Загадки теории эволюции

Бобры действительно в некоторых случаях передвигаются на задних лапах, прижимая к груди камни или мох. Но брёвна на плечах не носят. Подобно людям, они умеют строить жилища, создавать каналы, плотины и водохранилища, преображая в своих целях окружающую природу.

Схема территории, обустроенной бобрами:

1 – плотина, 2 – пруд, 3 – запасы пищи, 4 – хатка, 5 – входы в жилище, 6 – вентиляционное отверстие

Что необходимо для гениальных изобретений и умений? Мы привыкли ссылаться на крупный, хорошо развитый мозг, сосредоточие разума. Но у бобра он невелик, извилин в нем почти нет. Как же он сделал свои великие открытия и закрепил их в потомстве?

Вот некоторые его рекорды. Самое крупное поваленное дерево – тополь диаметром 1,5 и высотой 27 м. Длина самой большой плотины (штат Монтана, США) – 700 м, ширина в основании и высота около 4,5 м. Самый протяженный канал (Припятский заповедник, Беларусь) 400 м. Диаметр бобровой хатки – до 13 м.

Сначала они устраивают на речной пойме нору, сверху набрасывают хворост и ветки. Сучья, торчащие внутрь неё, бобры откусывают, щели конопатят мхом и замазывают илом. Получаются ровные стены и потолок. Разрушить такое строение нелегко даже медведю.

Вход в жилище находится под водой для защиты от хищников. В маловодные месяцы и годы уровень воды снижается, и зверьки повышают его, перегораживая водоток. В ход идут небольшие стволы деревьев, ветки, куски дёрна, растительная труха, ил. Придавая постройке прочность, бобры укрепляют её камнями: перетаскивают их так же, как ил или дёрн: прижимая к груди передними лапами, шагая на задних.

Стенка плотины, обращённая к верховью реки (в сторону пруда), обычно поката, а противоположная – вертикальна. Такова наилучшая конструкция, противостоящая давлению массы воды. Если течение медленное, плотина перпендикулярна берегам, а если сильное, её выгибают по направлению навстречу потоку – по всем правилам гидротехники.

Чтобы в случае опасности быстро добраться до надёжного убежища, бобёр роет каналы на пойме, заканчивающиеся у входа в нору. Их он использует для сплава веток и распиленных на части (зубами, конечно) стволов.

«Бобры, – писал в начале XX века французский биолог Г. Купен, – действительно прекрасно знают, что их плотины служат для удержания воды на постоянном уровне. Доказано, что насыпные плотины снабжены протоком и, кроме того, размеры такого проточного канала изменяются сообразно с количеством воды в разное время. Точно так же бобры облегчают или задерживают проток воды сквозь плетневые запруды, смотря по её количеству; иначе бы хижины затоплялись и даже обнажались бы их подводные апартаменты. Во время больших разливов это иногда случается: бобры не могут установить достаточного стока воды, и плотины заливаются. Когда вода спадает, они исправляют повреждения».

Швейцарский естествоиспытатель XIX века Жан Луи Рудольф Агассис привёл свидетельство поистине геологического масштаба инженерной деятельности бобров. «В одном месте, – писал он, – чтобы сделать запруду для мельницы, поставленной у плотины, устроенной бобрами, необходимо было расчистить пруд, где они жили. Пришлось прорыть в торфяных отложениях канаву длиной 400 метров, шириной 4 и глубиной 3 метра. На всём её протяжении на различной глубине встречались пни, некоторые с ясными следами бобровых зубов».

По мнению ученого, скорость накопления болотных отложений составляла порядка 0,3 м в столетие. Если толщина слоя 3 м, значит, бобровая плотина существовала примерно тысячу лет.

Учёный отметил значительные изменения природных условий после того, как здесь потрудились животные-гидротехники. До них преобладали лесные массивы с небольшими реками и ручьями. Бобры, обустраивая свои владения, уничтожали деревья, постепенно расширяя зону преобразований. Заболоченные земли превращались в заливные луга и болота, а на отдельных участках оставались небольшие рощи.

Где же тут борьба за существование? Взаимопомощь и сотрудничество. Или у бобров острая борьба по части строительства наилучшей плотины и великолепного «бурга»? (Так по-немецки называют бобровую хатку, что в переводе означает «крепость».) Или они разрушают плотины у своих конкурентов? Или у них идёт отбор на лучшего строителя, гидротехника, лесоруба, организатора работ?

Речь идет о животных общественных. Каждая такая особь в одиночку не живёт и особыми умственными способностями не обладает. Но у них развито чувство взаимопомощи, единства; стремление действовать на благо сообщества. От этого каждая особь становится активнее и умнее. Каким образом это происходит, остаётся загадкой.

Может быть, объединяют свои усилия только слабые существа? Во взаимопомощи – сила слабых? Но и крупные животные часто объединяются. Например, буйволы, овцебыки.