Зачинается песня от древних затей

И с ним, блестя нарядом,В красе седых кудрей,Сидит княгиня рядомЗа пряжей за своей;

6

Кружась, жужжит и пляшетЕе веретено,Черемухою пашетВ открытое окно;

7

И тут же молодые,Потупившие взгляд,Две дочери княжиеЗа пяльцами сидят;

8

Сидят они так тихо,И взоры в ткань ушли,В груди ж поется лихо:Ой ладо, лель-люли!

9

И вовсе им не шьется,Хоть иглы изломай!Так сильно сердце бьетсяВ веселый месяц май!

10

Когда ж берет из мочкиКнягиня волокно,Украдкой обе дочкиКосятся на окно.

11

Но вот, забыв о пряже,Княгиня молвит вдруг:«Смотри, два гостя, княже,Подъехали сам-друг!

12

С коней спрыгнули смелоУ самого крыльца,Узнать я не успелаНи платья, ни лица!»

13

А князь смеется: «Знаю!Пусть входят молодцы,Не дальнего, чай, краюЗалетные птенцы!»

14

И вот их входит двое,В лохмотьях и тряпьях,С пеньковой бородою,В пеньковых волосах;

15

Вошедши, на иконуКрестятся в красный кут,А после по поклонуХозяевам кладут.

16

Князь просит их садиться,Он хитрость их проник,Заране веселитсяОбману их старик.

17

Но он обычай знаетИ речь заводит сам:«Отколе, – вопрошает, —Пожаловали к нам?»

18

«Мы, княже-господине,Мы с моря рыбаки,Сейчас завязли в тинеСреди Днепра-реки!

19

Двух рыбок златоперыхХотели мы поймать,Да спрятались в кокорах,Пришлося подождать!»

20

Но князь на это: «Братья,Неправда, ей-же-ей!Не мокры ваши платья,И с вами нет сетей!

21

Днепра ж светлы стремнины,Чиста его вода,Не видано в нем тиныОт веку никогда!»

22

На это гости: «Княже,Коль мы не рыбаки,Пожалуй, скажем глаже:Мы брыньские стрелки!

23

Стреляем зверь да птицыПо дебрям по лесным,А ноне две куницыПушистые следим;

24

Трущобой шли да дромом,Досель удачи нет,Но нас к твоим хоромамДвойной приводит след!»

25

А князь на это: «Что вы!Трущобой вы не шли,Лохмотья ваши новыИ даже не в пыли!

26

Куниц же бьют зимою,А ноне месяц май,За зверью за иноюПришли ко мне вы, чай!»

27

«Ну, княже, – молвят гости, —Тебя не обмануть!Так скажем уж попрости,Кто мы такие суть:

28

Мы бедные калики,Мы старцы-гусляры,Но петь не горемыки,Где только есть пиры!

29

Мы скрозь от НоваградаСюда с припевом шли:Ой ладо, диди-ладо!Ой ладо, лель-люли!

30

И если бы две свадьбыЗатеял ты сыграть,Мы стали распевать быДа струны разбирать!»

31

«Вот это, – князь ответил, —Другой выходит стих,Но гуслей не заметилПри вас я никаких;

32

А что с припевом шли выСквозь целый русский край,Оно теперь не диво,В веселый месяц май!

33

Теперь в ветвях березыПоют и соловьи,В лугах поют стрекозы,В полях поют ручьи,

34

И много, в небе рея,Поет пернатых стай —Всех месяцев звончееВеселый месяц май!

35