Забытый. Литва

Полк Любарта, оставив Белз без боя, отошел на Владимир. Жигмонт пошел за ним.

Тем временем Кейстут, еще не зная о движениях поляков, не стал дожидаться Олгерда, а одним свои 14-тысячным отрядом (10 тыс. пехоты, 4 тыс. конницы) перешел Буг и, расколотив в пух и прах пограничный отряд в 500 сабель, обрушился с севера на приграничные польские области, все разрушая, сжигая, уничтожая на своем пути.

Сил у поляков здесь почти не было: три летучих отряда по 250 сабель и больше ничего до самого Холма. Но и в Холме гарнизон был довольно слабенький. Так что если Кейстут доберется до него раньше, чем туда поспеет какая-нибудь помощь, Холм пропал. А там была четверть всех запасов на предстоящую войну: оружие, провиант, особенно много провианта.

О нападении Кейстута Жигмонт узнал в двадцати верстах от Владимира, на подходе к переправе через Буг. Он плюнул и остановил полки. Потом еще много плевался, обдумывая дальнейшие действия, ломая голову, как разорваться на два фронта.

Выходило кругом плохо. Дойти до Владимира? Но там и противник-то как следует не просматривался. Сколько у него сил, где? И не отступит ли он еще дальше, как и от Белза? А над флангом повис,  — да что там над флангом! Уже в тыл шел!  — Кейстут с вполне реальным, известным (и очень, кстати, неслабым!) войском.

А главное  — Холм! Его потерять, считай, войну проиграть!

Значит, Холм следовало срочно прикрыть. Но тогда в тылу остается Любарт, и неизвестно, когда и с какими силами он вывернется. Конечно, сил у него меньше, чем у Кейстута, а в Белжец продолжали подходить войска, но это были уже остатки, и если у Любарта хорошая разведка, он может их просто проигнорировать и броситься вслед Жигмонту.

Отойти западнее, чтобы избежать риска удара в спину? Тогда Холм пропадает, и какого черта стоило вообще городить весь огород, если за неделю без боя отдать литвинам все, такими трудами приобретенное!

И решил Жигмонт опередить литвин: разбить Кейстута до того, как он захватит Холм, и до того, как Любарт подаст ему помощь. Отвернув войско от переправы, он кратчайшим путем устремился к Холму с максимально возможной скоростью.

По пути Жигмонт получил обнадеживающую весть: Кейстут где-то замешкался на полдороге, к Холму не торопится.

«Слава тебе, Матка бозка,  — вздохнул старый вояка.  — Кажется, успеем».

Когда Жигмонт добрался до Холма и восславил Иисуса за помощь, утром 19-го ему уточнили: Кейстут разграбил и сжег городишко Мост, направился дальше на юг, но вдруг остановился на каком-то Оленьем выгоне.

—  Тьфу!!! И еще тридцать и три раза тьфу!  — пробормотал Жигмонт, узнав это. Слышал он об этом выгоне, даже видел однажды. И сам бы при случае с удовольствием им воспользовался.

—  Еще бы ему там не остановиться, псу облезлому! Такой позиции на всей Волыни не сыскать.

Олений выгон представлял собой обширный «язык» луга, поприща три шириной, окруженный с трех сторон лесом, плавно спускавшийся с севера на юг с довольно внушительной возвышенности и упиравшийся в безымянную речку, приток Буга, а точнее: переходя плавно в ее низкий заливной берег. На самом верху от него через лес точно на север уходила довольно широкая просека. Это была дорога на Мост.

Выйдя из этой просеки в полдень 18-го апреля, Кейстут оглядел раскинувшееся перед ним поле, так чудесно укрытое лесом с флангов, усмехнулся, очень довольный, вывел на него войско, расположился и стал ждать. На следующий день, к вечеру 19-го, подошел и форсировал реку Жигмонт. Речка была узкая, мелкая, ничего из себя не представляла, разве что южный бережок был обрывист и достигал где сажени, а где двух в высоту, и мог подсобить при обороне. Но обороняться Жигмонт вовсе не собирался, ему нужно было наступать, и быстрее, потому как пришли уже вести о выступлении Любарта из Владимира.

Для Жигмонта все складывалось пока удачно, выходило, как планировал: и Холм прикрыл, и от Любарта оторвался, и на Кейстута вышел, и в превосходящем числе, и с запасом времени.

Смущало немножко одно обстоятельство. Почему Кейстут так здесь задержался? Место выгодное? Несомненно. Но если атакуешь, то должен идти вперед до конца, до решительной схватки, иначе пропадет весь смысл и все выгоды атаки, а с ними не могли сравниться выгоды даже самой прекрасной, даже идеальной позиции. Уж этого-то не мог не понимать поседевший в боях Кейстут. Тем не менее он ждал. Чего? Или кого?

«Теперь что толку гадать?  — Жигмонт спокойно смотрел на литовские костры.  — Теперь бить надо. Покрепче! Позиция у тебя, конечно, хороша. Но и в ней изъян есть  — сзади дорога узкая. Если превосходящими силами навалюсь, да прижму тебя к лесу, высунешь язык, сам себя давить начнешь. В такую горловину быстро не улизнешь. А сил у меня много. На тебя должно хватить!»

Жигмонт приказал ставить лагерь, костров жечь поменьше (а то еще спугнешь!), готовиться к битве.