Забытый осколок

— Ладно, Эндрю, пойдем, прогуляемся до склада, — Кот легко выпрыгнул из кресла. — Заодно покажешь мне, где пилотские скафы хранятся. Думаю, что в скором времени Проф кораблик мне сделает. А если не сделает, то у-у-у! Я его! Я тогда его обратно в хранилище уберу, чтобы накопители разрядились, и он понял, что нельзя обещать и тянуть с выполнением обещанного!

Кот погрозил в камеру кулаком, и они с Эндрю рассмеялись, выходя из каюты.

138

Не так давно Кот установил цилиндр ИскИна, содержащий личность Профа, в единственном на станции спорт-баре, ставшем излюбленным местом отдыха всей команды. Для зарядки накопителей Профу был нужен непосредственный контакт с людьми, потому что блок работал, накапливая эманации энергии «тонких тел».

Вообще-то Кот уже давно поражался гению древних инженеров, спроектировавших и создавших такое чудо. ИскИн хранил человеческую личность, полностью тождественную оригиналу. ИскИн работал и сохранял для работы энергию «тонких тел», что было чем-то невообразимым для уровня технологий Земли, да и, что скрывать, было несоизмеримо выше технологий станции Джоре, на которой обосновались люди. ИскИн обладал свободой воли и свободой выбора, присущими человеку, но, в то же время, без человека обходиться не мог.

В таких размышлениях дорога до хранилища пролетела незаметно, и Кот очнулся от своих мыслей только тогда, когда Эндрю его о чем-то спросил.

— Что? Извини, не расслышал…

— Ты меня вообще слушал? Я уже минут десять с тобой тут разговоры разговариваю! — рассерженно отозвался Эндрю. — Я рассказывал, чем один скаф от другого отличается. А теперь спрашиваю, какой ты выберешь!

— Давай на твой выбор! Мне, если честно, нет разницы, что надеть. Совершенно все равно.

На Кота напала странная апатия.

— Давай тогда этот, с максимальной защитой. Броневставки, усиленная конструкция, улучшенное…

— Вообще-то, знаешь, я передумал. Давай что-то максимально легкое, полностью облегающее. Чтобы я этот скаф даже не ощущал, — вдруг сказал Кот.

— Блин, что… — начал Эндрю, и вдруг замолчал.

В наушнике его бронекостюма настойчиво зазвучал голос ИскИна:

— Эндрю, прислушайся, не возражай! Видишь, опять что-то странное с ним началось!

Кот с отстраненным видом бродил вдоль ниш и шкафчиков с развешанными и разложенными пустотными скафандрами разных модификаций. Бездумно водя рукой по скафам, он вдруг схватил один из них и так же отстраненно принялся переодеваться.

— Блин… неудобно-то как… — пробормотал Кот.

В его глаза вернулось осмысленное выражение, и он удивленно посмотрел на хохочущего Эндрю.

— Что не так?

— Блин, не надо меня так смешить! Ты зачем пустотный скафандр без поддевки натянул? Под него надо вот такой вот комбинезон надеть! — Эндрю достал комбинезон, мало чем отличающийся от обычного, критически его оглядел и добавил: — Ну, или надеть поверх того, что на тебе был. Короче, переодевайся снова!

Эндрю вновь расхохотался, приведя Кота в смущение.

— Ну ладно, ладно… давай… переоденусь… — пробурчал он, пряча запылавшее огнем лицо.

Вновь переодевшись и топнув ногой, Кот критически оглядел себя. Вроде бы все было нормально, но Эндрю снова рассмеялся.

— Что опять не так? — спросил Кот.

— Давай поправлю! — сквозь смех сказал Эндрю, дергая его где-то в районе пояса. — Вот, видишь эту фиговину? Ее наружу надо. Через нее пилот-ложемент тебя к внутренней системе жизнеобеспечения корабля подключит.

— А ты-то откуда знаешь? — спросил Кот продолжавшего веселиться товарища.

— Так я с пилотами в первый вылет летал. Интересно было, да и… вдруг что случилось бы… — замялся Эндрю.

— Ага! — Кот наставил на него указательный палец. — Ты все же решил пилотские базы изучить! И проверял, не испугаешься ли сам? А почему меня не позвал?

— Так… это ты у Профа с Кисом спрашивай. Они сказали, что у тебя своих дел много, и отвлекать от этих важных дел категорически не рекомендуется! — отговорился Эндрю.

— Решили лишний раз не подвергать меня опасности? — догадался Кот. — Ну, блин! Слов нет! Надеялись, что я передумаю? Ну уж нет! Не передумаю! Эндрю, в ангар со мной идешь?

Кот, не дожидаясь ответа, махнул рукой и вышел со склада.

— Ну и куда ты торопишься? — догнал его Эндрю. — Проф же о готовности корабля не докладывал.

— Так дойдем, посмотрим, что он там сделал. Может быть, как раз к нашему приходу все доделано будет.

Неясное чувство странной тревоги как будто подталкивало Кота в спину, заставляя торопиться самому и подгонять других.

Уже на подходе к ангару пришел доклад Профа:

— Корабль подготовлен.

— Отлично! Проводи предполетную подготовку. Мы с Эндрю уже рядом, — немедленно отозвался Кот.

— Сделаю, мой Император.

Кот вновь задумался. Он до сих пор не понимал отношения к нему Профа. Иногда своей бесцеремонностью и напором ИскИн напоминал взбесившийся бульдозер, сметая все на своем пути и не обращая ни на кого никакого внимания. Но иногда Проф просто поражал своим спокойствием и уравновешенностью, называя Кота «мой император» и не вступая с ним в споры.