Забыть всё, кроме друзей

– Тут многое зависит от того, кто и кому это говорит. Чтобы не было проблем, не говори этого, пока не заметишь, что девушка сама выпрашивает.

– Даже если что-то не так?

– Если сильно «не так», можешь сказать что-то вроде: «У меня немного другие вкусы». Не вздумай сказать: «Тебе бы стоило надеть красную юбку вместо зеленой».

На следующий день они вышли из дома пораньше, чтобы с утра завезти картину клиенту. Сделка прошла успешно. Они уже ехали в сторону института, когда в вагоне мелькнуло знакомое лицо.

Хотя час пик еще не наступил, было довольно людно. К ним подошел молодой мужчина и хотел спросить Васю, но заметил, что у него наушники, и обратился к Наташе:

– Простите, если мой вопрос покажется странным. Кто вам этот парень?

– Брат, а что? – сразу забеспокоилась она. – С ним что-то не так?

– Нет-нет. С ним все замечательно. Вы меня, наверное, не узнали. Я в магазине грузчиком работаю, а у нас строго следят за тем, чтобы мы не отвлекали покупателей и не мешали им.

– Вот откуда мне ваше лицо знакомо. Итак, что вы хотели от моего брата?

– Эдик. Я студент, а там просто подрабатываю, – представился он вместо ответа. – Я хотел бы вас куда-то пригласить, но у вас нет причин мне доверять. Можете придти вместе с братом.

– Пригласить? В смысле, на свидание?

– Да. Простите, что так внезапно, но я уже на пятом курсе. Скоро сессия, преддипломная практика и диплом. Возможно, в январе придется из магазина уйти.

– И при этом у вас хватит времени на свидания? – скептически спросила девушка.

– Поэтому я и хотел бы познакомиться до нового года.

– Скажите-ка, Эдик, а специальность у вас какая?

– Я изучаю промышленное и гражданское строительство. Когда доучусь, собираюсь на стройках работать.

– То есть, можете строить что угодно? Полезная специальность, спорить не буду.

– Мне через пару станций выходить. Вы могли бы мне позвонить, чтобы ответ сказать?

– Ладно, пишите телефон, я подумаю пару дней. В будни вам ведь все равно некогда на свидания ходить.

– Вы правы. Только в выходные, и то, не каждые. Вот мой телефон. До свиданья, буду двигаться к выходу.

Эдик ушел, тихо улыбаясь надежде на положительный ответ девушки. Скоро и Наташа с братом вышли на морозную улицу. Как только Вася снял наушники, сестра тихо сказала:

– Хорошая вещь наушники. У тебя сестру чуть из-под носа не увели, а ты даже не заметил.

– Ты про Эдика? Я не все расслышал, но парень крепкий и специальность нужная.

– Вот как? Считаешь, что мне стоит согласиться?

– Познакомиться стоит. Ты ведь сразу не отказала, значит, пообщаться не против. Извини, если скажу неприятное, но меня удивляет, почему ты до сих пор не замужем.

– А вот это – не твое дело, – нахмурилась она. – Я спешить не хочу.

– Отчасти ты права. Надо будет дома серьезно поговорить о планах на будущее и твоих мечтах.

– Похоже, кто-то очень вжился в роль заботливого брата, – пробормотала под нос Наташа, но не рассердилась.

В тот день Лариса к Васе не подходила. Учеба шла тихо и спокойно. Вернувшись домой, Наташа сказала: «Поговорим за обедом, а пока занимайся своими делами». Брат не спорил и тихо ушел учить английский. Когда сестра позвала его обедать, он сказал:

– Я проверил, что мамы дома нет. Можешь говорить, что думаешь.

– Вообще-то, это ты поговорить хотел. Что случилось, что ты моим будущим так заинтересовался?

– Не столько твоим, сколько твоего брата. Я все еще надеюсь, что мы с ним обратно поменяемся. Надеюсь, все будет здорово, но что случится на самом деле?

– И что же? Я мыслей читать не умею. Попробуй нормально рассказать, что ты там придумал, – казалось, Наташу это не очень волнует.

– Понятно, что от учебы он отстанет, но я уверен, что с твоей помощью справится, если даже у меня получилось. Вот появится он и снова начнет жить, как прежде. Играть в игры, приставать к Ларисе. Не знаю, чем он еще занимался. Но ведь много чего случилось. Знакомство с Машей и Эдиком, работа, важные разговоры с преподавателями и друзьями…

– Согласна. В отличие от тебя, он вряд ли будет стараться вести себя незаметно. Мама снова беспокоиться начнет, если поведение так резко изменится.

– Я не уверен, но могут возникнуть проблемы. Если он откладывал самостоятельную по акварели до последнего, он вообще сможет портреты клиентов рисовать?

– Уж точно не по две картины за вечер… В подробности я не вникала, а судя по альбомам, акварель – не его любимое дело.

– Может, мне что-то написать там, где он обязательно увидит? Почерк ведь у нас похожий. Должен догадаться, что это от меня.

– Будет намного хуже, если об этом догадается мама. Она молчит, но я заметила, что она последнее время часто лекарства пьет.

– А я на днях заметил, что закладка в моем конспекте по садоводству лежала на другом месте. Наверное, когда мы ушли, мама смотрела его.

– Это плохо. У тебя там, случайно, ничего не из нашего мира не было?

– Нет, но я уже придумал. Скажу, что собираю информацию, чтобы летом сделать игру о садоводстве, если время будет.