Забытый князь

— Москва ничего больше не присылала? — спросил Василий, пристально смотря в окно.

— Да... нет, молчит.

— Молчит, молчит, — о чём-то думая, проговорил Василий. — Ладно, Фёдор Андреевич, пойду... а то давно на улицу не выходил.

Уже подойдя к порогу, остановился:

— Да... за Ольгу ещё раз благодарствую, — и, склонив голову, вышел в проход.

Выйдя во двор, сразу окунулся в сероватые объятия поздней осени. Он посмотрел на небо. Низкие свинцовые тучи стояли, словно на якоре. Среди них не было заметно какого-либо движения. Он пошёл, ни о чём не думая, просто наслаждаясь тем, что ему не надо никого опасаться, ни от кого убегать. Он шёл и радовался жизни, ценя каждое её мгновение.

Василий даже не заметил, как ноги принесли его к... шатру, который какое-то время был почти смыслом его жизни. Увидев его перед собой, он остановился как вкопанный. Полуотброшенный полог удивил его: на улице не жара, а у них... Просунув голову вовнутрь, крикнул:

— Хто есть живой? Алберда!

Отогнув полог посильнее, он вошёл. На него дыхнул затхлый воздух, который бывает в брошенных помещениях. Невольно возник вопрос: что случилось? Тем более что всё в шатре было перевёрнуто. Василий подошёл к лежаку, на котором когда-то отлёживался. Шкуры валялись по всему полу. «Что случилось? Куда они девались?» Но зная, что тут, внутри, ответа не найти, княжич поднялся, посмотрел ещё раз на лежак и не успел повернуться к выходу, как вдруг кто-то обрушился на него сзади. Но недаром он учился у лезгинов. Молниеносно схватил неведомого противника за голову и ловко бросил его через себя. Чтобы увидеть, кто напал на него, Василий бросился к выходу и отбросил полог. Каково же было его удивление, когда он узнал молодого Алберду.

— Алберда... ты?

Когда княжич произнёс эти слова, человек застыл на месте:

— Василий? — вопросил тот.

— Я! Я! — радостно воскликнул тот.

Они бросились друг к другу и крепко обнялись. Придя в себя от радости, заговорили. Алберда начал:

— Я подхожу к шатру, слышу, что в нём кто-то есть. Думаю, опять пришли те... которые батяню мойго... убили. А ты чё, не знал? — удивился Алберда. — Суды не приходил? — Алберда продолжал удивляться.

— Мня здеся не было.

— Не было? — переспросил Алберда. — А хде ты был?

— Скажи лучи, хде ты был, куды делси. Пошто ничего мне не сказал? Дажить ему, — он кивнул в сторону, где был лежак старого Алберды.

— Чё сказать? — в раздумье промолвил Алберда. — Прознал я, чё Мурат продаёть Ольгу. Ты сам видел, чё к ней не подобраться. У батьки я деньгу не стал просить, пущай они ему на старость остаются. Мало ли чё... И решил податься к купцам, думал, у них заработаю. А чё делать-то?

— Пошто мне не сказал? — спросил Василий.

— Да знашь, за тя побоялси. Скажи те, ты пошёл бы со мной. Споймали бы... того и гляди на рынке бы продали. Вот так, брат. Извиняй. А батяне не сказывал, чё его тревожить. Думал, быстро обернусь, а ты здеся за ним приглядишь. А оно вона как оказалось. Ты-то хде бывал?

— Я-то, — Василий на мгновение задумался, а потом ответил, — я было сбёг. Домой захотелось. Споймали, да ещё и в яму бросили.

— Ты на север побёг? — зачем-то спросил Алберда.

— На север, — сознался Василий.

— Э-э... на север. Да тама у татар така охрана, мышь не проскользнёт. Неё, бежать не туды надоть, — сказал Алберда.

— А куды? — живо спросил Василий. — Да... бежать мине всё равно надоть.

— Тохда вместе побегнем, — обрадовался Алберда.

— И ты хошь? — радостно спросил Василий.

— Ольгу, сказывали, купил русский купец и увёз с собой, — объявил тот.

— Так ты хошь тама её найтить? — Василий ещё не очень верил его словам.

— Имя купца я знаю, и живо его отыщу.

— А-а-а, — признал Василий правильность его рассуждений и спросил: — Когда двинем?

— Кохда... — задумчиво произнёс он, — да трудно сказывать. Зима на носу. Купца уже нету, я проверял. На юг надоть подаваться с купцами. Тама татарин не проверяет. Ето я сам видел. Не знал, чё Ольгу купили, а то бы сбёг.

— Далеко ето, — заметил Василий.

— Далеко, — согласился Алберда, — но зато верно. А тута всю жисть можно прождать.

— Чё верно, то верно, — согласился Василий. — Так ты узнавай, я к тебе прийду, а сейчас пойду к себе. Скажи, хто убил твойго батяню?

— Если бы я знал, — ответил Алберда, — ето мине рассказал один татарин, знакомый батяне. Думаю, деньгу искали. Один, старый, остался. Ты знашь, — он жалобно посмотрел на Василия, — я ся простить не могу. Если бы я знал...

Они встретились через два дня. Алберда с предыханием сразу начал:

— Есть купчина с Ярославлю. Торопится до морозу. Хорошо платит.

Но на эти слова Василий внимания не обратил. Он думал о другом.

— Чё задумалси? — спросил Алберда.

— Вот чё, брат, — сказал Василий, — ты знашь, я тута помогать купчине не могу. Вдруг хан пронюхат! Не сносить мне головёнки.

— Ето точно! — подтвердил Алберда. — Давай так: когда поедем, ты пристанешь. Купцу я сказываю.

Так и порешили.