Забытый осколок

— Эндрю, хватит радоваться. Попробуй рассчитать, где край этого поля, — одернул он возбужденного от радости напарника. — И продолжай сканировать астероиды. Вдруг что-то еще попадется!

— О’кей! — согласился все еще радующийся Эндрю. — Сейчас посмотрим. Минутку…

Немного помолчав, Эндрю изменившимся голосом просипел:

— Мы где-то в середине. Край поля не вижу, сигнал блокируется. Да, еще… Рядом с нами какая-то масса.

— Где? — спросил Кот.

— Право-низ, сто сорок градусов. Захват объекта и сканирование провести не могу. Объект закрыт мелкими камнями, они сбивают настройку.

— Сейчас посмотрим, — ответил Кот. — Я все равно в ту сторону двигаться хотел…

В указанном Эндрю направлении висела целая гора разнокалиберных астероидов. Вся эта каменная мешанина медленно крутилась, не сталкиваясь между собой. Судя по количеству обломков, когда-то астероидов было больше, но более крупные постепенно перемололи мешавшую им мелочь. Орбиты оставшихся камней давно стабилизировались, позволяя им не задевать соседей.

— Не пройдем, — напряженно сказал Кот, оценив плотность поля. — Не пролезу, места мало. Попробую по краю…

Аккуратно маневрируя, корабль пополз вдоль нагромождения, осторожно протискиваясь в просветы между огромными глыбами.

— Стой! Засветка! Есть цель! Двенадцать секунд, захват пошел! — вдруг воскликнул Эндрю.

Кот заставил корабль зависнуть, с опаской посматривая на крутящиеся рядом горы.

— Пару секунд… готово! О боже! — выдохнул Эндрю.

— Что там? — спросил Кот, двинув корабль дальше.

— Это корабль… — пораженно ответил Эндрю. — Разбитый корабль.

— Черт возьми! — выругался Кот. — Откуда он тут?

— Не знаю… — Эндрю судорожно вздохнул. — Но вид у него… не очень. Я запись вел, что-то должно было записаться. Выбирайся отсюда, дома посмотрим.

— Вы-би-ра-юсь… — сквозь зубы сказал Кот, сосредоточившись на управлении.

145

Постепенно расстояния между астероидами становились все больше и больше, маневрировать становилось все проще и проще. Наконец корабль выбрался в пространство, почти свободное от камней.

— Хр-р-шш-ём! Приём! — активировалась связь.

— Прием! Слышу тебя плохо, — ответил Эндрю.

Корабль все дальше и дальше отходил от астероидного скопления. Связь становилась все лучше и лучше.

— Слышите меня? Как слышно? — прорвался чей-то голос.

— Слышу хорошо. Кто это? — отозвался Кот.

— Это Тим. Иду к вам. У вас все в порядке? Кис паникует, вы почти на полчаса пропали с радаров и не выходили на связь.

На экране радара мигнула и зажглась ровным зеленым цветом новая точка.

— Исследовали астероидное поле, сигнал экранировался. Все в норме.

— Хорошо! А то меня на облет отправили, как ретранслятор используют. А зачем вы вообще к гравитационному якорю полезли?

— Куда? — не понял Кот.

— К якорю станции. Проф же гравиямы якорей на карте отметил.

— А-а-а… — Кот не нашелся, что ответить.

— Ладно, тогда разворачиваюсь. Кот, тебе тридцать градусов вверх, через пару минут в зоне уверенного приема будешь. Переключаюсь в режим ретранслятора.

— Кот! Вы что опять творите?! — моментально раздался вопль возмущенного Киса. — Что вы делаете? Вы зачем туда полезли? Эта зона не для полетов! Вам жить надоело?!

— Кис, не кричи! Мы ведь не знали… — примирительно ответил Кот.

— Я же отметил зоны! Вы вообще карту читать умеете? — вклинился голос Профа. — Или вам наплевать на указания?

— Проф, что ты там отметил? Не вижу! — ответил Эндрю.

— На карте, желтые сферы! Неужели не видно?

— Видно, есть такие кружочки желтые. Целых восемь… а, нет, четырнадцать штук. — задумчиво ответил Эндрю.

— Да! Именно они! Так что же вы туда полезли? Навигационную карту я зачем для вас составлял? — возмущение Профа достигло апогея.

— Так там только данные о сканировании стоят! — возмутился Эндрю.

— Так у тебя… а! Ты же базу по навигации не доучил! И как мы тебя выпустили? Как Кот тебе доверил штурманом быть?! — похоже, Проф получил данные, что уже успел выучить Эндрю.

— Как, как… Обычно! Лететь надо было, вот и доверил! — пробурчал Эндрю.

— Бестолочи! Просто бестолочи! Безответственные бестолочи! — продолжал ругаться в эфире Проф.

— Ой, а это что за… хрр-шшш… — раздался голос Тима, но тут же пропал.

— Как вы мож… хр-р-р… хр-ш-ш-ш… — исчез со связи и Проф.

— Эндрю, в чем дело? Что со связью? — обеспокоенно спросил Кот.

— Не знаю. Пропала, — озвучил Эндрю очевидный факт.

Точка корабля Тима на радаре мигнула, но не исчезла.

— Летим к Тиму!

— Тридцать вверх, пятнадцать вправо, — выдал курс Эндрю.

Ориентироваться по экрану радара Коту было неудобно, поэтому Эндрю, выполняя обязанности штурмана, корректировал курс. Так оказалось проще и быстрее.

— Тим в пределах дальности целеуказания. Захват… десять секунд. Есть захват! Пошла картинка! — комментировал Эндрю свои действия.

Для точной фокусировки мощных линз камер наружного наблюдения было необходимо захватить интересующий объект системой целеуказания, отслеживающей расстояние и скорость перемещения объекта. ИскИн, конечно, вполне мог обойтись и без этого, но расстояние до цели определялось не совсем точно, а картинка получалась смазанной и не очень четкой.