Загадка старого клоуна

– Ой! С радостью! А в чём дело?

– Разговор есть. Приходи к цирку, как всегда, в четыре. Хорошо?

– Хорошо.

– Ну, беги домой. Уже поздно. Будь здоров!

Я думал, что никто не обратил внимания на мою встречу с Чаком. Но на следующий день, когда я пришёл в школу, Туся Мороз сразу же спросила:

– Что, твой дед Грицько приехал, о котором ты рассказывал?

– Не-ет, – протянул я. – С чего ты взяла?

– А что же это за дедушка был вчера в музее?

– Просто… знакомый.

– Симпатичный. Улыбка у него приятная.

– Ха-ха! – хохотнул Игорь Дмитруха, слышавший наш разговор. – Симпатичный!.. Старик! Ха-ха! Как по мне, так все они несимпатичные! Развелось их столько, прохода нет. В трамвай и в троллейбус сесть нельзя – все забиты стариками и старухами. Поучают ещё… Ну их!

– Как ты можешь! – негодующе воскликнула Туся. – Как тебе не стыдно! Сам же стариком когда-нибудь будешь.

– Ни-ко-гда! – отрубил Дмитруха. – Даже не собираюсь жить до старости. Чтобы еле ноги переставлять? Ни за что!

– Вот чудак! – Туся даже покраснела от возмущения. Звонок на урок прервал дискуссию.

Жалко, что Сурен этого не слышал. Его не было поблизости. При Сурене Игорь вряд ли произнёс бы свою анти-стариковскую речь. Сурен очень любил своего дедушку Акопа.

В один из первых дней он рассказывал нам о своём деде. Дмитрухи в тот день не было в школе.

Дед Акоп был кавалером всех трёх орденов Славы. Всю войну прошел, от Волги до Берлина. И рейхстаг брал. Настоящим героем был дедушка Сурена.

А однажды, когда Сурен тяжело заболел (родители его тогда были в Ташкенте), дедушка Акоп среди ночи поехал в родное село, потом несколько часов в непогоду шёл пешком в горы к знакомому народному целителю и к утру вернулся с нужными травами. И это невзирая на то, что после ранения у него очень болят ноги.

Когда Сурен рассказывал, у него даже слёзы блестели в глазах.

И то, что он с такой нежностью говорил о своём дедушке, ещё больше расположило меня к нему.

Я очень жалел, что не успел ничего сказать Игорю, растерялся. Я люблю стариков. И не только потому, что люблю своего деда Грицька. Просто я всегда легко нахожу общий язык с дедушками и бабушками. Мне с ними интересно. Они же столько знают, столько интересного могут рассказать. И, по-моему, они более внимательны к нашему брату, школьнику, чем просто взрослые.

Просто взрослые всегда чем-то озабочены, всегда заняты, всегда им некогда («Ой, не приставай, некогда!», «Потом!», «Мне сейчас не до этого!»). А старики ответят на любой вопрос, охотно расскажут всё, что знают. Они только ценят внимание и вежливость. Обратись к старому человеку вежливо – он никогда тебе не откажет. Ничего не понимает этот Дмитруха со своими разговорами.

Глава XIІ

«Ты веришь, когда читаешь сказки?» Елисей Петрович. Приорка. Разговор с дядьколл Миколой

Чак сидел на той же скамейке под деревом в сквере возле цирка.

– Садись, – сказал он, когда я, подойдя к нему, поздоровался. – И слушай внимательно. Нам с тобой надо сейчас кое-что выяснить. Скажи, ты сказки любишь?

Мне почему-то показалось, что Чак волнуется.

– Сказки? Люблю. А что?

– Аты веришь, когда читаешь сказки?

– Во что? В то, что там написано?

– Да.

– Не верю, конечно. Но… интересно.

– Жалко, – искренне огорчился Чак.

Мне стало неудобно.

– Ну как же я могу верить? – оправдываясь, сказал я. – Как я могу верить в какой-то там ковёр-самолёт или летучий корабль, когда сейчас ракеты в космос запускают да и сам я в Харьков с папой летал на реактивном самолёте! Что там тот ковёр-самолёт против ИЛ-18! Или волшебное зеркальце, в котором видно, где что делается. У нас ведь цветной телевизор дома… Ну как я могу верить?

– А что такое сказка? Как ты думаешь?

– Ну… сказка… это… это – сказка. Выдумка.

– А почему она живёт, эта выдумка? Давно уже реактивные самолёты, космические ракеты летают, давно есть цветные телевизоры, а сказки о коврах-самолётах и о волшебных зеркальцах до сих пор печатают, и их люди читают. Почему?

– Ну, потому что… просто интересно.

– Нет, друг мой дорогой. Потому что это – искусство, продукт воображения, творческой фантазии народа. И не было бы ни реактивных самолетов, ни космических ракет, ни цветных телевизоров, если бы не было сказок. Если бы далекие пращуры наши не мечтали об этом, не воплощали мечты свои в сказках, в сказочных образах.

– Наверное, – вдруг поняв, согласился я. – Конечно, если бы люди не мечтали, они бы и не стремились создать всё это.