Загадка аномалии

Пока я пытался понять, что хочет сказать мой новый знакомый, перевел взгляд на стену тоннеля и остолбенел: там, где побывали огромные кулаки монстра, бетон стал камнем и пошел трещинами. Я подскочил вплотную к стене и провел рукой по тому месту, до которого дотронулся мутант. Не может быть, настоящий камень, мало чем отличающийся от гранита!

– А ну-ка, сделай так еще раз! – Я решил удостовериться в своей догадке, присел на корточки, сгреб пальцами с пола мусорную труху, песок и бетонную пыль, утрамбовал, насколько можно, а затем положил получившийся комок себе под ноги. Кивком головы указал на него монстру. Мутант понял меня без слов – массивная, перевитая бугристыми мышцами туша нагнулась, трехпалая когтистая лапища накрыла слепленный мною комок. У меня глаза на лоб полезли – мусор стал обычным камнем, какие тысячами валяются повсюду.

– Охренеть, – выдохнул я.

Еще один ребус в твою копилку, Леший. Два непонятных пока арта – точнее, один вполне понятный, хотя и редкий, раз о нем лишь легенды ходят, а в свободной продаже аналог моего Миража не встретишь. А вот второй, явно рукотворный, – это прям загадка загадок. Теперь еще и странный зверь, или кто он там на самом деле. Но я уже оценил аномальную силу гиганта и понял: это мой шанс. И мысленно возблагодарил Зону за помощь.

Теперь, когда я уже не боялся поворачиваться к диковинному зверю спиной, можно было обследовать то место, где мне почудился свет. Каково же было мое разочарование, когда я вновь оказался на лестнице, ведущей в киоск с воздухозаборниками, только на пару уровней выше, чем в начале своих скитаний по тоннелям. А в киоске – «жгучий пух», будь он неладен! Не пройти. Или?.. Я покосился на монументальную тварь. Даст бог, не придется шарахаться тут полночи.

Надо отдать должное: мутант попался то ли очень вежливый, то ли ему просто было сложно говорить, но за все время, пока я думал и ползал туда-сюда по лестнице, он молчал тоже. Наконец я решился:

– Не знаю, кто ты, но выбираться отсюда теперь нам придется вместе. Согласен?

Монстр вытянул уродливую голову на толстой короткой шее, словно принюхиваясь; его страшные глаза, затянутые белесой пленкой, не моргая дернулись чуть в сторону, и он еле заметно кивнул.

– Но там, – ткнул я себе большим пальцем за спину, – засада, нужно будет прорываться. Нехорошие люди уже несколько дней торчат там и вряд ли дадут спокойно пройти.

– Зач-чш-шем торч-чшат?

– Понимаешь, у меня есть вещь, которая им позарез нужна. Из-за нее меня хотят убить. – Я невольно опустил руку на крышку зеленого контейнера.

Монстр снова понимающе кивнул. Он стоял неподвижно, почти упираясь головой в свод тоннеля, словно огромная статуя, изображающая какого-то невиданного, мифического зверя. Неприятный холодок вновь закрался под камуфляжку. Я поежился.

– Есть еще кое-что. Я уже убедился, что пули тебя не берут. А что насчет аномалий? Теоретически ты для них – свой. То есть они тебя не должны покалечить так, как покалечили бы меня. Может, ты их и вовсе не заметишь. Но я считаю своим долгом предупредить: еще до того, как мы встретимся с нехорошими людьми, нам придется пройти через… нехорошие заросли. Плоть они разъедают только так. – Я придирчиво осмотрел шкуру зверя. – Шут его знает, может, ты и пройдешь. Но я пойму, если откажешься.

– Я с-с-согласен помочш-шь.

– Лады. – Остатки страха смешались с ликованием. Теперь был реальный шанс остаться в живых. – Тогда пошли.

* * *

– Шухер, пацаны! Там кто-то есть! – крикнул один из бандитов, до этого вальяжно дежуривших возле входа в вентшахту, подскочил как ошпаренный на ноги и выставил в сторону ржавой решетки «Гадюку». Повскакивали со своих мест и остальные. Настороженно переглянулись.

– Может, дождались? – спросил другой.

– Чего? Второго пришествия? – хмыкнул худой, небольшого роста бандит. Он один не шелохнулся с места и продолжал сидеть на корточках на песчаном бархане, сквозь который проглядывали длинные чахлые травинки.

– Да не, братва, не мог он притопать снизу, мы тут уже три дня сидим, точно бы не пропустили! – засомневался еще один.

– А ну, гаси базар! – вдруг рявкнул рослый бандит в черном с капюшоном плаще. Прошелся взглядом по своим людям. – Так, Сиплый, Вискарь и ты, Болт. Идите, прошарьте, что там. Да резче, одна нога здесь – другая там!

– Ага, как бы так и не вышло: одна здесь – другая там, – снова подал голос тощий.

– Заткнись ты, чепушила! – еще раз яростно рявкнул старший и отвесил с размаха субтильному подзатыльник так, что тот клюнул носом в жесткий песок и затих. И обернулся к застывшей троице: – Ну, че ждем?! Пошли!

Бандиты переглянулись и двинулись ко входу в вентшахту.

– Разорался, мля, идем мы уже, – недовольно бурчал себе под нос одноглазый, которого главный назвал Болтом. Они шли медленно, выставив вперед автоматы. Болт – чуть впереди остальных, то и дело щурясь, сплевывая на землю и зло ухмыляясь, отчего пересекающий лицо широкий шрам то и дело дергался.