Загадки колдунов и властителей

Суть гипотезы Ильина сводилась к тому, что камни с высеченными на них изображениями использовались нашими предками как порубежные вехи, знаки собственности на ту или иную территорию. Доказать эту теорию нельзя в силу того, что даже границы русских княжеств периода феодальной раздробленности нам известны очень приблизительно. Что уж говорить о более ранних временах, когда речь может идти о землях племени, а скорее всего, даже рода. Более того, несмотря на то что встречаются камни с различными изображениями, на большинстве все-таки вырезаны изображения человеческой стопы. Не понятно, почему одинаковый символ был избран "знаком собственности" большинством населения Древней Руси.

Уже в 1965 году историк А.А. Формозов отверг версию Ильина на том основании, что поклонение камням со следами человеческой стопы известно с глубокой древности и не только среди славянских народов.

В V веке до н. э. Геродот, описывая свое путешествие в Скифию, утверждал, что местные жители показывали ему на скале близ реки Тираса отпечаток ступни Геракла. В Мекке неподалеку от священной Каабы есть белый камень с углублением, похожим на человеческий след, который мусульмане приписывают Ибрагиму (пророку Аврааму). В Иерусалиме есть следы ступней Христа, а на Мандалайской горе в Бирме — "стопа Будды". В горах Цейлона есть каменный след, на который претендуют: Адам, Шива, Будда и местный бог Саман. По преданиям мордовского народа, следы на камнях оставила богиня Анге-Патяй, мать всех богов. Подобные легенды отмечены исследователями у африканских племен и народов Кавказа. И в Африке, и на Кавказе эти каменные следы трактуются как след праотца племени или рода.

Эти данные, по мнению И.Д. Маланина, русского историка, свидетельствуют о том, что камни-следовики, это зримое наследие очень древнего культа поклонения, какому-то мифическому или реальному предку. Со временем, но мнению Маланина, культ предков постепенно уходил в прошлое и его заменяли другие божества, будь то Христос, Будда или Шива, чьи образы воплощались в тех же каменных следах.

Увы, эта гипотеза никак не объясняет все прочие знаки на камнях (вилы, мечи, подковы и т. п.).

Каков же был истинный смысл и назначение камней-следовиков у наших предков?

Русский историк и фольклорист А.Н. Афанасьев писал, что "нога, которая приближает человека к предмету его желаний, обувь, в которой он при этом ступает, и след, оставленный им на дороге, играет весьма значительную роль в народной символике". Он указывал, что "в народных гаданиях и приметах нога и обувь вещают о выходе из отеческого дома…"

По нашему мнению, следовики — это не пограничные камни и не алтари культа предков, а памятные камни, подобные кенотафам у древних скандинавов.

Памятные камни викингов устанавливались в 950—1100 годах (более ранних кенотафов не известно), как правило, в честь павших воинов. Помимо рисунков и символов на них обычно присутствует руническая надпись, объясняющая, в честь кого или какого события установлен камень. Славянские же камни-следовики значительно более древние, относящиеся к дописьменному периоду, когда славянской руники еще не существовало. Скорее всего, изображение человеческой стопы на камне означало выход племенной дружины из отчего дома, т. е. выступление в военный поход или отделение и уход из племени отдельных родов, что тоже случалось.

Камни с иными изображениями также ставились в ознаменование тех или иных событий, но вряд ли нам когда-нибудь удастся понять значение их символов. Ибо здесь мы имеем дело с наиболее древней языческой символикой, уходящей во времена палеолита, значение которой утрачено задолго до принятия славянскими народами христианства.

Исключение составляют, пожалуй, только так называемые "речные камни", во множестве встречающиеся по берегам русских рек. Это валуны серого гранита с чашеобразным углублением в верхней части, всегда расположенные так, чтобы их было хорошо видно плывущему по реке на лодке. Судя по всему, это и правда остатки языческих капищ, где путешествующие по рекам приносили благодарственные жертвы богам. Возможно, они являлись и местами сезонных торгов, где торгующие по рекам продавали или обменивали свои товары местному населению, также, вероятно, служили местом встреч вождей и старейшин соседних племен.