Загадка для проклятого принца

— Стараюсь поддерживать мир, — ответил ей и выжидающе посмотрел на Кейна.

— Хелли, помнишь, я тебе рассказывал о сути конфликта нашего принца и его Задохлика? — спросил Кейнар у супруги. — Так вот, сегодня у меня появились подробности.

Хел заинтересованно усмехнулась, а Кейн снова повернулся ко мне.

— В общем, отец той девушки, Вилмор Шарский, был организатором и лидером движения «Светлый мир», выступающего за дружбу с эльфами. Поначалу на это сообщество в тайной полиции не обращали внимание, да оно и было вполне безобидным. Но постепенно к нему присоединились те, кто жаждал не мира, а власти.

Появились подпольные собрания, стали плестись интриги и рождаться планы переворота. Подопечные лорда Стайра поначалу лишь наблюдали. Но когда дочь лидера движения связалась с тобой, Ди, они не могли не обратить на это внимание. Как ты понимаешь, в случайное совпадение никто не поверил. Слишком всё оказалось подозрительно.

— Что-то я всё сильнее хочу обратиться за ответами к отцу, — сказал, глядя на ребят.

— Подожди, это только начало, — Кейн многозначительно улыбнулся. — За вами следили. Так что ты точно имел отношения с Агнарой Шарской. Причём сам выступал инициатором всех встреч.

— А что же произошло между нами потом?

— Вот тут не знаю, — ответил Кейн. — Мне сказали, что ты просто в один момент перестал к ней приходить. Ни с того, ни с сего. А через два дня вся семья Шарских бежала из города и из страны. Как раз в ночь накануне подписания приказа об их аресте.

— Видимо, их предупредили, — предположила Хелена.

— Да, скорее всего, — согласился Кейнар и обнял супругу за талию. — Но организацию всё равно прихлопнули. Поймали многих. И вот на допросе одного из предводителей выяснилась любопытная деталь. Он сообщил, что жена лорда Шарского ‒ эльфийка-полукровка. А старший сын обладает очень сильным светлым даром.

— А дочь? — вырвался у меня вопрос.

Мысль ещё не сформировалась в голове, но догадки плавали на поверхности. Я чувствовал, что сейчас услышу нечто безумно важное, и от этого у меня начали мелко подрагивать пальцы.

— А у дочери раскрылся мощнейший стихийный дар, — с самодовольной улыбкой ответил Кейнар.

— На четверть эльфийка с сильным стихийным даром и явно небольшой примесью светлой магии, — подытожил я севшим голосом.

И сразу обратился к Хелене:

— Скажи, оборотное зелье способно сделать из женщины мужчину? Со всеми причитающимися органами.

Ведьма задумчиво нахмурилась.

— Видимость создать можно. Но вряд ли эти органы будут работать, как надо, — ответила она.

— Ты намекаешь, что Дестер и есть та самая девушка? — Кейн был в восторге от этой мысли, а в его глазах вспыхнуло предвкушение разгадки.

— Три года приёма оборотного зелья способны нанести непоправимый вред организму, — покачала головой Хел. — Это очень глупо и безрассудно. А Дестер не производит впечатление идиота. Я сомневаюсь, что он девушка.

— Нужно выяснить, есть ли у Дестера светлая сила, — заявил Кейн.

Я кивнул, не собираясь сообщать ему правду, ведь пообещал Задохлику, что никому не скажу.

— Или напоить зельем, которое убирает действие косметической или маскировочной магии, — продолжил Кейнар.

— Это интересная идея, — проговорил я. — Но мне бы не хотелось подставлять Дестера. Он меня после этого возненавидит.

Я говорил «он», а в голове звучало «она». И эта мысль легла бальзамом на сердце. Впервые с момента получения проклятия я думал с интересом о девушке. В душé уже почти не сомневался в правильности своих выводов. Вот только понятия не имел, как получить доказательства, не навредив.

Самым лучшим выходом было бы вывести Дестера на признание. Но, зная его характер, лучше действовать очень осторожно.

— Спасибо, Кейн, — сказал я, вставая. — Но прошу вас обоих сохранить в тайне всё, что тут сегодня прозвучало.

Хелена согласно покивала и тоже поднялась.

— Я могу попробовать подружиться с Дестером. Теперь, зная, что нужно искать, сумею увидеть наличие маскирующей магии.

— Давай, — согласился я. — Но без намёков.

— Разумеется, — заверила ведьма. — Я в отличие от Кейна знаю, что такое тактичность и осторожность.

Я посмотрел на неё с благодарностью и, попрощавшись ушёл. Но бредя по коридорам общежития, поймал себя на том, что улыбаюсь, а сердце в груди стучит, как заведённое. Ведь я шёл к ней.

Боги, надеюсь, это всё же ОНА, и я не принимаю желаемое за действительное. Потому что одно дело ‒ испытывать такой трепет по отношению к девушке. И совсем другое ‒ к соседу Задохлику.

* * *

Когда чрез полчаса после моего возвращения в комнате появился Дестер, мне стоило огромного труда не показать своего интереса. Сосед выглядел задумчивым, но не подавленным. На меня бросил один лишь странный взгляд, а потом взял ключ от душевой и ушёл.

Дико хотелось последовать за ним, но пришлось заставить себя оставаться в комнате. Нельзя. Не сейчас. Сначала необходимо найти доказательства. Но где же их искать?

Оставшись один, я внимательно осмотрел полки Дестера в шкафу, даже открыл ящик с бельём, но никаких женских штучек не обнаружил. Заглянул под кровать, под подушку, даже матрас поднял — и ничего.