Зачет по выживанию

– То есть? – только и спросил полковник, ожидавший чего угодно, кроме такого ответа.

Володин, вволю насладившись произведенным эффектом, пояснил:

– Ну, когда его готовили к запуску на Марс, была сделана модель для испытаний. Ядерный генератор рассчитан еще минимум на полтора года работы.

– Но у него скорость несколько метров в час! – воскликнул майор Кузьмин.

– Шасси переделали. Десять километров в час тебя устроит?

– Грузоподъемность?

– Тонна.

– Собственная масса?

– Шасси и генератор по триста, итого шестьсот. Плюс кузов, сиденье для водителя… Вроде все. Так что спустите его вниз со скалы спокойно.

– Когда и где можно проверить, и кто будет водителем?

– Начиная с девяти часов утра завтрашнего дня. На полигоне Роскосмоса. Вести сможет кто угодно, – ответил Володин на каждый из вопросов. – А вот разборку-сборку и техобслуживание придется освоить. Хотя, как я понимаю, техобслуживание ему не потребуется.

– Спасибо, – поблагодарил Ковалев.

– А ты думал! – весело ответил ему Володин. – Еще вопросы?

– Нет вопросов.

– Тогда я спрошу. Как тебе доцент?

– Сдюжит. Разведчик из него не выйдет, но обузой он не станет.

– Ореолец?

– Тоже самое.

– Тогда, товарищи офицеры, на сегодня все.

Глава 5

Спастись и спасти

31

Рыжего наглеца отпустили в середине второго дня пути. Тот вылез из своей клетки злым и взъерошенным, сразу отбежал довольно далеко, но вдруг остановился.

– Привык он к нам, что ли? – буркнул Семен. – Смотрит и смотрит, словно провожает гостей.

– А ты не подумал, что между ним и нами возникли устойчивые связи? – спросила Аленка. – Он и был создан с единственной целью…

– Хочешь сказать, что теперь ему каюк? Ну и пусть.

– Мне кажется, – вмешалась в разговор Настя, – что его Монстр и дальше станет использовать. Переделает, возможно, но не уничтожит.

– Ему виднее, – согласился Семен, хватая лямку ковра-самолета.

Из-за встречного ветра их поклажу, вновь уложенную так, что получался небольшой плот, приходилось тащить за собой. На него временами усаживали подуставших или натерших ногу, но чаще все из чувства солидарности шли пешком.

– Войцек, поднимай. Джон, подтолкни, – скомандовал Семен, и они вдвоем с дядей Сережей сдвинули сооружение с места и пошли неспешно следом за авангардом в лице Насти и Алены.

Остальной отряд зашагал за ними.

При встречном ветре тащить на буксире ковер-самолет было непросто, но если распределить поклажу между всеми, то вес выйдет немалый, и скорость продвижения упадет еще больше. Так что оставалось надеяться, что ветер переменит направление или хотя бы ослабнет, и продолжать тянуть лямку. Главное, чтобы резких порывов не было.

Над маршрутом ломали головы долго. С одной стороны, не хотелось, чтобы на пути слишком часто встречались серьезные препятствия. С другой – было желательно пройти по тем местам, где можно пополнить продовольственные запасы или просто расширить их по-прежнему скудное и однообразное меню. Опять же, многие места, по которым предстояло пройти, представляли немалую опасность, их стоило обойти стороной.

Но вскоре разработанный и хорошо продуманный маршрут пришлось радикально менять. То лес, через который он проходил, оказывался гуще, а деревья в нем выше, чем виделось при разведке, и прорубаться-протискиваться через него получалось намного труднее, чем обойти вокруг. То, наоборот, болото, выглядещее непроходимым, уже высохло и его-то обходить не было необходимости.