем, мы уже говорили об этом. – Управитель смерил ее взглядом из-под полуопущенных век.

– Я помню, – в голосе Живой Богини проскользнуло шипение рассерженной кошки. – Мне казалось, что я могу сама распорядиться собой, своей душой и телом.

– Пожалуйста, – ядовито сказал Глава Совета. – Но долг прежде всего.

– Ты хочешь меня упрекнуть в невыполнении долга перед кланом Управителей? Ложь… – Девушка подняла камушек с песка и не по-женски сильным взмахом отправила его в молочную белизну, которая их окружала.

На Живого Бога это произвело впечатление, напомнив, как сильна и опасна “дикая кошка”, способная убить человека одним броском сюрикена или отравленной стрелки.

– Это всего лишь слова. Дела говорят обратное. – В тумане вокруг проступили безликие, серые фигуры.

– Ты снова привел своих зомби? – голос девушки был спокойным, ровным и безжизненным. – Убедительный аргумент.

– Мне нужны результаты по делу, которое ты ведешь.

– Я направляла тебе отчет.

– Ложь и обещания! – взорвался Андрей. – Мы слишком долго возимся, но до сих пор ничего не добились…

– Всему свое время, – Рогнеда повернулась к нему. – Надо подождать еще…

– Чего? Объект не может прийти к декларированным тобой характеристикам, – злобно произнес Управитель. – Где обещанные страх и отчаяние, озлобление и пустота? Где крючки, за которые мы могли бы его зацепить и заставить выполнить задуманное? Ты что, собираешься тянуть все это, пока Эндфилд не умрет от старости в окружении безутешных внуков-правнуков?!

– Разве не видно, как он постепенно доходит до нужной кондиции? – ответила Живая Богиня уверенным и равнодушным тоном.