Забытый осколок

— Эх, блин! — восторженно прошептал он, увидев массивные основания орудий с блестящими лентами зарядных транспортеров.

— Испоганили, блин, весь корабль! — недовольно бурчал Кот, переступая через бугры компенсаторов курсового орудия.

— Кот, не ворчи! — высказался Эндрю. — Не видишь что ли: кораблик тебе боевым сделали!

Будучи практически «генералом всех войск», Эндрю давно мечтал о наличии боевого корабля в своем подчинении, и, увидев переоборудованный Профом бот, просто млел от восторга. — Раньше у нас был просто тяжелый десантный бот, а теперь это настоящий боевой корабль! — как ребенок радовался он.

Между тем Кот добрался до пилотской кабины. В кабине тоже многое изменилось.

Во-первых, стандартный люк в кабину управления был уменьшен, превратившись практически в узкий лаз. Да и толщина люка стала внушать уважение.

Во-вторых, обычный пилот-ложемент был сильно смещен в сторону, а на освободившемся месте красовалась капсула, предназначенная для Кота.

И, в-третьих, в кабине появилось множество мониторов. На части их отображались какие-то графики, на части были видны цифры. Центральный монитор содержал схематичную картинку корабля, сейчас окрашенную зеленым цветом. От схемы отходили линии, утыкавшиеся в края монитора, но затем продолжавшиеся на россыпи более мелких мониторов по обводу центрального, на которых были выведены данные о состоянии систем корабля. Тут же расположились мониторы с видом из обзорных камер.

Кот, не удержавшись, ткнул в один из мониторов. Поверхность мягко подалась под его пальцами, а по картинке прошла радужная волна.

— Обрати внимание, панели мягкие, — прорезался голос Профа. — По псевдомониторам, как и по их компоновке, мне Кис подсказывал. У нас такое нигде не применялось. Очень архаичная схема, очень! Посмотрим, как у тебя получится управлять.

— Посмотрим, — согласился Кот, занимая капсулу.

Крышка капсулы пришла в движение, мягко закрывшись перед лицом Кота. Сама капсула превратилась в удобное кресло, закрытое прозрачной крышкой. Из широких подлокотников торчали джойстики, удобно расположившиеся прямо под ладонями.

— Соединение установлено, — мягко прошелестел голос активировавшегося ИскИна. — Все системы в норме, неисправностей не обнаружено.

Рядом расположился Эндрю, занявший пилот-ложемент. Перед ним не было никаких мониторов.

— А ему что, информация не нужна? — спросил Кот.

— У него прямое подключение, — отозвался Проф. — Он данные с твоих мониторов напрямую в мозг получает.

— Ах, да… я и забыл об этом. — Кот задумался, потом спросил: — А как мы связь держать будем?

— Слышу тебя хорошо, — раздался голос Эндрю. — Связь постоянная, просто говори — и все.

— Понял, — отозвался Кот.

Поиграв джойстиками, он услышал комментарий Киса:

— Ну, что тянешь?

— К вылету готов, — отреагировал на колкость Кот.

— Вылет разрешен.

141

В торце ангара мигнула и замерцала пленка силового барьера, выходные створки дрогнули и не спеша разошлись в стороны, открыв потрясающую черноту космоса с подсвеченными светилом глыбами астероидов.

Кот двинул джойстиком, посылая корабль вперед, но тут же выпустил джойстик из рук, услышав из динамиков жуткий скрежет. Из-под выпущенных опор шел дым от подгоревшего покрытия.

— Ха-ха-ха! — раздался в наушнике смех Эндрю. — Гонщик, блин! Ты бы хоть корабль приподнял, или посадочные опоры убрал! Тут колес нет, катиться мы не можем!

— Смешливый какой! Не мог заранее подсказать? — от волнения у Кота подрагивали руки, и он не мог решиться вновь взяться за джойстик.

— Помочь? — видимо, поняв его состояние, предложил Эндрю.

— Давай.

— Передай управление, — попросил Эндрю.

— А как? — удивился Кот. — Меня Проф не проинструктировал…

— Просто оформи свое желание, можно голосом. ИскИн сам сработает.

— Ага, понял, — отозвался Кот, и произнес: — Передача управления второму пилоту.

— Выполнено, — прошелестел голос ИскИна.

Корабль мягко приподнялся над покрытием и плавно двинулся к выходу.

Как бы это ни было странно, но, бросив управление и расслабившись, Кот стал чувствовать корабль. Вновь впав в свое странное состояние, как будто войдя в туман, он почти слился с кораблем. Он чувствовал, что делает Эндрю, как его команды интерпретирует бортовой ИскИн и каким образом их выполняет. Он чувствовал изменение режимов работы основных двигателей, включение и отключение маневровых. Он чувствовал даже «танец движков» пространственной коррекции. Он чувствовал все!

— Алё, босс! — заставил его очнуться голос Эндрю. — Мы вышли. Ты сам порулить попробуешь, или уже все, отлетался?

— А? — пришел в себя Кот. — Нет, не отлетался. Конечно, сейчас управление возьму, полетаем.

— С тобой все в порядке? — обеспокоился Эндрю.

Видимо, Кот все еще до конца не вышел из своего странного промежуточного состояния, и голос его звучал немного неестественно.

— Да, я в порядке, — ответил он. — Принимаю полное управление.

— Выполнено, — вновь прошелестел ИскИн.