Загадать желание

Еще одна небольшая аномалия представляла собой кусок дома с магазином. Обычный небольшой, как их теперь называют, супермаркет. Универсам по-нашему. Не было стены и, наверное, нескольких прилавков, но я увидела хлеб на полках и вспомнила, что в рюкзачке осталось немного мелких денег. Да и карточка есть. Расплатимся!

Горыныч почему-то не захотел идти – остался ждать снаружи, лишь попросил, чтобы спичек купила. Не знаю, сколько человек заметили, как я появилась буквально из ниоткуда между стеллажами со сладостями и, кажется, напитками. Кажется – потому что именно эти полки в аномалии отсутствовали. Набрав хлеба, сыра и колбасы, бросила пару упаковок со спичками в корзину и направилась к кассам.

Очередь обрывалась на границе с лесом. Касс не было. А ведь я честно намеревалась заплатить за еду!..

Арис переложил продукты в свою сумку, я вернулась и поставила корзинку на место. Как раз вовремя – очертания стеллажей с товаром, людей, самого здания расплылись, словно размытые водой, и исчезли. Только лес. И чернильная клякса в траве. Очень похожая на ту, которую мы с Леоном по-глупости откопали как-то в лесу, и которую Алина потом вылавливала из речки. От этой кляксы поползли темные ручейки, просачиваясь в землю, теряясь в траве. Пришлось задержаться ненадолго, сгрести черную грязь в кучу. Арис чиркнул спичкой, поджег сухую траву вокруг кляксы. Подождали, пока догорит.

Потом Горыныч позвал Буся.

Тот явился мигом. Еще ночью Арис отпустил его к родне, но пригрозил, что если не явится по первому зову… Малыш не стал выяснять, что с ним будет за ослушание. Видно, хозяин леса тоже припугнул, не хотел, чтобы мы его старшему брату жаловались.

– Скажи, тут всегда столько аномалий? – спросил Горыныч.

– Бусь не знает, – растерянно пропищал человечек, поскреб длинным когтем мохнатый затылок. – Раньше меньше было. Верно, меньше.

– Раньше – это когда?

– До вчера. Я вам записку нес, от тех, других, а тут стражи – много-много! И как полетели!..

– Куда полетели?

– А туда! – Бусь махнул лапкой, указывая направление. Арис поглядел, щурясь.

– Юго-восток. К горам, что ли?

– Бусь не знает.

Хотя Арис заверил меня, что Алина с Леоном должны быть сейчас значительно северней, я все-таки волновалась. Спрятав меня в лесу, Горыныч в поселок пробрался – разузнать, что и как, да вернулся несолоно хлебавши. Люди то ли сами ничего не знали, то ли говорить не захотели. Чужой человек показался им подозрительным, да и было отчего – после беспокойной ночи Горыныч, толком не отдохнувший, выглядел не лучшим образом: лицо серое, под глазами темно, как от грязи. Он попросил у меня карандаш, на обороте Леоновой записки написал: « Все в порядке. Прошли Шмелевку

». Сложил, вручил малышу, и Бусь снова отправился к нашим друзьям.

Ближе к обеду остановились ненадолго, перекусили бутербродами. После здешнего хлеба наш, магазинный, казался бумажным, а колбаса была приторной, хотя я выбрала недешевую. Но лучше уж так, чем идти голодными. Только неудобно было из-за того, что продукты, по сути, ворованные.

Отойдя довольно далеко от Шмелевки, мы нашли уютное местечко, где можно переночевать. Сегодня было не так темно – светила луна. Мой спутник все больше молчал, изредка я замечала, как он отцепляет от ноги или руки гадюкой обвившийся вьюн. Эти растения последнее время совсем не давали ему покоя – стоило остановиться или, тем более, придремать.

– В Пустоши, возле Иванцово, хозяин Заповедного леса власти не имеет, – напомнила я.

Горыныч угукнул в ответ, сбросил на землю сумку и улегся спать.

А ночью, проснувшись, я увидела, что Арис сидит, щуря усталые глаза и рассеянно потирая запястье.

– Болит? – спросила шепотом. – Может, таблетку дать?

– Давай, – равнодушно отозвался он.

Я порылась в рюкзачке, нашла в темноте аптечку. Протянула Горынычу белый кругляшок на ладони. Смотрела, как запивает таблетку водой из фляги. Потом улеглась, снова пытаясь заснуть, но не получалось. Как-то неудобно было – Горыныч вон вторую ночь без сна, устал, наверное…

Стоп.

А я на что?

– Арис! – я мигом подобралась к нему, прижала ладони к его плечу, отдавая силы, которых сейчас было достаточно и на двоих. – Вот балда! И что это я раньше не догадалась?..

Горыныч прикрыл глаза.

– Сама-то завтра идти сможешь?

– Конечно!

– Ну, смотри, – усмехнулся. – Спасибо.

* * *

– Бусь пришел! – донеслось сквозь сон.

– Тихо! – шикнул Арис.

Солнце уже поднялось довольно высоко. Я встрепенулась и обнаружила, что так и заснула у Горыныча на плече. Почти в обнимку. И… вставать не хочется. Уютно так, спокойно. Приятно. Но как-то неприлично, что ли?

Я смущенно отползла в сторонку. Арис следил за мной насмешливым взглядом из-под ресниц. Пугающая чернота с лица ушла, вид у моего спутника был вполне здоровый. Довольный даже.

– Бусь пришел! – напомнил о себе косматый малыш, вытянувшись, словно новобранец, и протягивая Арису сложенную вчетверо записку.

Ответ Леона был таким же коротким: « Все в порядке. Подходим к Скларе».