Заброшенная фабрика необычных игрушек

– Но как? – спросила Стейси и крепко прижала русалку к груди. – Мама, скорее всего, будет высматривать нас в окно. Она точно заметит твою лошадку.

Белая лошадка-качалка заржала и нежно толкнула Тессу.

– Придумала, – сказала Тесса. – Мы зайдем с заднего входа и спрячем игрушки в коровнике. А позже занесем их в дом.

Так они и сделали – нашли теплый уголок в коровнике и расположили там игрушки на ночь.

Затем дети отправились к входу в дом, где на пороге их ждала мама.

– А вот и вы! – воскликнула она, спеша поприветствовать их. – Вы заставили меня волноваться.

– Мама, было много уборки, – сказала Тесса. – Мы и не заметили, что уже поздно.

– Мистер Хогл обязан был проследить за тем, чтобы вы ушли вовремя, – недовольно заметила мама, но затем улыбнулась и сказала детям: – В любом случае вам не придется туда возвращаться. Я слышала, что в летней школе начался самый настоящий бунт, когда подали морковный сок и маринованные овощи из магазина здорового питания. Школа перестала сотрудничать с ними и снова заказала наше шоколадное молоко и сахарных мышат.

– Правда? – затаила дыхание Тесса.

Мама кивнула, лучезарно улыбаясь:

– Да, они уже заплатили на год вперед. Видите, вам не придется работать на фабрике игрушек.

Тесса взглянула на остальных ребят, явно огорченных этой новостью.

– Вообще-то, мама, – сказала Тесса, повернувшись к ней, – нам сегодня там очень понравилось. Мистер Хогл говорит, ему нужна помощь, чтобы возобновить работу фабрики. Может быть, мы продолжим там работать? Хотя бы чуть-чуть?

Мама изумленно посмотрела на детей.

– Ничего себе, вот это поворот! – воскликнула она. – Еще утром ты была не в восторге от этой идеи. Полагаю, я справлюсь несколько дней без вас. А теперь заходите в дом ужинать.

Мама повела их внутрь, но Тесса задержалась на пороге и услышала тихое ржание маленькой белой лошадки-качалки из коровника.

– Спокойной ночи, игрушки, – тихо пожелала она. – Мы вернемся за вами завтра.

Затем она повернулась и последовала за семьей в теплый светлый дом.

* * *

Тем временем на фабрике у игрушек был праздник. Они не просто освободились от злых мишек, превращавших их жизнь в ад, но и могли теперь самостоятельно передвигаться. Это был отличный повод устроить вечеринку с музыкой, танцами и громким смехом.

Хогл дал им граммофон. Голубая и серебристая русалки по очереди выбирали новые пластинки.

Одна серебристая русалка возилась с небольшим красным предметом.

– Что это? – поинтересовалась голубая русалка.

– Это? – виновато взглянула на нее серебристая русалка. – Ах да, это сердце мишки.

– Что? – ужаснулась голубая русалка. – Откуда оно у тебя?

– Мишка дал мне его в ручье, – ответила серебристая русалка, – незадолго до того, как его окружили.

– Нужно было выкинуть его! – воскликнула голубая русалка.

– Я так и хотела. Но потом… я поняла, что не могу. Оно такое красивое.

– Оно может быть опасно, – предостерегла ее голубая русалка. – Дай посмотреть…

Но серебристая русалка притянула сердце к себе.

– Мишка отдал его мне, а не тебе! – сказала она голосом, полным тревоги. – Он предупреждал, что вы можете начать завидовать и попытаетесь его отобрать. Он сказал, что есть только один способ сохранить его.

И серебристая русалка запихнула сердечко прямо себе в рот и целиком проглотила.

Голубая русалка вскрикнула со страхом:

– Зря ты это сделала!

– Ох! Возможно, ты права! – ответила серебристая русалка. – Так необычно чувствовать его биение внутри. – Она прижала ладонь к груди. – И в голове появились странные мысли.

– Какие такие мысли? – строго спросила голубая русалка.

– Во-первых, – вперила в нее взгляд серебристая русалка, – я никогда не замечала, насколько длинные у нас волосы. А ты? Я раньше смотрела на свои волосы и думала, что они красивые. Но теперь я смотрю на них и все, о чем я думаю…

– О чем же?

– Они достаточно длинные, чтобы удушить кого-то! – радостно провозгласила серебристая русалка.

– Ой! – перепугалась голубая русалка. – Я правда считаю, что тебе не стоило глотать это сердце!

Не успела серебристая русалка ответить, как дверь распахнулась. Хогл вошел в комнату, сделав колесо, едва сдерживая свое волнение.

– Так-так, – сказал он, потирая руки. – Какие удивительные и невероятные игрушки появятся с исчезновением последних следов черной магии!

Все игрушки радовались и хлопали. Все, кроме двух русалок, которые просто смотрели друг на друга. Серебристая русалка понимала, что нужно признаться и рассказать Хоглу о том, что случилось. Но вместо этого она обнаружила, что смотрит на голубую русалку и шипит устрашающим голосом, совершенно непохожим на ее собственный.

– Даже не вздумай рассказывать Хоглу о сердце! – пригрозила она голубой русалке. – А то пожалеешь!

Голубая русалка испуганно посмотрела на нее и глубоко вздохнула. Но не сказала ни слова. Серебристая русалка облегченно выдохнула.

Ей это сошло с рук.

Никто ничего не заподозрил.