Забытые руины

Тишина теперь давила не меньше духоты. Впрочем, духота не мешала ладоням Горсинга то и дело бледнеть и стягиваться сухими морщинами. Опасаясь намертво вцепиться в парапет, Горсинг ни на мгновение не расслаблял руки. Несколько раз начинало выкручивать живот, но на такие мелочи он уже не обращал внимания.

– Где они? – прошептал Сит.

Слишком много странностей, связанных с приходом Эрзы: убийство Тарха, срезанный тахом, наполовину замазанная записка от Феонила, запоздание с сигналом, дополнительные два удара по второй команде и никаких пересвистов возле лагеря, по которым Горсинг мог бы точно сказать, что Эрза где-то рядом…

Горсинг на мгновение подумал, что все это было очередным наваждением – город просто издевался над ними, позволяя верить в осуществление того, чего они так ждали. И нет никакой подмоги, и не было записки, как не было Эрзы, которая сейчас сидела у себя в Эйнардлине и беззаботно позволяла какому-нибудь заезжему краснобаю развлекать ее историями о Землях Нурволкина.

Горсинг с раздражением отмахнулся от таких мыслей. Слишком отчетливо помнил, как они с Вельтом сбросили тело Тарха в одну из воронок. Нужно было скрыть его смерть от красных. Сказал Гийюду, что Тарх просто пропал. Это никого не удивило. В Авендилле любой неверный шаг мог оказаться последним, а Тарх слишком долго стоял в дозоре один. Но если все это не было наваждением, значит…

– Ловушка, – твердо прошептал Сит.

Горсинг вздрогнул. Их мысли вновь звучали в унисон.

– Ловушка, – кивнул Горсинг.

– Что теперь? – Сит настойчиво ощупывал разбитую кисть. Левой рукой он владел почти так же хорошо, как и правой, но «почти» в такой ситуации было недостаточно.

Горсинг предпочел бы убраться отсюда как можно быстрее, но понимал, что нельзя торопиться.

– Может, их что-то спугнуло. Надо осмотреться.

– Что-то уж слишком часто они всего пугаются. Убивают своих же, потом бегут. Дают сигнал и опять бегут. Не нравится мне это.

– Осмотримся, – тверже сказал Горсинг. – Потом уходим.

– Куда?

– К реке. Попробуем, как говорил Вельт.

– А если…

– Дальше будет видно.

По небу скользнула ветвистая дуга молнии. Озаренные серебристым светом, тучи казались тяжелыми каменными глыбами, готовыми обрушиться на Авендилл и в песок раздробить его затаившиеся руины. Следом пришел гром. Когда он повторился, заморосил дождь. Первый дождь за все то время, что Горсинг и Сит провели в Авендилле. Сейчас это означало только одно – они не услышат шагов. Даже если кто-то решит тут поблизости блевануть на всю улицу, они все равно не услышат. В таком положении нельзя стоять. Нужно двигаться. И крутить башкой с таким охватом, будто у тебя сразу десяток человек в отряде. «У того, кто хочет жить, с возрастом на заднице вырастают глаза». Вельт… Горсинг только сейчас по-настоящему ощутил злость из-за его смерти – невпопад и совсем не вовремя. Нельзя было отвлекаться.

В городе стало по-осеннему сумеречно. Дождь быстро перешел в несмолкаемый ливень.

– Идем. – Горсинг махнул.

– Мы ничего не найдем. Все смоет.

– Знаю. Хотя бы осмотримся.

– А потом на реку?

– Потом на реку.

Сит перепрыгнул через боковое ограждение парадной веранды. Горсинг последовал за ним.

Старались идти вдоль стены. Направились к повороту. Решили заглянуть в ближайшие дома, найти среди них выпотрошенный, подняться на крышу и оттуда хорошенько осмотреть квартал. Наилучший обзор открывался с Заложного дома, но вдвоем бродить по его залам было опасно.

Шли с зазором в три шага. Прислушивались. Ливень скрывал все звуки.

Сит на ходу разминал правую руку и делал это, пожалуй, чересчур настойчиво. Сгибал и разгибал пальцы, подергивал выбитым мизинцем.

Горсинг не сразу понял, что у Сита началась судорога. Хотел одернуть его, но сдержался. Подумал, что так даже лучше. В судороге боль притупляется, а сейчас… Сит едва вышел из-за угла – мелькнула сталь. Серповидный клинок. Вонзился в макушку. Острие ушло вглубь на три пальца. Все кончено. Засада. Они знали. Стерегли. Бежать!

Горсинг рванул вперед. С разбега пнул Сита в спину. Вовремя. Сита бросило вперед, а с ним потянулся и клинок, все еще воткнутый в его голову. Тот, кто стоял за углом, не ожидал этого.

Они этого никогда не ожидают.

Такой ход всегда работает.

Если б хватило сноровки, напавший выпустил бы рукоять или успел бы выдернуть клинок, однако он явно растерялся. На мгновение показалась его рука. Серая ткань цаниобы. Горсингу этого было достаточно.

Вложил всю силу в удар. Пустил меч по короткой дуге. В последний момент напавший отпустил свой клинок, но было поздно. Горсинг отсек ему кисть.

Вскрик. Шелест дождя нарастал – казалось, вода вокруг вскипает.

Горсинг отступил. Прижался к стене. До угла – два шага. Успеет ударить, если кто-то полезет следом. Бежать нельзя, можно получить стрелу в спину. На веранде от большого отряда не спрятаться. Значит, в Заложном доме. Последний шанс. Нужно только понять, сколько там осталось наемников. Это сейчас самое важное.