Зачинается песня от древних затей

И пытает у встречного он молодца:«Где здесь, дядя, сбирается вече?»Но на том от испугу не видно лица:«Чур меня, – говорит, – человече!»И пустился бежать от Потока бегом;У того ж голова заходила кругом,Он на землю как сноп упадает,Лет на триста еще засыпает.

15

Пробудился Поток на другой на реке,На какой? не припомнит преданье.Погуляв себе взад и вперед в холодке,Входит он во просторное зданье,Видит: судьи сидят, и торжественно тутНад преступником гласный свершается суд.Несомненны и тяжки улики,

Преступленья ж довольно велики:

16

Он отца отравил, пару теток убил,Взял подлогом чужое именьеДа двух братьев и трех дочерей задушил —Ожидают присяжных решенья.И присяжные входят с довольным лицом:«Хоть убил, – говорят, – не виновен ни в чем!»Тут платками им слева и справаМашут барыни с криками: браво!

17

И промолвил Поток: «Со присяжными судБыл обычен и нашему миру,Но когда бы такой подвернулся нам шут,В триста кун заплатил бы он виру!»А соседи, косясь на него, говорят:

«Вишь, какой затесался сюда ретроград!Отсталой он, то видно по платью,Притеснять хочет меньшую братью!»

18

Но Поток из их слов ничего не поймет,И в другое он здание входит;Там какой-то аптекарь, не то патриот,Пред толпою ученье проводит:Что, мол, нету души, а одна только плотьИ что если и впрямь существует Господь,То он только есть вид кислорода,Вся же суть в безначалье народа.

19

И, увидя Потока, к нему свысокаПатриот обратился сурово:«Говори, уважаешь ли ты мужика?»

Но Поток вопрошает: «Какого?»«Мужика вообще, что смиреньем велик!»Но Поток говорит: «Есть мужик и мужик:Если он не пропьет урожаю,Я тогда мужика уважаю!»

20

«Феодал! – закричал на него патриот, —Знай, что только в народе спасенье!»Но Поток говорит: «Я ведь тоже народ,Так за что ж для меня исключенье?»Но к нему патриот: «Ты народ, да не тот!Править Русью призван только черный народ!То по старой системе всяк равен,А по нашей лишь он полноправен!»

21

Тут все подняли крик, словно дернул их бес,

Угрожают Потоку бедою.Слышно: почва, гуманность, коммуна, прогресс.И что кто-то заеден средою.Меж собой вперерыв, наподобье галчатВсе об общем каком-то о деле кричатИ Потока с язвительным тономНазывают остзейским бароном.

22

И подумал Поток: «Уж, Господь борони,Не проснулся ли слишком я рано?Ведь вчера еще, лежа на брюхе, ониОбожали московского хана,А сегодня велят мужика обожать!Мне сдается, такая потребность лежатьТо пред тем, то пред этим на брюхеНа вчерашнем основана духе?»

23