Зачарованная тьмой

– Ничего! – раздосадовано буркнул Ведающий и устремился в ванную комнату.

Когда вернулся, вытирая полотенцем мокрые волосы, застал прежнюю картину: Этеле бездумно пялился в окно, на потонувший в тумане город. Кристиан делал вид, что не в силах оторваться от киноленты, которую сам же относил к разряду бестолковых и бесполезных.

– Даже не поинтересуетесь, как обстоят дела? – Ведающий бросил полотенце на тумбочку и принялся сооружать себе из остатков колбасы и сыра бутерброд.

– По-моему, ты начал страдать провалами памяти, мой друг. – Крис захлопнул крышку компьютера и обернулся. – Это было первое и единственное, о чем я тебя спросил.

Поборов в себе желание запустить в ухмыляющуюся физиономию Эчеда состряпанный на скорую руку сэндвич, ведьмак плюхнулся в кресло и, бойко работая челюстями, произнес:

– Знаете, чем дольше нахожусь в этой дыре, тем отчетливее понимаю, что тут нет и даже не пахнет никаким даром. Пора заканчивать здесь и возвращаться домой.

Но такого приказа не поступало, и друзья были вынуждены продолжать торчать в унылом городишке. Даниэль часами бродил по его тихим улочкам в надежде на счастливую случайность: повстречать нынешнего обладателя дара. Хотя с каждым днем она становилась все иллюзорней.

– Как по-твоему, – обратился к Этеле Крис, – имеет смысл задержаться здесь еще ненадолго?

Ведьмак вздрогнул. Потерянно оглянувшись на друзей, схватил куртку с явным намерением незамедлительно покинуть номер.

– Куда собрался? – окликнул его Кристиан, так и не дождавшись ответа на свой вопрос.

– Развеяться.

– Эрике привет! – крикнул парень и с удовлетворением услышал, как за Батори яростно захлопнулась дверь.

Глава 14

Выступление в университете

Утро началось со скандала. Я тщетно пыталась подобраться к Яци и поучить его уму-разуму, но этот маленький паршивец заперся у себя в комнате и нагло заявил, что выйдет, только когда увидит мою филейную часть, стремительно удаляющуюся в сторону остановки.

Ну не гад ли?!

– И чего вас мир не берет? – раздражалась мама, битые десять минут тарабаня в дверь брата. – Немедленно открывай! Я не собираюсь торчать тут до ночи! – Негромко добавила: – Ему уже давно следовало быть в школе.

– Мам! – меня прямо распирало от негодования. – Лучше бы о его наказании подумала, а не о том, что пропустит занятия! Из-за его идиотской выходки я сегодня опозорюсь!

Мама прижала меня к себе и ласково прошептала:

– Ладно, не переживай, я потом сама с Яци поговорю. Уверена, у тебя и без шпаргалок все прекрасно получится, – предприняла очередную попытку успокоить меня родительница.

Из груди вырвался жалобный стон. Подхватив сумку и еще раз напомнив брату о грядущем возмездии, выскочила на улицу. Пока ждала автобус, громко стуча зубами от холода, проклинала Яцинта, чертов праздник, а заодно и саму себя за то, что вызвалась участвовать в готовящемся бедламе.

Был час пик, поэтому с трудом удалось втиснуться в набитый пассажирами транспорт. До университета ехала, словно цапля стоя на одной ноге, не способная ни вздохнуть, ни пошевелиться. Начало дня вполне соответствовало его закономерному продолжению.

В холле первого этажа заметила Изольду. Не обратив внимания на мое взвинченное состояние, подруга поволокла меня в столовую и, усадив за ближайший столик, загадочно протянула:

– Что я тебе сейчас подарю…

– Цианистый калий? – мрачно предположила я. – Он бы мне сегодня очень пригодился.

– Да ну тебя! Так и хочешь испортить всем настроение.

– Ладно, может, хоть ты меня чем-то порадуешь, – со вздохом сказала я.

– Еще как порадую! – Изка раскрыла свой необъятных размеров ридикюль, долго в нем рылась, пока, наконец, не извлекла на свет божий заламинированный кусочек картона.

– Откуда это у тебя? – только и смогла выговорить я.

– Ника презентовала, – кокетливо сообщила подруга и самолично запихнула абонемент мне в карман. – Первые три посещения бесплатно и на шесть месяцев двадцатипроцентная скидка!

Я машинально пощупала карточку, словно желая убедиться, действительно ли она теперь перешла в мою собственность. Абонемент в недавно открывшийся фитнес-центр стоил немереных денег. Моей стипендии едва хватило бы потусоваться в фойе фешенебельного клуба.

Заметив мой вопросительный взгляд, Изольда соизволила внести ясность:

– Акция для вип-клиентов. Приобретаешь клубную карту на длительное членство и получаешь два пригласительных для своих друзей. Один Ника отдала мне, второй теперь принадлежит тебе. – Иза замолчала, наверное, ожидала, что я, обезумевшая от счастья, повисну у нее на шее.

Но вместо шквала восторгов услышала недоверчивое:

– И в чем фишка?

– Становишься параноиком, подруга. У меня было право выбора, и я выбрала тебя. Без задних мыслей.

– Весьма польщена оказанной честью, – усмехнулась я и честно предупредила: – Вот только после того, что между мной и Никой вчера произошло, она и тебя лишит заветной карточки.