Загадки колдунов и властителей

Остальные четверо обвиняемых играли в заговоре второстепенную роль. Самюэль Арнолд был согласен на похищение президента, но отказался участвовать в его убийстве. Доктор Самюэль Мадд хорошо знал всех заговорщиков и оказал Буту, повредившему ногу во время покушения, медицинскую помощь. Однако суду не удалось доказать, будто, оказывая помощь артисту, Мадд знал, что он — убийца президента. Официальное сообщение о розыске Бута появилось позже.

Ирландца Майкла О’Лафлина Бут вызвал в Вашингтон телеграммой для каких-то особых заданий, но каких, следствию выяснить не удалось. Обвинение же О’Лафлина в намерении убить в ночь с 13 на 14 апреля генерала Гранта осталось недоказанным.

Последний из подсудимых, рабочий сцены театра Форда Эдвард Спейнжлер, судя по всему, был виновен только в том, что находился в хороших отношениях с Бутом.

30 июня военный трибунал вынес приговор. Спейнжлера приговорили к шести годам тюрьмы; О’Лафлина, Мадда и Арнолда — к пожизненному заключению; Пейна, Этцеродта, Геролда и Мэри Саррет — к смертной казни через повешение. Приговор был приведен в исполнение 7 мая 1865 года.

В тот момент большинству американцев дело представлялось абсолютно ясным — президент Линкольн, подавивший мятежные южные штаты и выигравший Гражданскую войну, погиб героической смертью от рук наймитов южных плантаторов; виновные в его смерти справедливо наказаны.

Однако очень скоро противники Эндрю Джонсона, ставшего президентом после гибели Линкольна, обвинили его в том, что он "вступил на пост президента через врата убийства". Они не без оснований утверждали, что смерть Линкольна была для Джонсона единственным шансом стать президентом. Был создан специальный комитет конгресса под председательством республиканца-радикала Б. Батлера для расследования возможной связи Джонсона с заговорщиками.

Работа комитета сопровождалась взаимными обвинениями в адрес друг друга, как со стороны противников Джонсона, так и его сторонников, но в целом оказалась безрезультатной. Собрать доказательства, необходимые для возбуждения процедуры импичмента, противникам Джонсона не удалось.

С тех пор заговор против Авраама Линкольна превратился в неразрешимую загадку американской истории. На протяжении полутора веков каждые 15–20 лет какой-нибудь историк или журналист предлагает миру свою версию убийства Линкольна. Среди многочисленных работ на эту тему наиболее известны труд О. Эйзеншимла "Почему был убит Линкольн?" (1937) и книга В. Шелтона "Маска измены. Процесс убийц Линкольна" (1965).

Под огнем многочисленных исследователей-конспирологов оказались, в первую очередь, три деятеля времен Гражданской войны в США. Это вице-президент Джонсон, военный министр Эдвин Стентон и начальник Национальной исполнительной полиции (контрразведки) полковник Лафайет Бейкер. Самое малое, в чем их обвиняли, это преступная халатность, пренебрежение охраной действующего президента; а самое большее — потворство заговорщикам и даже организация убийства Линкольна с целью привести к власти Джонсона. Характерно, что ни один из многочисленных исследователей не предполагает иного мотива вероломства ближайших соратников президента.

По нашему же мнению, дело обстоит совсем не так просто; пролить свет на гибель Линкольна может личность и поведение его убийцы Джона Уилкса Бута…

Двойной агент

Бут был девятым из десяти детей известного, но рано спившегося актера. В 1856 году, следуя примеру отца и старшего брата, он поступил в труппу балтиморского театра. Трудно судить о его артистическом таланте, но в годы Гражданской войны он был бесспорно звездой сцены. Об этом свидетельствуют его гонорары, в 2–3 раза превышавшие гонорары большинства ведущих американских артистов. До 1864 года Бут не проявлял никаких симпатий к делу мятежников из южной Конфедерации. Более того, он, как и его многочисленные родственники, был убежденным сторонником правительства США. Но в 1864 году Буг неожиданно изменил свои политические взгляды и начал произносить в обществе громогласные высокопарные речи о "врожденном благородстве джентльменов с юга" и "деспотизме короля Эба" (так противники называли Линкольна). Это было замечено агентурой южан, и на Бута вышел Джон Саррет.

Он некоторое время служил почтмейстером в небольшом городке и был удобной фигурой для сбора и передачи разведывательных донесений. Попав под подозрение федеральных властей, он был уволен, после чего стал непрерывно курсировать между столицей южан Ричмондом, Вашингтоном и Монреалем, перевозя разведывательные донесения и инструкции. Судя по всему, именно Саррет завербовал Бута и предложил ему организовать похищение Линкольна.

Д. Митчелл в своей книге "Аллея президентов" (1998) предполагает, что Бут был типичным агентом-двойником, и Саррет завербовал агента Национальной исполнительной полиции, который пошел на вербовку по заданию своего начальства.