Зачарованная тьмой

– Еще вчера ты боялась, что кто-нибудь разглядит узоры у тебя на руках. Что изменилось сегодня? – Этеле провел пальцами по щеке девушки, стерев прозрачную каплю. Кожа была горячей и влажной, казалось, еще чуть-чуть, и от нее пойдет пар. – Куда вдруг подевалась та скромная, застенчивая девушка, которая просила меня о помощи? Я тебя не узнаю.

Эрика отвела взгляд, как будто что-то припоминая, затем посмотрела на него с хитрой улыбкой:

– А какой я нравлюсь тебе больше?

Поднявшись на носочки, обвила его шею руками и едва коснулась теплых губ мимолетным поцелуем. Повинуясь невольному порыву, ведьмак привлек девушку к себе, чувствуя, как от нее исходят волны жара. Легкие прикосновения губ быстро сменились страстными поцелуями.

Вдруг девушка выскользнула из его объятий и в изнеможении привалилась к дереву. Ее всю трясло, словно в лихорадке.

– Мне нечем дышать! – Скинув куртку, Эрика вцепилась в ворот платья, тщетно пытаясь разорвать легкую ткань. – Я вся горю!

Этеле прижал ладонь к покрытому испариной лбу. Кожа была горячей, будто внутри девушки полыхал костер. Казалось, еще немного, и она расплавится как свеча. Заглянув в наполненные слезами голубые глаза, увидел в них страх, затмивший все остальные чувства.

– Идиот! Никак не успокоится! – выругался ведьмак.

Подхватив девушку, понес к машине. Бедняжка безвольно повисла у него на руках. Батори ругал себя последними словами за то, что сразу не заметил следы чужой магии, и готов был разорвать Кристиана в клочья. Такого он от Эчеда не ожидал.

К счастью, Керестей оказался у себя. Развалившись в кресле, делал вид, что поглощен разворачивающимися на экране событиями. Когда Этеле ворвался в номер, он лишь слегка повернул голову в его сторону и лениво произнес:

– А вот и наш Ромео после пламенной ночи любви. Ну и как она в постели?

Молодой человек подскочил к другу и, схватив того за грудки, вытащил из кресла.

– Отзови заклятие!

– О чем это ты? – изобразил удивление Эчед.

Привлеченный шумом, в номер вбежал Даниэль.

– Ну что опять стряслось?

Заметив испуганную девушку, сжавшуюся в комок в углу, с тревогой произнес:

– Крис, ты что натворил?

– Не переживай, – расплылся в ядовитой ухмылке ведьмак. – Ей недолго осталось мучиться.

– Сволочь! – Ярость ослепила Этеле, лишив его возможности оценивать здраво свои поступки.

От сильного удара в солнечное сплетение Кристиана отбросило на диван, который под его тяжестью опрокинулся, увлекая виновника крушения за собой. Даниэль попытался вмешаться, но Этеле уже подскочил к ведьмаку, приложив кулак тому в челюсть. Молодые люди вцепились друг в друга и, изрыгая проклятия, покатились по полу, отчаянно работая кулаками. Будто испугавшись, упала на ковер ваза с давно завядшими в ней цветами, бумаги с журнального столика веером разлетелись по номеру. Люстра яростно замигала, готовая вот-вот взорваться фейерверками брызг. Очередной кадр на экране задергался, словно в эпилептическом припадке, и сменился цветной полосой, а мелодичный голос ведущей потонул в оглушительном реве схватившихся в поединке недавних друзей.

Словно в трансе Эрика наблюдала за происходящим, до белых костяшек сжимая ножку стула, к которому вынуждена была прислониться.

– Ну хватит! – Даниэлю все-таки удалось растащить дерущихся по разным углам.

– Сними с нее порчу! Немедленно! – прорычал Этеле, готовый снова накинуться на Эчеда.

Тот, сплюнув сгусток крови, осторожно потер скулу, превратившуюся в сплошной синяк.

– Даже если бы и захотел, – скривился он от боли, – не смог бы. Я сжег ее фотографию, а пепел развеял по ветру. Собрать его тебе, как понимаю, будет непросто. А без этого и говорить не о чем. – С издевкой посмотрел на Эрику и, пошатываясь, направился к выходу. – Дайте знать, когда все закончится.

Батори снова дернулся в сторону недавнего приятеля, но Ведающий его удержал.

– Драка Эрику не спасет. Остынь! Нужно найти выход.

– И где же, черт побери, его искать?!

– Что ты чувствуешь? – присел возле девушки Даниэль, с тревогой вглядываясь в ее бледное, искаженное мукой лицо.

Та беззвучно заплакала:

– Сильный жар. А еще боль… Во всем теле.

– Если не снять порчу немедленно, она умрет, – напряженно сказал Этеле.

– Пробовал нейтрализовать заклятие?

– Не получится. Заговоренный предмет он уничтожил, – пальцы сжались в кулаки. Одна мысль об Эчеде приводила ведьмака в бешенство.

Приблизившись к девушке, он осторожно поднял ее и перенес в кресло.

– Цецилия говорила, что порча – это как яд. А против любой, даже самой сильнодействующей отравы всегда найдется противоядие.

– Настой анемоны, наверное, смог бы помочь, – неуверенно отозвался Батори. – Но чтобы отыскать этот цветок, нужно время. Которого у нас как раз и нет, – глухо закончил он, в сотый раз дотрагиваясь до влажного лба Эрики.

– Отвезите меня домой, – слабо попросила она, с усилием выталкивая из себя каждое слово. – Я должна вам кое-что показать.

Ведающий открыл было рот, собираясь о чем-то спросить, но девушка его опередила.

– Это важно. Пожалуйста…

– Перенеси нас, – попросил друга Этеле и нервно добавил: – Скорей!