Забытый осколок

— Поразительно! Видимо, обруч этот настолько контролирует и защищает носящего, что даже не дает ему исполнить волю не хозяина! — Док в задумчивости почесал макушку.

От включенного шокера его волосы наэлектризовались и встали дыбом.

— Спящие! — выдохнул Док, опуская руку с зажатым в ней шокером. — Чуть сам себя не подпалил!

Пройдя взад-вперед по медблоку, Док задумался. С одной стороны, раб проявляет необычайное упорство. Капитан приказал — значит, надо его сломить. С другой стороны, он очень живуч. Поэтому можно продолжить опыт. Но как бы не превратить его в слюнявого идиота, или, того хуже, не убить!

— ИскИн, продолжаем! Раб упорствует. Разряд три четверти от максимального. М-да… не спалить бы ему нейросеть… — Док задумался и вдруг подскочил. — Нейросеть! Он же без нейросети!

Все встало на свои места. Док все понял. Когда он бил раба, тот просто утерял вложенный при помощи гипноблока пласт памяти! Все же такие удары никогда не проходят бесследно. Док поморщился, вспомнив сухой треск, с которым голова раба встретилась с переборкой.

— Надо же! Совсем из памяти вылетело! — Док покивал, вздохнул, и снова направился в свою кладовую.

Раб уже даже не хрипел. Он просто тихо стонал. Блок препарационного стола, выполняя полученную команду, раз за разом колол раба различными коктейлями, не давая потерять сознание.

— Сейчас мы еще кое-что испытаем! Сейчас-сейчас! Подожди немного! Никуда не уходи, я быстро-о-о-о! — глумясь, Док скрылся в своем хранилище.

181

Кот проводил что-то непонятно говорящего и глумливо хихикающего человека тяжелым взглядом. Да и человека ли? Вот уже два с половиной часа тот истязал Кота, а периодически вонзающиеся в спину иглы накачивали его тело препаратами и не давали потерять сознание.

Что от него хотели, Кот не понимал. Он не понимал, о чем его спрашивают, он не понимал, где находится. Он вообще ничего не понимал!

Последнее, что он ясно помнил, это был день выхода на работу. Он помнил, как искал пропавшую бригаду, как вошел в странный тоннель… и все. Ясные воспоминания на этом заканчивались. В голове крутились обрывки снов, странные места, какие-то фантастические механизмы, похожие на роботов-трансформеров из последних просмотренных им фильмов.

И вдруг — этот лохматый, тычущий в него стреляющим разрядами жезлом. Что-то спрашивающий, с кем-то разговаривающий, явно требующий каких-то ответов. Сначала Кот пытался с ним говорить, потом просто кричал и ругался. Затем просто ругался. Затем… затем не мог даже ругаться.

Ясно, что он находился не на Земле. Попавшее в поле зрения жестко зафиксированной головы странное оборудование, голографические экраны и протопавший куда-то многоногий механизм — все указывало на их неземное происхождение.

Увлекавшийся фантастикой Кот не так представлял контакт с внеземными цивилизациями. Он просто не мог представить, что его будут истязать, отслеживая реакции организма и, похоже, делая какие-то записи. Он не мог даже представить, что первый встреченный им инопланетянин превратит его в подопытного кролика!

Ничего сделать Кот не мог. Его не понимали, его не слушали, его мнением не интересовались. Его просто пытали!

Внутри Кота, по ощущениям где-то в районе горла, как будто плескалась темная мрачная вода, ищущая выход. Что это было, он не знал, но чувствовал, что «это» не принесет ему откровенного вреда. И выход «этому» он тоже не мог указать, потому что не представлял, как это можно сделать.

В поле зрения вновь попал лохматый, тащивший что-то вроде шлема с торчащими стержнями.

Кот, внутренне содрогнувшись, приготовился к новым пыткам.

182

— А вот и я! Ты тут не скучал? Никуда не уходил? — улыбаясь, Док продемонстрировал рабу приготовленное для него оборудование.

Однажды, когда Док еще брал частные заказы, к нему обратился некий делец, попросивший помощи в одном очень щекотливом деле. Он хотел, чтобы Док «перепрошил» раба его конкурента, вскрыл его память и заставил работать на заказчика, сообщая все данные о целях и маршрутах следований прежнего хозяина. Док за дело взялся, и по его заказу был изготовлен шлем со встроенным гипноблоком старой медкапсулы и сложной системой контроля, позволявшей «писать» напрямую в нейросеть блок команд и «вытаскивать» на внешний носитель пласты памяти. Оборудование, подобное этому, было незаконным даже в мирах Фронтира, и в случае обнаружения владельца ожидала в лучшем случае просто смерть!

В мирах и на станциях Фронтира жило много мастеров, объявленных в розыск в Центральных Мирах и скрывавшихся от закона там, где никому не было дела до их прошлых прегрешений.

В тот раз Док с заданием не справился, увлекшись «вскрытием памяти» и просмотром вытащенных воспоминаний. Он просто случайно сжег мозг подопытному, попытавшись «просмотреть» детские воспоминания. От разгневанного клиента Дока спас Гарт, раз и навсегда запретивший ему брать частные заказы без его, Гарта, разрешения.

Док скрипнул зубами, вспомнив тот случай. Такой «ручеек денег» был перекрыт из-за его увлеченности!