Забытая девушка

Андреа пыталась не реагировать на слово «секта». Она присмотрелась к фотографиям. Она едва узнала юную девушку, которая делала все, что положено делать юным девушкам на фото. Сейчас Стар была словно призрак, не имеющий ничего общего с этим энергичным, пышущим здоровьем подростком, открыто улыбающимся в камеру.

Мелоди произнесла вслух то, о чем они все думали:

– Она умрет, если останется в этом месте.

Андреа зашла за ней на кухню. Она была почти такая же захламленная, как и у Рики, но в этом было что-то теплое и уютное. На плите кипела огромная кастрюля. Воздух наполнял запах дрожжей. В духовке запекался хлеб, и это делало сцену с мукой в доме Векслера еще более душераздирающей.

– Скажите мне вот что, – обратился Байбл к Мелоди. – Я спрашиваю не как маршал, а просто из любопытства. Зачем вы нарушили судебный запрет?

– Я услышала про мертвую девушку в поле. Я должна была узнать, Стар это или нет. – Мелоди прервалась, чтобы перемешать содержимое кастрюли. – А теперь вы мне скажите, мистер Байбл, не как маршал, а как обычный человек. Эта девочка покончила с собой или умерла сама?

– В каком смысле «умерла сама»? – поинтересовался Байбл.

– То, что они делают, – это медленное самоубийство, – сказала Мелоди. – Насколько я знаю, две их них уже заморили себя голодом до смерти. Буквально. Их тела просто сдались, и они угасли.

– Когда это было? – спросил Байбл.

Она положила ложку.

– Первая – три года назад. Вторая – в прошлом мае. Но я не скажу вам их имена, потому что теперь уже ничего нельзя сделать, и вы только усугубите трагедию, если дадите их скорбящим родителям надежду.

Байбл кивнул, но потом спросил:

– Откуда вы знаете об этих двух смертях?

– Я состою в сообществе родителей и родственников девушек, которые попали на ферму Дина Векслера. У нас был сайт, но нас заставили его снести. Наша страница на Фейсбуке постоянно подвергается атакам. Они нашли нас даже в даркнете. Нас всех знают поименно, всем приходили угрозы. Каждое пенни, которое получает это проклятое место, тратится на защиту Дина Векслера.

Боль Мелоди была почти осязаема, и Андреа снова почувствовала себя беспомощной.

– А что насчет Нардо?

– Он всегда был всего лишь больным оппортунистом. Дин Векслер – настоящий Чарльз Мэнсон этого места. – Мелоди накрыла кастрюлю крышкой. – Если есть на свете справедливость, он умрет жуткой мучительной смертью.

– Жизнь обычно заставляет тебя платить за то, какой ты человек, – сказал Байбл. – А можно ли узнать имена девушек, которым удалось вырваться? Может, они захотят…

– Ни единого шанса, – отрезала Мелоди. – Мистер Байбл, я в глаза не вижу своей пенсии. Мне приходится обращаться в соцзащиту и преподавать скрипку в детском саду, потому что каждый заработанный мной цент уходит на адвокатов, которые не могут вытащить мою девочку из этого места. Я думаю, любая девушка, которая нашла в себе силы и смелость выбраться из лап Дина Векслера, заслуживает, чтобы ее оставили в покое.

– Я вас услышал. Ваша позиция мне ясна, – сказал Байбл. – Но, возвращаясь к тем смертям, о которых вы говорили: почему никто не рассказал их истории прессе?

– Вы имеете в виду «Нью-Йорк Таймс»? «Вашингтон Пост»? «Балтимор Сан»? – она с горечью усмехнулась. – Долгое добровольное голодание выглядит не очень сексуально по сравнению с мировой пандемией, безумными теориями заговора вокруг выборов, социальными волнениями по всему миру и массовыми убийствами раз в неделю. Те несколько репортеров, которые мне ответили, сказали мне подождать.

– Понимаю, – сказал он.

– Мистер Байбл, простите, но я не думаю, что вы понимаете. Ожидание – это как раз то, что скоро убьет мою дочь. – Мелоди уперла руки в бедра. – Когда Стар только погрузилась во все это безумие, я сходила к специалисту по пищевым расстройствам, чтобы он сказал мне, чего ожидать. Моя мать была медсестрой. Мне нужно было понять научную сторону процесса. У анорексии самый большой уровень смертности среди всех психических расстройств. Обычно просто сдает сердце. В организме не хватает магния и кальция, чтобы создавать достаточно электроэнергии для нормального сердцебиения.

Андреа вспомнила осторожные движения Стар на кухне. Долгие паузы перед каждым действием. Она была настолько истощена, что любая энергозатрата выматывала ее.

Мелоди продолжила:

– Если у них не останавливается сердце, из-за недостатка кальция начинается остеопения. Кости более подвержены переломам, и переломы не срастаются. Инфекции более опасны, потому что иммунитет на нуле. Неврологические проблемы – от судорог до когнитивных нарушений, вызванных структурными изменениями в мозге. И не забывайте об анемии, желудочно-кишечных расстройствах, садящихся органах, гормональных сдвигах, бесплодии – впрочем, последнее, полагаю, очень удобно для Дина и Нардо.

– Это почему? – спросил Байбл.

– Мистер Байбл, я не та истеричная впечатлительная дама, какой меня выставил Джек Стилтон. Зачем еще им мучить и морить мою дочь голодом, если они ее не трахают?