Загадка Торейского маньяка

— С ошоном согласен, но ради могущества люди пойдут на многое. А вот восстановить работы… Ты явно не представляешь размер трудов. Профессор вел исследования больше двадцати лет, за это время он накопил огромный объем результатов экспериментов, базы исследований. Все это невозможно держать в памяти. Конечно, он сможет повторить все, если ему дать время, избежит старых ошибок, но время… Да и не согласится никто ему это время предоставить. Ради готового результата ему могут простить многое, и наш магистрат утрется, если в дело вмешается Совет Магов, а вот что-то делать ради результата, полученного лишь через десять лет… не станут.

— Откуда такая уверенность? — заинтересовалась Наташа.

Дарий поморщился, но сознался:

— Присутствовал на первом допросе. Профессор чуть ли не прямо заявил, что ради его исследований ему многое простится. Требовал как можно скорее связаться с Советом Магов.

— Что-то такое я и предполагала, — вздохнула Наташа. — Общалась я с некоторыми представителями Совета. Как говорил в таких случаях отец, бодливой корове бог рога не дал. Если кое-кто из этих «коров» получит рога…

— Подожди, — дошло, наконец, до Дария, — так ты сюда заявилась тоже…

— Без догадок, пожалуйста. Я просто вышла погулять, а в этом месте такой чудесный воздух.

— Гм… как маг подтверждаю. Очень полезен, — развеселился Дарий. — Так что будем делать?

— Гулять, разумеется. Идем в кабинет, посмотрим.

Кабинет ничуть не изменился с того времени, как Наташа побывала в нем последний раз. Лаборатория тоже осталась прежней. Нахмурившись, она прошлась и там и там, иногда заглядывая в какие-нибудь тетради и журналы.

— Что-то случилось, госпожа Наташа?

— В том-то и дело, что нет. Я просто никак не пойму одной вещи… Впрочем, ладно, так и параноиком можно стать. Как ты хотел тут все уничтожить?

— Я еще очень неопытный маг и сумел одну ловушку не обезвредить, а отложить ее действие. Ночью она сработает. Любая магическая экспертиза это подтвердит.

— А на самом деле?

— Я эту ловушку переделал, осталось ее запустить. Увы, но делать такие вещи самозапускающимися я пока не умею. Потому, кстати, я останусь вне подозрений.

— Наивный ты. Профессор вот тоже надеялся остаться вне подозрений, на том основании что он не может запустить свое заклинание. Все маги, с кем я беседовала, так и говорили.

— А почему ты его все-таки заподозрила? — заинтересовался Дарий.

— Я не маг и многого в этом деле не понимаю. Но я точно уверена, что «невозможно» — это слишком расплывчатое понятие. В конце концов, он банально мог не сам запускать заклинание. Главное — у него был мотив. А вот тебя я очень серьезно подозревала, потому и отца твоего просила не говорить тебе, кто я такая, хотя обосновала это тем, что лучше, чтобы обо мне знало как можно меньше народа.

— Спасибо, госпожа Наташа.

— А ты не ерничай. Убийство, а тем более два убийства, — это вовсе не шутки. Я и отца твоего подозревала.

— И все равно открылась ему?

— Кому-то я должна была открыться. Доверять вашему мэру мне очень настойчиво не рекомендовали люди, которым доверяю я. Директор лицея — слишком незначительная фигура. Оставался только твой отец. Но если бы преступником был он, это тоже стало бы ясно по его реакции, когда я появилась здесь. А раз знал обо мне только он, то вывод очевиден.

— Однако. Все равно не понимаю, как ты все провернула?

— Да просто. С вашим мэром вышли на связь весьма солидные люди и попросили позаботиться обо одном семействе, где несчастная доченька напрочь обделена умом, зато отец — очень значимая фигура. А дальше уже сам мэр поднял свои связи с просьбой позаботиться о его дорогих друзьях. А когда твой отец стал изучать все со своей стороны, уже никаких проблем для него не возникло. Все, что ему понадобилось, — прикрыть меня от своих людей и пристроить в лицей моего телохранителя. Я официально никак не была связана с твоим отцом, все сделал мэр, а зная его, никто и не подумал, что Призванная может оказаться под его опекой. Да и не ждали меня раньше, чем прибудет рейсовый корабль. Никто не мог предположить, что имперцы согласятся поработать курьером.

— Неплохо придумано. Ты это все сама сделала?

— Шутишь? Я только высказала общую идею, а дальше уже другие люди работали. Мэкалль сильно помог, он и план придумал и через своих помощников действовал.

— А разве не через новую службу? Я слышал о ней, отец со своими подчиненными обсуждали ее весьма активно.

— Подозреваю, отнеслись они к идее без энтузиазма. Непонятные перемены никому не нравятся, тем более что у твоего отца заберут многих людей и выведут из подчинения. Он должен решить: остаться командующим солдатами и милицией или перейти в новую службу и возглавить ее на Торее. Это я тебе по секрету говорю, можешь отцу об этом сказать… тоже по секрету, само собой.

— А может, еще что-нибудь по секрету скажешь?