Заданное значение судьбы

Вместо ответа Грольф сгрёб Хранительницу и крепко обнял, не обращая внимания на её притворное сопротивление.

— Я так думаю, Сель, — глубокомысленно произнёс он, лаская жену взглядом, — мне надо немедленно доказать свою невиновность. У тебя нет тут поблизости уютного уголка, где усталый путник может смыть с себя пыль звёздных дорог? Ты посмотри, сколько на мне этой пыли!

Слова Грольфа не были всего лишь метафорой: Маги, пересекавшие Границы Миров, уносили на своих физических телах микроскопические частицы материи иных Реальностей, и не всегда эти частицы были безобидными. С дороги надо умыться — для эсков это древнее правило имело особый смысл.

— А больше ты ничего не хочешь? Может, мне ещё вымыть тебя собственноручно?

— Хм, — Янтарноголубой Маг изобразил на лице напряжённую работу мысли. — А ты знаешь, Звёздный Владыка домена Таэоны не будет возражать, если Глава Синклита Мудрых Объединения Пяти Доменов поможет ему совершить омовение… с добавлением доброй толики тантрической магии. Нет, мне определённо нравится эта твоя идея!

С этим словами он подхватил улыбающуюся Селиану на руки и исчез вместе с ней.

— А куда пойдём мы с тобой? — спросил Гард, глядя на тающий след энергетической воронки, в которой исчезли Селиана и Грольф. — Вот неуёмные, — добавил он, имея ввиду Владыку и Мудрую, — они когда-нибудь подерутся. Не зря их прозвали Невозможной Парой.

— Они совпадают, — очень серьёзно ответила Эн-Риэнанта, — а всё остальное — неважно. А мы с тобой пойдём в мой звёздный шатёр — мы ведь тоже две половины единого целого, и самая короткая разлука кажется нам слишком долгой. Тебя не было десять стандартных дней — десять веков. А новости смежных Миров подождут — недолго, но подождут.

И на открытой террасе дворца, с которой открывался великолепный вид на столицу Ключевого Мира, цветным смерчем закрутилась ещё одна энергетическая воронка.

* * *

Они отсутствовали недолго. Солнце Ключевого Мира только-только миновало зенит, когда все четверо эсков вернулись на террасу. И вернулись уже не просто людьми, мужьями и жёнами, встретившимися после разлуки: они вновь стали сверхсуществами звёздной расы, вершителями судеб. Ложекресла послушно сдвинулись в круг — два недостающих Грольф и Гард сотворили мимоходом, — и Маги заняли свои места. Лица эсков были бесстрастны и холодны — на их плечах снова лежала тяжесть всех Миров Объединения Пяти Доменов.

— Рассказывайте, — коротко уронила Эн-Риэнанта: уже не любящая жена, но Звёздная Королева.

— Мы вошли в эту новую Реальность, — ответил Гард. — Вшестером: с нами ходили Эйви, Лиэз — она стала полноправной эскиней — и Хэсти с Астером.

Селиана метнула быстрый взгляд на своего мужа, но ничего не сказала и даже не промыслила — время шуток кончилось, и всё личное отступило перед Долгом Хранителей Жизни.

— Спасённые имели на это право, — пояснил Грольф, — они воплотились на Третьей планете. Хэсти затратила немало сил на этот Мир, а Капитан Алого Ордена выполнял свой Долг — защищал всех нас. В неведомых Реальностях ни один меч не бывает лишним.

— Вы хотите сказать, что эта новая Реальность повторяет ту, в которой Третья планета системы Жёлтой звезды засыпана радиоактивным пеплом? — Селиана не зря носила титул Главы Синклита Мудрых: она умела делать безошибочные выводы даже на основе намёков.

— Повторяет, — Гард кивнул, — почти полностью. Та же планета, та же раса Носителей Разума. Разница только в том, что в этой Реальности не было ядерной войны, опустошившей так хорошо знакомую нам всем старую добрую Третью планету. Пока не было, — добавил он.

— Пока? — тонкая бровь Королевы дрогнула. — Значит, война может случиться и там?

— Может, — сказал Грольф, — и даже, скорее всего, война будет. Причины…

— Подожди, — остановил его Соправитель, — давай по порядку. Во-первых, эта новая Реальность ещё более локальна, чем я предполагал: она ограничена только самой Третьей планетой — даже её естественный спутник принадлежит уже Привычному Миру. Это как бы выпуклость в ткани Мироздания, быстро сходящая на нет при незначительном удалении от Третьей. Из новой Реальности видны и другие планеты системы Жёлтой звезды, и звезды, и другие галактики Привычного Мира, но сама она из этого Мира не видна — мы видим старую Третью планету. Однако есть основания предполагать, что обе Реальности равнозначны, и обе могут влиять на Привычный Мир. Сейчас влияние первой Реальности сильнее, но это может измениться: вторая Реальность вытеснит первую. А может, и наоборот — кто знает?

— Знать бы ещё, как возникла эта вторая Реальность. Не только моим Мудрым, но и Магам любой другой Высшей Расы — в том числе и всезнайкам-Серебряным — неизвестен механизм рождения смежных Миров. Они просто появляются…

— …по воле Вечнотворящего, — вставил хозяин домена Таэоны.

— Это самое простое объяснение, не объясняющее ничего, — возразила Селиана. — Для нас…