Зачарованная толстушка на отборе

Все девушки были сильно взволнованы. Жанезия и Натюэль – само собой. Двум другим участницам, видимо, не терпелось покинуть дворец, чтобы уже заняться устройством своей судьбы, ведь с избранниками они определились. А вот я… Меня трясло если и от волнения, то только потому, что я боялась не успеть поделиться своими подозрениями хотя бы с Салехом.

Принц явился вместе с матушкой. Кто бы сомневался, что Даниэль хочет быть уверенной, что Салех сделает правильный выбор. На мой взгляд, и Жанезия и Натюэль обе были равны в глазах королевы.

- Итак, сейчас наследный принц назовет имена тех, кто будет участвовать в завершающем ритуале. Остальные участницы после ужина должны покинуть дворец, - Даниэль обвела нас всех пристальным взглядом. На её губах играла приторная улыбка, от которой меня лично коробило. Вот не завидую я Натюэль, если ей доведется породниться с венценосной семьей. И Даниэль и Дамиан у меня вызывали неприязнь.

Салех нарочито медленно обвел всех нас взглядом. Можно подумать, тут кто-то еще ждет интриги? Жанезия, например, хоть и дрожит от волнения, но в ее глазах уже виден блеск торжества. Будто ей вот-вот на голову корону возложат. А Натюэль хоть и пытается казаться спокойной, но её вздымающаяся грудь выдает приятельницу с головой.

- Натюэль Камбош, - легкая улыбка скользнула по губам моей соседки по этажу. Она прерывисто выдохнула и вышла вперед, приблизившись к королеве. Та с милой улыбкой похлопала Натюэль по руке.

Салех снова обвел нас взглядом. А можно быстрее всё это закончить? У меня даже вещи не собраны. Хотя вряд ли я повезу назад все те безразмерные платья. Пускай Ания делает с ними, что хочет. Хоть выбросит, хоть что.

- Флоренс Сюрэн.

Что?! Это вообще не смешно. И не одна я так думала. Вот сейчас я была очень даже солидарна с королевой, которая смотрела на принца недоумевающим взглядом. А Жанезия? Она даже и скрывать не стала свое возмущение. Злость в её глазах того и гляди материализуется пламенем. Жанезия завизжала на весь холл, тыкая в мою сторону пальцем:

- Ты! Ты точно ведьма!

Я с укором посмотрела на Салеха. Вот зачем так со мной? Я его от верной погибели спасаю, раскрываю злой умысел Ниадора, а он…

Принц показал глазами, куда мне следует направиться. Я вышла из строя участниц и встала рядом с Натюэль. К королеве я не рискнула приблизиться.

- Выбор сделан. Выбывшим участницам следует поторопиться, - в голосе Даниэль чувствовалось недовольство. Она смерила Салеха раздраженным взглядом и, не дожидаясь сына, пошла к выходу. Впрочем, самого принца реакция матушки мало волновала. Нет, тут явно что-то не так. Ну не верю я во внезапно вспыхнувшую влюбленность. Нехорошие подозрения заворочались в голове. А не обошлось ли тут без Его Величества короля Дамиана?

- Салех, мне нужно тебе кое-что сказать.

Я от волнения забыла и про этикет и про субординацию. Впрочем, принц как-то разрешил мне называть себя по имени.

Мы с принцем под ревнивым взглядом Натюэль отошли к одной из статуй.

- Ваше Высочество, что это значит? Вы же понимаете, что не меня должны были выбрать?

Салех склонился к моему уху:

- Флоренс, незачем так явно выражать свое неудовольствие. Это был приказ короля. Выбрать тебя, - тут Салех многозначительно поиграл бровями. Так я и знала!

- Салех, а почему ты не сказал королю, что мое дальнейшее пребывание на отборе бессмысленно? Хотя бы потому, что той магии, которая смогла бы защитить тебя от духа Ниадора, во мне уже нет?

- Потому что для меня это уже не имеет значения. Я свой выбор сделал.

- И все же. Тот факт, что король приказал выбрать меня, как-то настораживает. Если последний ритуал не будет проведен, зачем нужно мое присутствие?- я выжидающе посмотрела на Салеха. Но наследник престола лишь пожал плечами:

- Флоренс, я ничего не знаю. Отец и граф Рэндвил весь день спорят о чем-то. Видимо, не могут сойтись в том, как лучше обличить злоумышленника. Так что нам остается только ждать, когда они сойдутся во мнениях.

Хорошенькое дело. Я-то думала, что вопрос с ритуалом решен. Его попросту не проведут и все. А, оказывается, могут быть варианты?

- Неужели и вам, Ваше Высочество, ничего не сказали? Мы же должны знать, к чему готовиться?

Салех напряженно улыбнулся:

- Вот уж тебе, Флоренс, точно не нужно ни к чему готовиться. Спи себе спокойно и не волнуйся.

Я оставила Салеха в холле ворковать с Натюэль, а сама поднялась к себе в комнату. Возмущение никак не утихало. Если меня собираются использовать как щит, то почему не говорят, к чему готовиться? Интересно, а Леон знает, что Дамиан приказал Салеху оставить меня на отборе? Вряд ли. Иначе он объяснил бы королю, что моя магия теперь не защитит Салеха от некромантии. К тому же я забыла предупредить принца о магическом воздействии на королеву. Все планы спутал этот король!