Забыть всё, кроме друзей

Тут на одной из улиц показался спешащий в эту сторону силуэт. Похоже, кто-то уже предупредил хозяина кораблика, что есть клиенты. Действительно, спешил он именно сюда. Это был невысокий крепкий довольно молодой мужчина в латаной одежде и с толстым шейным платком. Несколько прохожих из местных совершенно неслучайно оказались рядом еще до того, как он подошел.

– Калан Коля, – представился хозяин и тут же уточнил: – Я не люблю, когда меня называют морской выдрой, хоть это одно и то же. Чем могу помочь?

– Мы хотим нанять корабль для путешествия, но денег у нас немного, поэтому мы с ним, – показал Борис на Рыжика, – можем помогать, как скажешь, если это цену уменьшит.

– Куда плыть хотите? – грустно почесал затылок Коля. И так всем было ясно, что надеялся он на большее.

– На восток. Пару островов с большими рынками посетим, потом еще на юг хотелось бы попасть, если все нормально будет, а затем сюда вернуться.

– А разве с другими купцами не проще? У меня ведь много товара не поместится.

– Много товара и не будет, а все равно, кто согласится конкурентов возить? Уж лучше маленький кораблик, но свой.

– Заходите на борт. И корабль осмотрите, и о цене наедине поговорим, – сказал Коля и первым забежал на качающуюся палубу по доске.

Он помог пассажирам благополучно попасть на палубу, убрал доску и провел их в трюм. Здесь можно было ходить выпрямившись, но кают было только две. Закрывшись в носовой каюте, Коля назвал цену:

– Пятнадцать серебряных монет, если мужчины будут работать матросами и двадцать, если только помогать в портах и во время шторма. Девушка будет просто пассажиркой.

– Я не все сказал, чтобы не было слухов. Мы плывем намного дальше в очень опасное место, которое желательно не упоминать. Мы готовы работать матросами, но ничего не знаем о том, как это делается.

– Насколько опасное? – недоверчиво посмотрел на него Коля.

– Настолько, что я готов отдать пятьдесят монет. Остальное пойдет на еду, которую будем покупать по дороге, – достал Борис кошелек с монетами и положил на стол.

– На сложных участках я могу волшебством показать окрестности, чтобы найти рифы и мели поблизости, но карты у нас нет, – добавила Элла.

– Это не проблема. Карты всех островов зверолюдей и морей, пограничных с ящеролюдьми у меня есть, – почесал затылок Коля. А хотя бы намекнуть можете, куда мы направляемся? Или на карте показать?

– На ваших картах есть только половина пути. Могу лишь сказать, что войну мы обойдем стороной. Поэтому и хотим плыть сначала на восток, а уж потом так далеко на юг, что где-то в пограничных землях придется купить еще одну карту.

– Это уже не рискованно, а почти безнадежно, – понял Коля, о чем идет речь.

– Поэтому я деньги отдам сейчас, чтобы ты отнес их родным. Скажи им то же, что я сказал на пристани. Еды у нас на несколько недель хватит. Если мало, по пути докупим еще. Отплыть надо как можно быстрее.

– Мой корабль меньше стоит. Может, вы его просто купите? – неожиданно предложил Коля.

– Я же сказал, что мы в кораблях не разбираемся. Скажу еще одно, что стоит держать в секрете. Мы совсем не ради торговли туда едем и очень спешим. Остальное – извини, додумывай сам.

– Мой дом тут рядом, в нескольких минутах. Я быстро, – решился Коля и поспешил наверх. – Можете располагаться здесь, в кормовой каюте тоже посмотрите, только без меня ничего не трогайте.

Пассажиры еще раз осмотрелись. Окно в потолке, закрытое толстой деревянной решеткой, четыре прочные полки по бортам, которые могли служить кроватями, стол и все. Даже табуретов нет. Хотя во время качки безопаснее без табуретов.

Поскольку хозяин разрешил, заглянули и в кормовую каюту. Почти то же, только на трех полках увязано множество вещей. Тут и огромный сверток, возможно, запасной парус, и канаты, и карты, и много ящиков разных размеров, и пара полупустых мешков. Свободная полка служила кроватью капитана.

– Надеюсь, Рыжик не будет возражать против верхней полки? – спросила Элла.

– Согласен. Мне будет спокойнее, если Борис будет на нижней, – кивнул парень.

– Элла, извини, что не спросил сразу. Ничего, что для тебя нет отдельной каюты? – Борис, казалось, был смущен больше, чем девушка. – Можем попросить капитана, чтобы ты спала в кормовой, а он с нами в носовой каюте.

– Ничего. Вы ведь видели, что у нас дома вся семья в одной большой комнате живет. Дела обсуждать проще, если посторонних рядом нет.

Пассажиры оставили свои вещи на полу и пошли наверх, чтобы надолго попрощаться с родной землей. Коля появился быстро, но вместо того, чтобы подняться на борт, он подошел к группе местных, которые что-то активно обсуждали. Через пару минут он запрыгнул на палубу. Капитан положил на палубу принесенный мешок с едой, грустно и взволнованно посмотрел на пассажиров и тихо объявил:

– Говорят, что ящерицы напали на одно из соседних королевств, еще и непогода надвигается с северо-запада. Вы еще хотите плыть на восток сейчас?

– Да. Чем быстрее, тем лучше, – сердито ответил Борис. – Показывай, что делать.