Задачки для волшебников

– Подружка? А, подружка! А что с ней? Вот же она. А, понял. В общем, засекли ее! У нас свои люди были в окрестных городах-деревнях. Кто-то там ее и срисовал. Внешность, занятие, имя, все совпало. Она, – мужчина кивнул в сторону Ивы, – похоже, тоже срисовала наших, потому что потом какой-то совершенно неубедительный спектакль разыграла. Типа в слезах в ночь ускакала! Ага-ага! И совершенно случайно от погони оторвалась, а потом и в нашу сторону повернула. И вот вообще совершенно без задней мысли в болота полезла!

– Ива? – В глазах Эрила плясали развеселые искорки. – Что скажешь?

– А что я скажу? – почти обиделась девушка. Ее разбирали одновременно возмущение и смех. – Знала бы о каких-то там рисовальщиках, шага бы с постоялого двора не сделала!

– Ага, там бы тебя и прирезали! – хохотнул пленный маг.

– Собирались?

– А то! Приказы приказами, а когда такой случай сам в руки идет, не грех и позабавиться. К тому же наши сразу поняли, что опасность. Хотели схватить и поспрошать получше, но она, как назло, постоянно в людных местах с каким-то придурком шаталась. Он еще и в форме. Причем из людей Волкодава.

– Кого? – удивилась травница.

– Что – кого?

– Волкодава?

– Волкодава! Освальда по прозвищу Волкодав! Ты что, не потрудилась даже узнать, кто тебя прикрывал?

– Да не прикрывал меня никто! Я вообще к другу детства приехала!

– Это к кому это? – заинтересовался Златко. – У тебя же из друзей детства только Хонька. Правильно я помню?

– Ну да. К нему и приехала.

– А он что, не в деревне?

– Нет, – пожала плечами Ива, хотя сама недавно удивлялась по этому поводу. – Он, – у девушки перехватило дыхание, совсем не хотелось говорить то, что она недавно узнала, – п-после моего отъезда подался в армию.

Братья переглянулись. Теобальд сделал вид, что его здесь нет.

– Я решила на обратном пути в Университет, – травница старалась говорить как можно спокойнее, – навестить его.

– Навестила? – поторопил Эрил, когда Ива задумалась над следующей фразой.

– Да, – кивнула она. – Мы гуляли. Я познакомилась с его капитаном. А потом мы поссорились.

– С Хонькой или с капитаном? – уточнил Златко под насмешливым взглядом брата.

– С обоими, – вздохнула знахарка.

– Молод-дца, – протянул Синекрылый, и девушка норовисто вскинула голову. Друг поспешил сменить тему: – Ты поэтому ускакала в ночь, как нам только что поведали?

– Да! – рыкнула-таки она. – А что? Я маг. От хищников как-нибудь защищусь! И вообще, сейчас лето, они сытые и довольные. На мага не полезли бы! Монстры всякие тоже! И вообще, тут Центральные земли, людей шастает немерено, давно уже все опасное повывели!

– Самое опасное как раз и не вывелось – люди, – не остался в долгу Златко.

– Ага, и в городе их больше всего! Ведь, как выяснилось, останься я, меня той бы ночью и порешили!

– Удача любит детей, дураков и влюбленных. Ты к кому себя причисляешь?

– Ну знаешь ли!.. – От возмущения Ива даже не нашлась что сказать. Придумать ей не дал пленный маг, до этого завороженно наблюдающий перепалку.

– А что, ты и правда знать не знала о нас? – поразился он.

– Нет! – мгновенно переключилась травница.

– Разумеется! – ляпнул Златко и тут же понял, что оплошал. Попытался исправиться: – В смысле мы все сделали, чтобы Ива не узнала о всей этой заварушке.

Травнице хватило нескольких секунд, чтобы осознать, о чем речь.

– То есть Ло не по своим делам уехал? – вкрадчиво, но с отчетливыми угрожающими интонациями спросила она.

– А как ты от погони-то оторвалась? – Пленный явно не мог поверить в непричастность девушки. За его реплику ему оказались благодарны все присутствующие, кроме знахарки. – Ладно ночью эти придурки тебя потеряли, но потом же и маги подключились!

– Да, Ива, как? – встрепенулся Эрил.

– Как-как… – Девушке стало неловко. – Ночью я с дороги съехала. Захотелось искупаться…

– Ночью? В незнакомой реке? – Златко никак не мог перестать злиться. В последнее время с ним подобное происходило все чаще.

– Да! – отреагировала на тон Ива, и остальные закатили глаза. – Захотелось! И не тебе указывать мне на это, сам поперся невесть куда, да еще и друзей втянул! Еле живы остались!

– Но ведь остались!

– И я осталась!

– Кстати, да, Златко, – Эрил тоже услышал знакомые мотивы, – нам с тобой еще нужно будет поговорить на эту тему.

Беседа не представлялась легкой, поэтому младший Бэррин решил использовать популярнейшую тактику защиты – нападение.

– Мы-то поговорим, вот только, может, и ты объяснишь, как сам тут оказался?

– А разве не сказал уже? – Эрилу не нравилось, что приходится поднимать эти темы при посторонних. – Ты думал, я тебя не знаю? Сразу понял, что ты задумал. И тебе еще повезло, что мои служебные дела совпали с личными! Что удалось привлечь мастера Теобальда! Подумай на досуге, что было бы, если бы я не примчался за тобой. – Эрил повернулся к знахарке: – Ива, но ведь потом были маги.

– Да! – возопил пленник. – Как ты от магов-то ушла?! Знаешь, тут никак на реку не спишешь! Так что не надо нам тут – все ты знала!

Травница с некоторым удовлетворением пожала плечами.