Загадка жизни и грязные носки Йоса Гротьеса из Дрила

Вообще-то историю Земли надо измерять в миллиардах лет, однако нагляднее сделать это в миллионах. Тогда вместо более 4,7 миллиарда лет у нас будет более 4700 миллионов лет.

Вначале — от 4700 до 3800 миллионов лет назад — никакой жизни на нашей планете не существовало. Затем очень осторожно Землю завоевали первые живые клетки — как все происходило, ты прочтешь в следующих главах. Эти клетки были, конечно, самыми простыми существами, какие только можно себе представить, но так или иначе они жили. Последующие 2800 миллионов лет на первый взгляд мало что происходило. Только клетки постоянно усложнялись и совершенствовались. Вспомни инфузорию-туфельку и бактерию с ее жгутиком, работающим как лодочный мотор. Тем не менее вывод однозначен: 3800 миллионов лет назад Землю населяли только одноклеточные организмы.

А как долго существует человек?

Приблизительно тысячу миллионов лет назад на Земле появились первые многоклеточные обитатели вроде медуз и губок. Но вне воды жизни по-прежнему не было. На сушу жизнь вышла только 475 миллионов лет назад, когда выросли первые растения. Теперь развитие жизни на Земле сразу пошло быстрее. 400 миллионов лет назад появились насекомые, 360 миллионов лет назад — земноводные, а 300 миллионов лет назад — рептилии. Млекопитающие существуют около 200 миллионов лет. А мы, люди? Мы существуем лишь 0,2 миллиона лет, иначе говоря — 200 тысяч лет…

Если представить историю Земли как одни сутки, то первые живые клетки возникли в четыре часа утра. Потом долгое время ничего не происходило, и лишь после восьми вечера появились многоклеточные организмы. В десять часов — наземные животные. А человек — всего за несколько секунд до полуночи.

Теперь ты знаешь все?

Нет, далеко не все. Если уж на то пошло, у тебя наверняка еще много вопросов. К примеру: как возникла первая жизнь? Откуда берутся всё новые виды? Почему не появилось все сразу? И конечно: откуда нам это известно? Не проблема, ведь как раз об этом дальше и пойдет речь.

Часть 4

Лучшая научная идея всех времен

Что такое теория эволюции и кто ее придумал?

«Это же смешно!»

«Никогда не слыхал подобной чепухи».

«Как человек, столь много знающий, может быть таким глупым?»

«У него нет ни капли уважения к Библии!»

«Человек происходит, от обезьяны? Ха-ха, по отцу или по матери?»

«Идея не просто дурацкая, но еще и позорная!»

Таковы некоторые сердитые отклики на книгу англичанина Чарлза Дарвина о происхождении животных, растений и прочих форм жизни на Земле. Отклики были весьма резкие, но и идеи Дарвина были слишком уж смелые. Родился Дарвин в 1809 году. В ту пору поголовно все думали, что Землю создал Бог за шесть дней. Дарвин же выдвинул совершенно другое предположение. Все формы жизни на Земле, писал он, имеют общих предков: человек и обезьяна, человек и азалия, огурец, синяя муха и бактерия. Все живое — от плодовой мушки до кита, от лошади до одуванчика и от песца до пустынного прыгуна, — согласно Дарвину, произошло от одного предка, который жил в далеком-далеком прошлом. Странно, конечно. Но он оказался прав.

Врач, который боится крови?

Своей книгой Чарлз Дарвин в корне изменил мышление биологов и ученых. Человек он был незаурядный. Ребенком он собирал все на свете: ракушки, насекомых, монеты, камни и многое другое. А вдобавок читал десятки книг о животных, растениях и камнях. Окончив школу, пошел учиться на врача. Но, как выяснилось входе учебы, он не выносил вида крови, что для будущего врача создает известные трудности. Поэтому Дарвин не очень-то вникал в медицинские дисциплины, а вместо этого ходил на лекции о природе, которые читали университетские профессора и другие ученые. Однако его отец считал это делом никчемным. Он хотел, чтобы Чарлз занялся богословием и стал пастором. Чарлз согласился и успешно прошел курс обучения. Но прежде чем стать пастором, получил необычное предложение: совершить в качестве натуралиста кругосветное путешествие на корабле «Бигль».

Откуда берется такое множество видов?