Заброшенная фабрика необычных игрушек

Наконец лестница кончилась, и Тесса оказалась в длинном тоннеле. Она сразу поняла, что здесь живет гоблин, ведь путь в тоннеле освещался гоблинскими свечами. Гоблины отливали их из своей носовой слизи, поэтому свечи были отвратительного зеленого цвета. Горели они тоже зеленым светом. Из-за освещения Тессе казалось, будто она в каком-то подводном болоте. Она даже слышала, как где-то струилась вода.

Тесса очень не хотела находиться в тоннеле. Часть ее стремилась взбежать вверх по лестнице и без остановки мчаться к ферме. Но сначала нужно было найти брата.

– Оливер? – тихо позвала Тесса.

Ответа не последовало. Она не осмеливалась звать громче, вдруг ее услышит гоблин. Тесса поборола страх и вошла в тоннель. Как и говорили русалки, это была сеть тоннелей, расположившаяся под фабрикой. Иногда путь ответвлялся в пещеру или грот. Довольно скоро девочку охватил страх: что если она заблудилась?

Наконец Тесса свернула в другой тоннель и поняла, что в самом его конце, сразу за поворотом, есть что-то еще. Она видела отбрасываемую на стену тень. И это что-то было слишком большим, чтобы быть Оливером.

«Гоблин!» – подумала про себя Тесса.

Прежде чем потерять самообладание, Тесса прокралась к повороту, затем выпрыгнула из-за угла и с размаху ткнула шваброй в темноту.

Послышался крик боли и глухой звук удара. Перед ней упало что-то большое. Вот только на полу лежал не гоблин, а Хогл. Его цилиндр свалился, и он уронил свой огромный сачок, ухватившись обеими руками за нос.

– Ай! – застонал Хогл сквозь пальцы. – Мой нос! Кажется, ты сломала его!

У Тессы не было настроения выражать сочувствие. Она сурово направила швабру на Хогла и сказала:

– Нечего больше притворяться! Мы видели дневник вашего дедушки и все знаем! Мы знаем, что здесь живет гоблин и что он превращает мишек в злобных существ! Мы знаем, что…

– Да-да, это все правда! – воскликнул Хогл, прервав Тессу. Он умоляюще смотрел на нее. – Но откуда мне было знать? Думал, дедуля совсем повернулся, когда рассказывал о тех мишках. Я ведь тоже, как он, всегда хотел делать игрушки.

Хогл опустил руки. Тесса почувствовала облегчение, увидев, что его нос не кровоточит и вроде не сломан.

Хогл размахивал руками, сидя на полу, и причитал:

– Я хотел делать самые чудесные, потрясающие, фантастические игрушки, которые полюбятся детям на всю жизнь! Разве это плохо?

– Нет, – сказала Тесса, начиная чувствовать неуверенность.

Хогл тяжело вздохнул:

– Когда я узнал о гоблине, то подумал, что найму детей и он сбежит. Сюда нельзя взрослым: они увидят, что с игрушками творится неладное. Вне фабрики магия почти полностью скрывает злобную сущность мишек от взрослых, хотя некоторые взрослые что-то подозревают. Я думал, вы прогоните гоблина, и тогда у фабрики получится начать все с нуля.

– Что ж, это была рискованная идея! – негодовала Тесса. – Мой брат Оливер пропал! Возможно, его забрали мишки или гоблин. Неважно кто, я должна его найти.

– Бог ты мой! – выдохнул Хогл. Его лицо побледнело, когда он посмотрел на Тессу. – Мне очень жаль. Я действительно считал, что все мишки ушли. Я запер их в шкафу, но они, должно быть, сбежали. Но мне и в голову не могло прийти, что гоблин может схватить ребенка. Ведь у них аллергия на детей…

И в этот самый момент неожиданно раздалось громкое «АПЧХИ!».

Оно доносилось из глубины тоннеля. Хогл и Тесса на мгновение уставились друг на друга. Затем Хогл вскочил на ноги, и они вдвоем помчались в сторону звука.

Тесса и Хогл завернули за угол и оказались в невероятно большой пещере со свисающими с потолка сталактитами и огромными кристаллами на стенах. В центре пещеры стоял небольшой хлипкий колодец из битого кирпича. Выглядел он непримечательно, но Тесса поняла, что это и есть колодец желаний, потому что на его стене сидел гоблин. Воздух был пропитан запахом черного перца и яблок в глазури.

Гоблин был весь зеленый, с лягушачьими лапками, перепончатыми пальцами и непропорционально большими ушами. Размером он был примерно с маленькую пастушью собаку и ежился на краю колодца. Тесса следила за тем, как гоблин наклонился вниз и вытащил что-то из глубины. Появилась копна рыжих волос. У Тессы перехватило дыхание, когда она поняла, что гоблин тащит Оливера за воротник.

Оливер ухватился за край колодца, подтянулся и вылез наружу. Его лицо было испачкано грязью, но в целом он выглядел хорошо. У Тессы вырвался крик облегчения. Она побежала к брату, а Хогл поднял сачок и бросился на гоблина.

– Отпусти ребенка, монстр! – закричал Хогл.

Гоблин испуганно подпрыгнул и повернулся к ним лицом.

Тесса успела увидеть огромные испуганные желтые глаза, прежде чем сачок Хогла опустился и схватил гоблина.

– Отлично сработано! – восторженно закричала Тесса и схватила Оливера в охапку. – Ты в порядке? – спросила она.

К ее удивлению, Оливер вырвался из объятий и подбежал к Хоглу.

– Отпустите Бетти! – заорал Оливер, с силой тыкая пальцем в ребро Хогла. Когда это не помогло, Оливер схватил руку Хогла и укусил его за ладонь. Хогл с криком уронил сачок.