– Не знаю, не знаю, – отвечал сидящий рядом ткач, занятый изготовлением конопляных канатов для морских судов флотилии Альси. – Война с Праутадом не окончилась. Хурриты еще очень сильны.
– Приходите за сандалиями через два колосолан. Тут работы немного. Будут готовы.
Да, соглашался, молча Нептун, война еще только начинается. Он, в числе немногих знал, что она продлится с перерывами сто пятьдесят монколосолан. Очень долго.
Однажды вечером, когда Нептун собирался ложиться спать, он вдруг услышал противный скрип пальцем по стеклу. Нептун оглянулся вокруг и почувствовал, как предметы в комнате стали двоиться у него в глазах. Через мгновение зрение восстановилось, но Нептун по-прежнему стоял в тревожном ожидании. Тут он осознал, что сейчас начнется обратный переход в его время.
– Милана! – крикнул он и торопливо начал надевать на себя доспехи. Доспехи были уже новые, мастера-тинийцы уже давно их восстановили в самый короткий срок.
Милана появилась на пороге комнаты и, увидев, что Нептун облачается в боевой наряд, вскрикнула:
– Что случилось? Враги?
– Нет, царица, все спокойно. Иди к Реуте и скажи ей, чтобы она присмотрела за маленьким Донатом. Мы вдвоем сейчас пойдем к морю.
– Зачем ты одеваешься так?
– Иди и быстро возвращайся!
Милана ушла, ничего не поняв, а Нептун, надел на голову солнечную корону, пристегнул на спину катану в ножнах, на пояс кинжал, повесил на ремень арбалет и взял в правую руку трезубец.
Вдвоем они, молча, последовали по тропинке к морю. Не доходя до побережья, Нептун остановился, левой рукой обнял Милану. Он почувствовал тепло ее тела и не знал как начать разговор.
– Что? – спросила она.
– Я получил знак свыше. Время зовет меня обратно. Мне пора уходить.
– Куда? Куда тебе надо уходить?
Нептун показал пальцем на небо, на котором начали проступать первые звезды. Тяжело ответил:
– В Вечность!
– Я знала, что это когда-нибудь случится. Я знала… Убебкава научила меня читать книгу Судеб…
– Ты родила мне сына, – сказал Нептун. – Аол станет великим правителем ростинов! Не сын Гарат, а наш сын – Аол… Помни это, но никогда и никому не говори об этом. Я – Альгант и тоже знаю многие тайны Книги Судеб. Это великая тайна, которую я тебе доверяю, жизнь моя! Милана, … я люблю тебя… знай это. Никто и никогда не заставит меня думать иначе… Так было написано про нас в книге Судеб! Верь мне, страсть моя… Соли-соли-соли!
– Ты Двуликий Янус! – сказала вдруг Милана. – Ты вовсе не Альгант! Ты – Великий Хронос…
Нептун посмотрел в голубые глаза Миланы, обрамленными длинными ресницами, которые плохо видел в наступившей темноте и спросил:
– Царица моя, разве важно кто я? Важно то, что мы делаем для своего народа, который должен своих правителей чтить, а не презирать, уважать, а не насмехаться над ними. Ты знаешь кто, я и этого довольно. Пусть россы сами выбирают себе богов.
В ночи, где-то далеко мужской голос пел песню о мире разлук и ожиданий. Слова ее доносились до слуха Нептуна.
– "В небе осеннем ночная звезда, Антарес – кровавый рубин.
– А теперь, – произнес Нептун, – я должен уйти. Милана, милая! Но я вернусь к тебе! Все мои помыслы и моя жизнь принадлежит только тебе, моя царица!
Она шагнула к нему, прижалась всем телом. Милана долго стояла, уткнув лицо в грудь Нептуна. Она подняла лицо к нему и сквозь слезы прошептала:
– Я всегда любила и люблю тебя, муж мой! О, как мне тяжело расставаться с тобой, если бы ты знал!