Забытое племя

А Центр действительно нуждался в помощи, ибо события там развивались не в пользу мятежников. К тому времени, как силы СБ снова пошли на приступ первого этажа, в рядах мятежников осталось человек пятьдесят. Разве могли они сдержать натиск нескольких сотен вконец озверевших врагов?

Кнок, которому Симменс передал командование мятежниками, не принял боя. Он отступил с людьми на второй этаж и отключил лифты. Но на верхние этажи вела еще и аварийная лестница.

Кнок успел взять под контроль выход с нее на второй этаж, но он понимал, что долго удерживать напор агентов и фанатиков не сможет. Имело ли смысл отступать на третий этаж, четвертый, на пятый? Все равно весь Центр они не удержат. Лучше прекратить сопротивление и укрыться, как было договорено раньше, в аппаратных СБ и промышленного пояса. Удерживая их в своих руках, мятежники еще могли на что-то надеяться. Без аппаратной промышленного пояса невозможно было запустить в работу ни одного предприятия, а без аппаратной СБ иметь каналы связи как внутри самого Центра, так и за его пределами.

Мятежники, стараясь не шуметь, начали отход к аппаратным…

Тонни захлопнул за собой металлическую дверь и в изнеможении прислонился к ней спиной.

У пульта стояло несколько человек: Бэм-старшип, Симменс и еще трое молодых инженеров в форме связистов.

Тонни вяло шагнул вперед и бросил на пол автомат.

— Все кончено, — мрачно обронил он.

— Без паники, Тонни, — нахмурился Бэм-старший. — Пока мы живы, в занятые нами аппаратные не ворвется никто.

Джек стоял между Диком и Риверой. За окнами аппаратной было уже темно. Мятежники собрались вокруг пульта.

— Нам не удалось склонить на свою сторону других членов Магистрата, — заговорил Бэм-старший. — Положение у нас сложное, но не безнадежное. Нашим врагам рано еще праздновать победу. Мы предпринимаем свои меры для спасения. Бергман еще долго будет ждать нашей капитуляции. Будем стоять до конца. Симменс, в вашем распоряжении вся аппаратная СБ и компьютер связи тоже. Принимайтесь за работу.

Отряд Кинга спешил к Центру. В зоне завода остались все безоружные биоры, брать их с собой не имело смысла. За себя Кинг оставил там Ферри, а его помощником — Яна. Только у них были автоматы. Ферри дежурил на башне, Ян держал под прицелом ворота заводской зоны. Все биоры оставались там, потому что в зоне СБ не было ни брикетов, ни пищевого сиропа, ни просторных помещений, где бы могли разместится биоры. В случае, если бы СБ атаковала зону, им следовало, как и в первый раз, укрыться в цехах.

Кинг не надеялся, что кому-то из мятежников в других зонах удастся без помощи извне вырваться из цехов, сбить заслоны и тоже прийти на помощь Центру. Но помочь им он ничем не мог, слишком мало у него сил. Другое дело — неожиданный удар в спину силам СБ, штурмовавшим Центр, здесь имелся реальный шанс на успех.

К тому же склонялся и Глюк. Он не пошел к Центру. Вместе с двумя инженерами завода, выпущенными из подвала под его поручительство, он возился под основанием эстакады программы «Пуск». Еще до того, как Херст отключил в цехах завода освещение, Глюк и его помощники успели вырезать в металлическом основании эстакады квадратный люк. Наступившая в цехе темнота прервала их работу, теперь при распахнутых воротах цеха она возобновилась. Наружного освещения, проникавшего в цех, было для них достаточно.

Пока зона оставалась в руках мятежников, они могли держать ворота цеха открытыми, но при малейшей опасности готовы были захлопнуть их.

Глюк не оставлял надежды найти пусковой механизм программы «Ноль», предполагая, что он где-то здесь.

Перед тем, как идти на Центр, Кинг забежал в цех к Глюку. Они обнялись, похлопали друг друга по плечу, пожелали взаимной удачи.

— Может, пойдешь с нами? — с надеждой спросил Том.

— Нет, сейчас нет. Хочу проверить одно свое давнее предположение. Наконец-то я добрался до этого пускового механизма. Торопись в Центр.

Том резко отвернулся от Глюка и побежал во двор, где его ждал объединенный отряд.

Мятежники быстрым маршевым шагом двигались по радиальной дороге, которая вела к воротам Центра.

Кинг, как и все, с кем он прибыл сюда с поверхности, всего однажды был в Центре: в тот первый день, когда их сортировали, и распределяли по зонам. Это был самый жуткий день в их жизни. И вот предстояла вторая встреча с Центром, быть может, в самый счастливый или последний день их жизни.

— Ты помнишь, как нас сортировали в первый день? — спросил у Кинга пожилой низкорослый биор с совершенно белой головой. Том изумленно посмотрел на него.

— Ты тоже, оказывается, думаешь об этом?

— Мы все думаем об этом, — ответило ему несколько голосов.

Кинг приостановился, пропуская мимо себя отряд.

— Интересно, как дела у тех, кто остался в капсулах? — спросил кто-то.

Никто ему не ответил. Чем дальше, тем большее напряжение охватывало людей. Кинг подумал о Мери: надо было взять ее с собой.

Отряд не прошел и половины пути, как чуть не напоролся на колонну авто, мчавшихся навстречу. Кинг сообразил, что это спешит подмога к заслонам СБ в зонах.