Забавы жестоких богов

Капитан пошел упражняться. Он уже заканчивал, когда на его терминал пришло сообщение. Очень вежливый лейтенант Службы Безопасности просил встретиться с ним для беседы, предлагая самому “господину графу” назначить сегодня время и место встречи.

– Очень рад вас видеть, – человек среднего роста в черных очках с невыразительным лицом поднялся из-за столика открытого кафе на одном из бульваров Центрального Купола.

– Не могу ответить тем же, – выдавил Джек. – Для начала предъявите документы.

Не переставая улыбаться, эсбэшник вытащил стандартный жетон:

– Первый лейтенант Владимир Погорельский, отдел спецпроектов.

– С каких это пор мною занимается такое серьезное ведомство? Ведь я простой убийца, насильник, драчун, спекулянт и шулер – по классификации дознавателя районной прокуратуры.

– Ныне покойного.

– Ну, туда ему и дорога.

– Я, конечно, понимаю вашу нелюбовь к подобным личностям, но это уж слишком.

– И вы, разумеется, хотите спросить меня, что я делал вчера с восьми до одиннадцати вечера.

– Об этом тоже будет разговор. А ваш следователь застрелился после того, как выписал постановление о прекращении дела. Как вы думаете – почему?

– Наверное, он понял, что выше головы не прыгнешь, – Эндфилд откровенно издевался.

– То есть… – не понял эсбэшник.

– Что жизнь прошла в поисках краденого белья и облавах на рынке. А другие в это время летали в Космос, зарабатывали деньги, спали с красивыми женщинами.

– Возможно… – лейтенант на мгновение улыбнулся, но тут же его лицо стало серьезным. – Есть и другое мнение – что вы приказали ему сделать это.

– Каким образом? Пообещав кормить мать-старушку и сына-оболтуса рябчиками до конца их дней?

– Используя свои паранормальные способности.

– Вы можете это доказать? У вас есть записи аномального излучения, посмертные психограммы, снятые с бедняги? А хоть бы они и появились? Разве есть в уголовном кодексе хоть один пункт, в котором запрещено желать человеку плохого?

– Только не рекомендую проделывать это слишком часто. Могут пристрелить как бешеную собаку, – офицер криво улыбнулся. – Например, человек, стоящий за вашей спиной, или тот, что сейчас целуется за соседним столиком.

Джек покосился на влюбленную парочку и понял, что эсбэшник не шутит. Парень и девушка были в черных очках, в которых Капитан без труда узнал кроссполяризаторы для стрельбы.

– А вы слышали о выключателе “мертвой руки”?

– Нет, никогда. Что это?

– Давным-давно некто, будучи тяжело раненным, привязал тяжелый гаечный ключ к рычагу взрывателя. Стоило его отпустить, как все взлетело бы на воздух. С тех пор техника ушла далеко вперед.

– Понятно. Попробуйте. Всякая попытка изготовить оружие на любом конфигураторе будет тут же зафиксирована. Как бы не превратился ваш выключатель в гашетку пистолета, приставленного к вашему лбу.

– Ну, это было бы слишком просто. В наш век процессорного управления и всеобщих сетей несложно создать программы, активизирующиеся в соответствующих условиях. Выход из строя управления реакторов и конфигураторов, разрушение банков данных, перенастройка компьютеров орбитальных крепостей и крейсеров на открытие огня по своим. Ломать – не строить.

– Охотно верю. Но неужели вы дойдете до такого варварства? Ведь вы – боевой офицер, защитник.

– Мне бы тоже не хотелось, но после завершения службы в Космосе я постоянно подвергаюсь провокациям СБ. Вполне можно озвереть.

– Вам предлагали, вы отказались.

– Предложите еще.

– Всему свое время, – лейтенант заметно поскучнел.

– И свои люди, – не утерпел Джек.

– Да, в мою компетенцию это не входит.

– И вообще, что Службе от меня надо? Не лучше ли оставить в покое? Мало ли в Галактике незакартографированных планет, пригодных для жизни. Честное слово, у меня не возникнет желания возвращаться.

– Знаете, граф, – сказал Погорельский и улыбнулся. – Кто в наши дни верит честному слову? Если серьезно, вы никогда не задумывались, почему так тщательно уничтожаются незаконные поселения?

– Чтобы у добропорядочных граждан третьего, четвертого, пятого и шестого классов не возникло желания разбежаться.

– Вы правы, – лейтенант криво ухмыльнулся, вытащил сигарету из пачки, зажег и продолжил: – Но это лишь половина правды. Есть опасность, что незаконные поселения перерастут в некую конфедерацию, уже изначально настроенную против Союза, и тогда военное столкновение – вопрос времени. Сферы влияния, спорные планеты, да мало ли… Надо ли вам объяснять, какие ужасы принесет новая война. Если “берсерки” придерживаются определенных правил: не уничтожают звезды и планеты, ведут боевые действия против нашей техники, не пытаясь воздействовать на людей, то что может взбрести в голову отщепенцам-дегенератам?

– Да уж… Но не проще ли сделать так, чтобы ни у кого не возникло желания удрать из Союза, где все во имя человека, все на благо человека?

– Экономика испытывает чудовищные трудности из-за войны.

– В нашей экономике единственная трудность – заставить сотни миллиардов ублюдков делать ненужную работу, чтобы не кормить их совсем за так.

Лейтенант нахмурился, попытался возразить и не смог.