Зачёт по привороту

Итон очень не любил, когда его шантажируют, но ведь на кону стояло так много…

— Мне не нравится всё это.

Лорд не торопился идти на поводу жуликоватых учеников. Неспроста же они вздумали торговаться?

— Поверьте, мне тоже. Но иного варианта нет, — развёл руками Эрих.

— А почему всё-таки не провести опыт под присмотром Кэрстола?

— Он не прорицатель и не стихийник. А если он узнает о некоторых недостатках зелья, то и вовсе наотрез откажется продолжать испытания.

Это было весьма похоже на правду, но Итон предложил ещё один вариант:

— Но тогда разумно обратиться к специалистам нужного профиля.

— Без согласования с Кэрстолом никто не станет вмешиваться, — отпарировал Эрих, улыбаясь.

— С магистром Кэрстолом, — поправил Итон раздухарившегося ученика.

— Да, конечно, извините…

— Хорошо, я готов пойти на ваши условия. Но кто гарантирует, что эксперимент не таит опасности?

— Он грозит мелкими неприятностями только тому, кто его использует. А у нас уже имеется такой опыт. Ничего нового не будет, а с тем, что последует, мы готовы смириться.

Любопытство Итона было настолько разогрето этими недомолвками и утаиваниями, что с трудом удавалось себя сдерживать. На окончательное принятие решения повлияла та мысль, что Кэрстол первое испытание контролировал, угрозы здоровью стади не обнаружил, а потому можно считать, что и переживать особо не о чем. А те неприятности, на которые ему тут туманно намекают, возможно, относятся к сфере личного восприятия. Например, доброволец во сне кошмары видит. А разве это с обычными людьми не происходит время от времени? Решение было принято.

— Идём в гостиницу. За лошадьми.

Адель облегчённо хлопнула Эриха по плечу, парень улыбнулся. Очень непросто было убедить лорд-мага, но ему это удалось. Правда, перед этим они втроём долго обсуждали сценарий предстоящего разговора, и все вопросы Итона оказались весьма предсказуемыми.

С хозяином гостиницы удалось быстро договориться об аренде трёх коней. Время было позднее, постояльцев, собирающихся в путь на ночь глядя, не наблюдалось, а потому несколько золотых монеток пришлись по душе хваткому мужичку. За снятые ранее комнаты он деньги тоже приобщил к своей казне, ведь лорд претензий не высказал…

— Вы понимаете, что нам придётся затратить почти всю ночь? — полевая дорога перешла в лесную тропу, скорость передвижения значительно снизилась.

— Да, лорд-маг. Но пропуск-то до утра действителен, — Эрих пригнулся к самой шее коня, пропуская нависшую над дорогой ветку.

— Я не о том. Спать будет некогда, а завтра — на учёбу.

— Ничего, у нас практических занятий нет, а лекции мы как-нибудь высидим, — отмахнулся от слов лорд-мага Эрих, Адель фыркнула.

— Даже не знаю, зачем я с этим делом связался? Как потом объясняться с Кэрстолом?

— Не переживайте, лорд Итон, магистру достанутся подробные описания эксперимента, разве этого мало, чтобы покрыть некоторые неудобства?

Итон обернулся на Эриха и так посмотрел в его сторону, что тот ещё ниже к шее коня пригнулся.

Дальнейший путь прошёл в молчании. Дорога была узкой, пользовались ей крайне редко, а потому всё внимание необходимо было уделять ей. Только когда выехали на лесную опушку и перед ночными путешественниками открылась широкая равнина, разговор возобновился.

— Вы на самом деле настроены вдвоём испытать эликсир? — спросил Итон, заметив, что кони спутников поравнялись с его скакуном.

— Простите, лорд-маг, но об этом можно будет говорить только тогда, когда первая порция состава будет выпита. Всё-таки подстраховка необходима.

— Я почему-то сильнее начинаю жалеть о своём поступке. Лучше бы вовсе забыл про эту затею, — Итон посмотрел на мрачные утёсы и закутался плотнее в плащ. Ночь выдалась холодной, да и местечко уютным назвать было сложно.

— Посмотрим, что вы будете говорить завтра…

Пейзаж и Эриха не вдохновлял, но отступать было поздно, а ещё очень любопытно было узнать, что у Танаи с духами. Может, у девушки сохранилась привязка с первого общения, а может, будет что-то интересное сейчас.

Глава 72

— Так, вот эликсир, — Итон извлёк из-за пазухи свёрток. — Не передумали?

Адель отрицательно махнула головой, Эрих коротко бросил:

— Нет.

— Ну, да помогут нам светлые духи!

Эрих после этих слов едва не подпрыгнул, принцесса прыснула в кулак, стараясь сдержать не к месту нахлынувшее веселье.

— Вот, возьмите, — Итон аккуратно развернул платок, забрал один пузырёк и протянул Эриху, тот передал его девушке.

Задерживаться Адель не стала. Она уверенно опорожнила склянку, после чего опёрлась на подставленное плечо Эриха. Принцесса хорошо помнила ощущения первого испытания, а потому терпеливо дожидалась, когда дурнота спадёт.

— Ну, что? — Эрих нагнулся к самому уху девушки.

— Они снова здесь, — одними губами ответила Адель, но парень услышал.

— Вот пакость! — в сердцах воскликнул он.

— Что случилось? — Итон обеспокоенно шагнул в сторону испытателей.

— Пора вам кое о чём узнать…