Загадки цинхоны

Орехи?.. Но о каком виде шла речь в ту памятную встречу? Ведь их десятки: орех водяной и земляной, черный и серый, маньчжурский и калмыкский, кокосовый и миндальный, кедровый и буковый, Чекалкина и Зибольда… Все даже и перечислить трудно.

Однако если вы заговорите об этом с лесоводом из Подолии или Молдавии, он непременно скажет:

— Иван Владимирович Мичурин имел в виду только наш орех: волошский, или грецкий!

И возразить нелегко. Уже при первом знакомстве с орехом волошским, или грецким, можно скоро убедиться, что это растение — настоящее богатство. Оно и живет до тысячи лет, и достигает размеров большущего дерева, и плодоносит обильно, и по древесине не имеет себе равных, и листья у него обладают ценными свойствами. А уж плоды этого дерева — выше всякой похвалы. Недаром их в шутку называют «малым пищекомбинатом». Всем хорошо известен их вкус. А по калорийности же и усвояемости человеческим организмом, свидетельствует медицина, они не уступают любым продуктам животного происхождения. Даже с жирной свининой могут поспорить: ведь они содержат до 75 процентов высококалорийного масла и около 20 процентов белка.

Ореховые деревья, подобно дубам, долговечны: живут не менее 400–500 лет, а иногда встречаются и 1000–2000-летние старцы. Почти ежегодно дают они урожай в 200–300, а то и 500 килограммов орехов с одного дерева. Пять таких деревьев могут дать столько масла, сколько целый гектар подсолнечника. И какого масла!

20–25 орехов достаточно, чтобы удовлетворить дневную потребность человека в жирах и почти шестую часть — в белках. Подсчитано, что одно дерево грецкого ореха может удовлетворить потребность человека в калориях на целый год. Кстати, орехи содержат и необходимые для нормального питания углеводы, дубильные и минеральные вещества, эфирные масла. Наконец, это клад витаминов. Количеством витамина С грецкий орех в 8 раз превосходит широко известную своими витаминами черную смородину и в 50 раз — плоды цитрусовых растений. Одной тонны орехов вполне достаточно для удовлетворения дневной потребности в витамине С 300 тысяч человек, то есть населения большого города. Оболочка одного недозрелого ореха содержит двухдневную норму этого витамина для взрослого человека. Кроме того, в грецком орехе — целый набор витаминов группы В, витамин Р, каротин, а также фитонциды — все они накапливаются как в ореховом ядре, так и в листьях.

Хорошо известно, что витамины группы В уничтожают в организме человека пировиноградную кислоту, которая вызывает усталость. Именно поэтому издавна ценятся на Кавказе грузинские чурчхелы — колбаски (уваренные в виноградном соке ореховые ядра). Этот продукт, хорошо сохраняющийся и негромоздкий, отлично восстанавливает бодрость, умножает силы. Недаром он всегда был непременным атрибутом в снаряжении воинов, а теперь входит в рационы космонавтов и выдающихся спортсменов. «Хлеб будущего» появляется сейчас в лучших тортах, разнообразных конфетах, халве, мороженом, ореховых сливках и множестве других вкусных и очень питательных изделий.

Впрочем, как говорится, «не хлебом единым жив человек»: ореховое масло, приятное на вкус, высоко питательное, позволяет нам до сих пор любоваться бессмертными полотнами Рафаэля, Леонардо да Винчи, Тициана и других великих художников прошлого. Выдающиеся картины веками хорошо сохраняются благодаря ценному свойству масла, которое придает им необычайную прозрачность, ясность и глубину и веками предохраняет краски от разрушения.

Чудесный грецкий, или волошский, орех, как теперь установлено, по существу — и не волошский и не грецкий: его подлинная родина — горы Средней и Малой Азии, откуда он и распространился в другие районы земли. Согласно летописным данным он был завезен на Русь около 100 лет назад из Греции древним торговым путем «из варяг в греки». Отсюда и пошло его название. А на древней родине его, особенно в горах Южной Киргизии, сохранились громадные ореховые лесосады на площади около 50 тысяч гектаров. Там можно встретить деревья, которые дают плоды самой разнообразной формы, наращивают на своих стволах очень ценные и крупные (весом до 5 центнеров) наросты из спящих почек — капы.

Особенным почетом в народе пользуется необычайный трехстворчатый орех (в отличие от обычных двухстворчатых). В древние времена он считался талисманом богатства и плодородия. Но по справедливости на такую почесть вправе претендовать и обычный двухстворчатый: ведь он, как мы убедились, сказочно богат! Вполне возможно, что как раз о нем, как о «хлебе будущего», и говорил выдающийся садовод.

«Сибирский разговор»

Сибирь… Чем только не славен этот обширный и суровый край нашей Родины! А зайдет речь о его неисчислимых богатствах — непременно одним из первых будет помянут добром всеобщий любимец сибиряков — кедр. Не зря же он и имя носит — «сибирский». Обширные кедровые леса шумят в Сибири на площади свыше 30 миллионов гектаров, большей, чем вся территория Югославии, например.