Загадки колдунов и властителей

Потерпевших кораблекрушение приютили жители острова. Несмотря на то что Тристан довольно часто посещали корабли, покинуть остров им удалось нескоро. Моряки были столь обтрепаны, что капитаны кораблей не решались взять их на борт, принимая то ли за пиратов, то ли за шайку беглых уголовников. Только через три месяца немецкий барк "Теодор" забрал потерпевших кораблекрушение и доставил в Кейптаун.

Там-то и состоялось судебное заседание по поводу гибели "Алланшоу". Суд признал виновником гибели барка капитана Томсона, совершившего грубейшую ошибку и приблизившегося к берегу на опасное расстояние. Суд не признал Томсона сумасшедшим, и дело было закрыто. Впрочем, моряки с "Алланшоу" не сомневались, что Томсон был свихнувшимся человеком.

Позже один из матросов, Пэдди Сондерс, пролил свет на эти мрачные события. Он рассказал, что через несколько дней после катастрофы он нашел на берегу бумажник капитана. В бумажнике были фотография молодой женщины и письмо, написанное ею Томсону. В письме она в резкой форме сообщала о разрыве помолвки с ним. Сондерс был убежден, что капитан свихнулся на почве несчастной любви. Ценой этой любви стала смерть двух моряков и гибель прекрасного судна.

Викинг в эквадорских водах

Летним утром 1900 года в западной части залива Гуаякиль навстречу друг другу двигались два корабля под эквадорскими флагами. Один — баркентина "Хосе Альмедо", следовавшая из Гуаякиля в Лиму, другой — небольшой пароход "Монтувио", совершавший каботажный рейс. Ничто не предвещало беды. Погода была хорошая, видимость отличная, скорость судов очень небольшая. Они должны были спокойно разойтись встречными параллельными курсами. И вдруг произошло непонятное.

"Монтувио" увеличил ход и резко повернул влево на пересечение курса парусника, будто собираясь таранить его. На баркентине заметили рискованный маневр и, пытаясь избежать столкновения, начали правый поворот, но не успели. На полных парах, пыхтя, как локомотив, "Монтувио" врезался в левую сторону кормы баркентины и, круша железным носом деревянную обшивку, буквально снес ее. Парусник начал быстро погружаться под воду.

Удивительно, но для "Хосе Альмедо" столкновение обошлось без жертв. Все члены команды в момент аварии находились на палубе и успели попрыгать в воду, а поскольку море было очень спокойным, всех их благополучно подняли на борт "Монтувио". На "Монтувио" же погиб капитан Христиан Бьорк, а несколько матросов получили легкие травмы из-за падения в момент столкновения.

Спустя несколько дней в Гуаякиле начала работать следственная комиссия. Выяснилось, что буквально за несколько минут до катастрофы на мостик "Монтувио" поднялся сам капитан Бьорк. Он был абсолютно спокоен и уверен в себе. Осведомившись у рулевого о курсе судна, он подал по машинному телеграфу команду "полный ход". Далее, отстранив рулевого, сам стал к штурвалу и лично изменил курс, совершив роковой поворот. Он никак не реагировал ни на предупреждения рулевого, ни на крики матросов на палубе, видящих неизбежность столкновения. В момент столкновения Бьорка бросило на штурвальное колесо, он ударился виском о медную рукоятку штурвала и через двадцать минут скончался, не приходя в сознание.

Норвежец капитан Христиан Бьорк был человеком спокойным и трезвым, плавал более двадцати пяти лет, десять из которых провел в водах Эквадора и Перу. Его высокий профессионализм был вне сомнений И, тем не менее было ясно, что в катастрофе виновен именно он. Комиссия не могла найти никакого объяснения его странным действиям. После почти трехдневных споров члены комиссии огласили свое решение: причиной аварии послужило то, что за две минуты до столкновения Христиан Бьорк мгновенно сошел с ума! А один из членов комиссии даже утверждал, что в Бьорке взыграла кровь его предков викингов, и он впал в состояние умоисступления, подобно древнескандинавским воинам-берсеркам…

ТАЙНЫ РЫЦАРЕЙ ПЛАЩА И КИНЖАЛА

ИЗ ГРЯЗИ В ШВЕДСКИЕ КОРОЛИ

Короля шведам назначил русский разведчик!

Как ни странно, до сих пор шведы довольно равнодушно относятся к поражению их короля Карла XII под Полтавой. Для них самая памятная война с Россией случилась через сто лет после петровской победы, когда в ходе Русско-шведской войны 1808–1809 годов они потеряли Финляндию, что нанесло глубокую травму национальному сознанию шведов. Тем не менее спустя три года после этого горького поражения Швеция не поддержала наполеоновского нашествия на Россию. Более того, в 1813 году шведы с русскими бок о бок сражались против французов. Это удивительно, тем более что в это время шведским королем был Бернадот, французский маршал и родственник Наполеона.

От писаря до принца