Задание Империи

— Конечно, пожалуйста. Раз положено, какие вопросы.

— А пока извольте сдать оружие.

— Пожалуйста… — Виктор вынул браунинг и протянул старшине… и только тут с ужасом подумал: а что, если они являются оборотнями в погонах? Но было уже поздно. Старшина передал браунинг низенькому.

— Слушай, — ответил ему тот, — а чего мы сейчас с ним по жаре топать будем. Давай машину вызовем.

— Ну так труба-то у тебя. Вот и звони дежурному.

— Щас, — ответил низенький сержант, расстегнул полевую сумку и вынул оттуда черную карболитовую трубку со шнуром.

«Это что, у них мобила такая?»

Сержант подошел к телеграфному столбу на углу улицы, открыл привинченную к нему круглую коробку и воткнул в нее штепсель, которым кончался шнур.

— Коммутатор! Восьмой наряд говорит. Соедините с дежурным отделения. С дежурным, говорю. Докладывает старший сержант Чевелихин…

Виктор и раньше замечал здесь такие коробки на некоторых столбах, но не придавал значения. А они вон для чего, оказывается.

— В Москве и Питере уже таксофоны ставят, — проворчал старшина, — а у нас все с собой трубу таскай… Ну что, когда дадут? — спросил он у подошедшего сержанта.

— Выехали уже. Приказали срочно доставить. Спешка такая вдруг.

— Срочно так срочно. Нам чего. Начальству виднее… Курите? — спросил он у Виктора.

— Нет, не курю.

— Жаль. И он тоже вот не курит, бросил. Дойти, что ли, до лавки Гортуновых? А вдруг машина, — рассуждал старшина, — неказисто выйдет. Потерплю пока, может, у шофера разживемся. Если Тендарев, у него точно есть.

— Есть, — подтвердил сержант. — Он «Норд» курит. Погарский.

— А хочь и погарский. Разбираться, что ли? Все лучше елецкого.

Раздалось урчание, и по Петровской, в облаках пыли, показался фургончик на базе однотонного «опеля». Заднюю часть машины пыль перекрасила из черного в серый.

«Вот и воронок пригнали, — печально подумал Виктор. — А ты ждал, они за тобой «паккард» правительственный вышлют? Ну ладно, Катерина подтвердит, что по доброте душевной ствол дала, и отпустят. А если не подтвердит? А если ей нельзя об этом говорить? Тогда это…»

Машина стала. Пыль медленно сносило на палисадники.

— Федор! Погодьте тут. — Старшина подошел к кабине водителя. — Федор! Папиросу не одолжишь? Не, ну ты посмотри, может, завалялась?

В это время рядом с Виктором взвизгнули тормоза, и дорогу грузовику перегородил небольшой, серый, похожий на мыша «Опель-Олимпия».

— Эт-то что такое? Почему стали? Сдайте с дороги, здесь не положено!

Дверца хлопнула, и из машины резко вышел молодой человек в светло-сером спортивном пиджаке с большими накладными карманами и в брюках из трико в мелкую клеточку. Взмахнув рукой, словно фокусник, он продемонстрировал присутствующим голубое удостоверение с золотым тисненым орлом на обложке.

— Подпоручик Быгов, оперативный отдел жандармерии! Этого господина я у вас забираю.

— Виноват, господин подпоручик, а как же приказ? — осведомился старшина. — Как бы неувязочки не было, а с нас спросят.

— Приказ отменен, — равнодушно констатировал Быгов, — можете по столбу позвонить. Благодарю за службу. Да, изъятое оружие у вас?

— Серафим! Браунинг и патроны господину подпоручику.

— Сейчас. А, вот они. Пожалуйста. Все полностью.

— Благодарю. Все свободны! А вы, Еремин, останьтесь. Садитесь в машину.

«Интересно, куда он меня везет?» — подумал Виктор. У него уже начали возникать параллели со вчерашним происшествием. Тоже три на одной стороне, один на другой, и всем им он нужен.

— Понимаете, этот…

— Держите. — Быгов на ходу протянул Виктору его пистолет, затем обоймы.

— Доверяете?

— Этот браунинг числится за жандармским управлением. Передала его вам вчера вечером мадам Задолгова, по нашему указанию. Полиции знать об этом не обязательно. Равно как и вам кому-либо рассказывать об этом.

«Катерина — агент жандармерии? Как и предполагал. Так вот кто, оказывается, пиратов крышует! Ну да, они же за границу ездят, контакты заводят, там и попросить об услугах можно — с кем-то встретиться, что-то передать, тайник проверить… Связные в основном, наверное. Организация у них конспиративная, как раз то, что надо».

— А остальное — тоже по указанию?

— Предложение войти в дело? Нет. Вопросы подделки музыкальных товаров вне сферы деятельности жандармерии. Она в сфере полиции, но у кого хорошие знакомства, тот всегда спит спокойно и смеется последним.

— Тогда куда мы сейчас едем?

— Надо для отвода глаз привезти вас в жандармерию и составить протокол, номер которого сообщат полиции. Если про нас скажут, что мы отпускаем задержанных в соседнем квартале, — грош цена нам и нашей работе. Вообще это наш прокол. Надо было сразу на всякий случай оформить вам членство в Обществе спортивной охоты и рыболовства, а не ждать, пока вы нарветесь на каких-нибудь жиганов.

«У них своя агентура в полиции. А может, и телефоны прослушивают. Вон как быстро примчались».

— …Тем более что это дало бы вам право тренироваться на стрельбище. Членам Общества дают по лимиту бесплатные патроны. А если не тренироваться, то от огнестрельного оружия, сами понимаете, толку никакого не будет.