Забытое сражение Огненной Дуги. Крушение операции «Цитадель»

Итак, ударная группа 3-го тк перешла к выполнению поставленных задач. Ей предстояло нанести удар в стык 25-го гв. и 35-го гв. ск (по позициям 92-й гв. сд) и, овладев двумя сильными опорными пунктами: Мелехово (6-я тд) и Дальней Игуменкой (19-я тд), продолжить наступление в направлении крупного узла дороги укрепленного села Шляховое. Но подход к ним был перекрыт линией обороны двух батальонов 280-го гв. сп, которая опиралась на два меньшие по размеру, но тоже серьезно подготовленные к круговой обороне хутора Постников и Калинин, между которыми пролегал противотанковый ров. А за ним вся более или менее ровная местность (южнее Мелехове и восточнее Дальней Игуменки) была плотно минирована. Поэтому на первом этапе основную роль должна была сыграть артиллерия, саперы и три группы гренадеров (Унрайна, Биберштайна и Рихтера). Им предстояло смять рубеж полка Новикова и проложить путь в инженерных заграждениях танкам Опельна к Мелехово. Учитывая, что на направлении главного удара танковых групп было много теснин и большое число естественных преград, которые позволяли расчетам орудий и ПТР, не очень рискуя, подпускать на близкое расстояние бронетехнику, а также высокую концентрацию на небольшом пятачке инженерных заграждений, немцы очень рассчитывали на шестиствольные минометы. Этот тип вооружения уже показал свою эффективность при прорыве эшелонированной обороны, в первую очередь в борьбе с артиллерией и при постановке дымовых завес.

Дивизия генерал-майора фон Хюнесдорфа была усилена 228-м дивизионом штурмовых орудий (без одной батареи), 3/54-го полка шестиствольных минометов, ротой 503-го отб и 857-м отдельным артдивизионом (210-мм мортиры), а в составе соединения генерала-майора Шмидта по-прежнему находились: 442-й грп 168-й пд, 54-й полк шестиствольных минометов (без 3-го дивизиона), ротой 503-го отб и 2/71 — го ап (150-мм гаубиц). Причем бронегруппе Вестхофена придавались лишь батальон 74-го грп, два дивизиона минометов и гаубиц, а также рота «тигров», всем остальным силам дивизии (гренадеры 73-го грп, 74-го грп, 19-го рб, рота танков, 6 огнеметных танков 6-й тд, основные силы ап и т. д.) предстояло продолжить борьбу с 81-й гв. сд в районе Ближняя Игуменка — хутор МТС.

Первоначально наступление ударного клина 3-го тк было назначено на 7.00, но дивизион мортир опаздывал с выходом на огневые позиции, и Хюнесдорф, который лично выехал на своей командирской бронемашине в район исходных позиций боевых групп, перенес атаку на час. А за три часа до этого 6-я тд примерно в течение часа провела разведку боем в направлении Мелехово, в которой участвовало до батальона пехоты и 30 бронеединиц. Она показала, что прорваться к селу решительным фронтальным ударом не удастся, очень мешает сильный огонь артиллерии из района хут. Калинин — с. Шеино и инженерные заграждения на подступах к нему, которые прикрывает пехота.

В 8.00 после сильного артналета по позициям 280-го гв. сп (сначала по левому флангу, а затем в глубь боевого порядка), в котором принимали участие вся артиллерия 6-й тд и приданный тяжелый дивизион, мотопехота со штурмовыми орудиями двинулись на хут. Калинин. Из дневного донесения штаба дивизии:

«Назначенное на 07.00 начало наступления было перенесено на 08.00, так как только к этому времени можно было доставить на позиции поддерживающий мортирный дивизион. Порядок в начале наступления:

справа боевая группа Биберштайна, которая должна с западного склона ручья Разумная выдвинуться через Калинин к Мелехово, далее влево группа Унрайна, между ней и танками 19-й тд — танковая группа Оппельна.

Предпринятое затем наступление гренадеров в 11.00 остановилось у находившегося на высоте северной окраины х. Калинина противотанкового рва. После подрыва участка для перехода необходимо было очистить 2 лежавших один за другим пояса мин. Группа Биберштайна пробилась близко к хут. Калинин, но все же не взяла населенный пункт из-за сильного фланкирования со стороны северной части Мясоедово и высоты к востоку от него»[414].