Забытое сражение Огненной Дуги. Крушение операции «Цитадель»

Как и предполагалось, артиллерия стала основным родом войск, который принял на себя главный удар противника с первых минут начала вражеского наступления и на протяжении всей битвы, именно от ее огня зависела прочность рубежа соединений 7-й гв. А. Первый этап начался важным и, главное, успешным для нас мероприятием, в котором артиллерийские и минометные части играли первую скрипку, — контрартподготовкой. Напомню, она являлась составной частью единого плана Курской оборонительной операции обоих фронтов, удерживавших выступ. Командованием Центрального фронта при планировании в ее основу была положена контрбатарейная борьба, а остальные задачи, в том числе удары по местам скопления войск, рассматривались как второстепенные. Н.Ф. Ватутин, готовя это мероприятие, планировал добиться иных целей. Он считал, что в ходе ее проведения необходимо уничтожать войска и технику противника главным образом на исходных позициях. Эта точка зрения базировалась не только на опыте и интуиции генерала, он прежде всего учитывал возможности фронта. По насыщенности артсредствами его войска значительно уступали армиям К.К. Рокоссовского. К примеру, в 6-й гв. и 7-й гв. А средняя плотность стволов в дивизиях первого эшелона была более чем в два раза ниже, чем в 13-й А, которая также находилась на направлении главного удара противника. Практика показала, что этот подход оказался значительно эффективнее, чем принятый на Центральном фронте.

Среди всех армий первого эшелона наиболее успешно прошла контрартподготовка в полосе 7-й гв. А. Для ее проведения здесь сложились очень благоприятные условия. Перед рубежом почти всех дивизий (кроме 81-й гв. сд), оборонявшихся на главной полосе, находилось серьезное естественное препятствие — река Северный Донец. Это обстоятельство не позволило неприятелю нанести удар одновременно всеми боевыми группами по их позициям, как это произошло в полосе 6-й гв. А, а заставило его создавать специальные штурмовые группы, концентрировать их и технику в местах, намеченных для возведения переправ (восемь участков). Чем и воспользовалась советская сторона. Естественно, 30-минутный огонь по выявленным целям в принципе не мог сорвать запланированное наступление двух корпусов Кемпфа, хотя формально именно эта задача и ставилась. Тем не менее наша артиллерия открыла огонь в тот момент, когда вражеские войска уже находились на исходных, поэтому он нанес заметный урон штурмовым группам, саперным подразделениям и мостостроительным командам, уничтожил часть переправочного парка, нарушил связи и имел сильное моральное воздействие на личный состава.

Начавшийся затем обстрел районов, где соединения Брайта и Рауса пытались строить мосты и наметившиеся плацдармы, не только нанес более существенный ущерб передовым батальонам, но и полностью сорвал переброску одной из пяти дивизий, намеченную для первого удара шестой танковой. По тем же причинам с большим скрипом шла переброска и частей 19-й тд, особенно ее танкового полка. А в полосе 320-го пд из-за того, что гвардейцы подняли на воздух несколько мостов с войсками, немцы до конца дня так и не смогли перевести на восточный берег необходимое количество артиллерии ПТО. Вместе с тем следует подчеркнуть, что важную роль в уничтожении переправ утром 5 июля и захваченных плацдармов сыграла 17-я ВА. Несмотря на неудачные удары по аэродромам, ее авиасоединения довольно быстро приступили к боевой работе в полосе 7-й гв. А.

Итак, подведем итог сказанному. Как известно, основной причиной продвижения противника в глубь обороны Воронежского фронта 5 июля и в последующие дни было создание им значительного превосходства сил и средств над соединениями первого эшелона на довольно узких участках прорыва. Советское командование смогло переломить ситуацию и изменить соотношение сил в свою пользу, к примеру, на направлении главного удара лишь через несколько дней путем выдвижения резервов. В полосе 7-й гв. А в первый день операции «Цитадель» этого удалось избежать. В результате контрартподготовки и борьбы за переправы М.С. Шумилов не допустил переброски значительных сил Кемпфа на восточный берег, а переправившиеся боевые группы оказались не столь многочисленны, чтобы пробить главный армейский рубеж, как это случилось в 6-й гв. А. Исключение составила лишь ситуация в 78-й гв. сд, где командование 3-го тк в силу особенностей построения обороны дивизии сумело перебросить существенные силы бронетехники, благодаря чему была создана высокая плотность сил на незначительном участке прорыва. Но и этот тактический успех, из-за заранее правильно подготовленного и быстро осуществленного плана маневра силами второго эшелона армии противника, не получил своего развития.