Задача третья: судиться!

Места зрителей заседания подковой расположились позади столов участников процесса. Обвинение: я, Тимея, Мадина, Эльвира, Евстигней. Наши оборотни занимали места ровно позади нас так, что отведя руку вниз, я могла коснуться колена Артура и поймать его пальцы.

Рядом с нами сидели Михаил Натанович и незнакомый оборотень, кажется, Юра.

Справа от нашего стола сгрудились ведьмаки. Они шептались в плотном кругу, из которого периодически слышалось ядовитое шипение. Я узнала Ивсоревых — кареглазые, кудрявые, полноватые или хотя бы просто упитанные — они выделялись на фоне остальных. Арские тоже легко вычислялись по внешности, их набралось около двух десятков, в том числе Арес и Блевот. Молодые ведьмаки с узкими озлобленными лицами смотрели на нас с ненавистью. Некоторые учились в Стамбульской школе, но большинство — чужие, незнакомые, агрессивные — сидели и переговаривались позади стола обвиняемых. Правую половину зала они заняли почти целиком. От ведьмаков исходила гнетущая, враждебная сила.

Оборотней пришло втрое меньше. Они вели себя более расслабленно, с нашей половины слышались смешки. Многие лица я уже видела, но я мало кого смогла бы назвать по именам. Из женщин стаи присутствовали единицы, рядом с ними сидели их пары.

Ведьмы разместились между оборотнями и ведьмаками, стараясь держать дистанцию и от тех, и от других. Было на удивление много сильных, в том числе и знакомых. Завьялова, Надежда, Анжела Кузьминична занимали места в первых рядах. Там же сидела дознаватель Виденеева в компании других пожилых ведьм с очень сильными аурами.

Никто не кивнул в знак приветствия, не повернул головы.

Воздух в зале тяжело лежал между столами. Некоторые ведьмы на дальних рядах с трудом сдерживали слёзы и шмыгали носами.

К нашему столу присоединились ещё четыре ведьмы, они выглядели бледными и измученными. Те, кого обнаружили в поместье Ивсоревых? Скорее всего.

Когда зал заполнился под завязку, появилась одетая в строгое серое платье ведьма с тусклым напряжённым лицом и объявила начало заседания. Судьи открыли папки, раздался шелест документов.

— Уважаемый Трибунал, мы бы хотели ходатайствовать о переносе заседания на другой день, — первым взял слово Михаил Натанович. — До моего сведения было донесено, что над городом развёрнута Печать Тоски. Эта ворожба довольно сильно влияет на состояние и настроение ведьм с низким рангом, коих со стороны обвинения большинство. Мы просим перенести заседание на завтрашнее утро.

По залу пробежал шепоток, но разобрать слова не удалось.

Представитель ведьмаков — Гриба́льский — выделялся ростом и сединой висков, резко контрастирующей с тёмным цветом волос, забранных в низкий хвост. Лицо хищное, узкое, нос острый и тонкий, с горбинкой, тонкие яркие губы изогнуты в издевательской усмешке. На вид ему было слегка за тридцать, но кто их разберёт, этих колдунов? Он давил на зал тяжёлым, душным шармом. Большие карие глаза в обрамлении длинных ресниц притягивали внимание.

— Уважаемый Трибунал, мы в корне не согласны с требованием другой стороны. Мы не можем переносить заседание из-за неподтверждённых фактами слов. Насколько мне известно, в деле нет экспертизы, подтверждающей, что над городом действительно раскинута Печать Тоски. И даже если таковая имелась бы, то это не повод отказываться от слушания. Факты не изменяются от плохого настроения, если уж на то пошло.

Сидящие с краев судья встали и сбились в плотный кружок перед оставшейся сидеть ведьмой. Вскоре они кивнули друг другу и расселись по местам.

— Суд принимает решение продолжить процесс, — вынесла вердикт ведьма.

Победная ухмылка рассекла лицо хвостатого.

— При условии, что силами находящихся здесь ведьм будет поднят экранирующий щит, — добавила ведьма, и радости у Грибальского поубавилось.

— Позвольте, госпожа Шустова. Ведьмаков ведь присутствует больше, — возразил хвостатый. — Мы сами можем организовать щит.

— Не нужно спорить с судом. Суд постановил, что это сделают ведьмы. Женевьева, прошу, — кивнула она в сторону присутствующих на суде.

Обернувшись, чтобы разглядеть ведьму со столь редким именем, я с удивлением поняла, что это Виденеева. Неожиданно.

Мне впервые удалось наблюдать работу круга из двадцати ведьм. Зрелище заворожило. Теперь, когда я стала гораздо сильнее, потоки колдовства открывались взору, и можно было по достоинству оценить призрачный купол, накрывший ведьм, судей, оборотней и представителей Трибунала. Сидящих в правой части помещения ведьмаков он обогнул, расчертив зал практически пополам.

С меня будто сняли тучу. Я глубоко вздохнула и улыбнулась напряжённой Тимее.

— Господин Грибальский, надеюсь, что вы на нас не обидитесь. Силы всё-таки нужно экономить, а вы сами сказали, что Печать Тоски не ощущаете, и для вас это факт недоказанный, — Виденеева очаровательно оскалилась.

— Ну что вы, Женевьева, разве я могу на вас обижаться! Вы ведь были дружны ещё с моей почившей прабабкой. Кроме того, вы правы, защита слабых в приоритете, — вернул ей Грибальский пробирающую до дрожи улыбочку.

Судя по обмену любезностями, эти двое не первый день на ножах.