Загадки цинхоны

Речь идет о жителе тропических и субтропических лесов — бамбуке.

В Европе это растение известно со времен походов Александра Македонского в Индию, где воины знаменитого полководца были поражены зрелищем невиданных ранее бамбуковых лесов. Иезуитский миссионер, побывавший в Китае в 1615 году, писал, что китайцы используют твердый, как железо, тростник (бамбук) для 600 различных хозяйственных нужд.

В Советском Союзе бамбуки начали культивироваться лишь 60–70 лет назад. Завозились они сначала из Южной и Западной Европы, а впоследствии были доставлены в нашу страну ботанической экспедицией профессора Краснова уже непосредственно со своей родины, из Восточной Азии. С этого времени бамбуки хорошо акклиматизировались у нас. В Советском Союзе их насчитывается теперь около 50 видов, среди которых наиболее высокорослые достигают 20 метров высоты при толщине стеблей до 15 сантиметров.

Настоящие зеленые туннели образуют на Черноморском побережье Кавказа заросли этого древесного злака, напоминающие золотисто-зеленые стены гигантских соломин.

Кроме Кавказа, бамбуки растут у нас (хоть и не так успешно) на побережье Крыма, где их можно видеть в декоративных насаждениях парков от Феодосии до Евпатории. Чаще других встречается здесь сизо-зеленый бамбук, достигающий высоты 12 метров. Особенно интересен и оригинален своей декоративностью бамбук Кастильона, выращиваемый в Никитском ботаническом саду вблизи Ялты. Москвичи, ленинградцы, киевляне и жители других городов и сел нашей страны имеют возможность познакомиться с этими интересными растениями в оранжереях своих ботанических садов или в советских субтропиках. А знакомства эти удивительные злаки вполне заслуживают!

С пшеницей, рожью, ячменем бамбук роднит одинаковый тип плода (именуемого в ботанике «зерновкой»), строение соцветия (на языке специалистов — колос или кисть) и стебля-соломины. Правда, соломины у бамбука не чета пшеничным или ржаным, к тому же они бывают разными не только по размеру, но и по форме и даже по цвету. (Иногда вырастают лишь до метра в высоту и толщиной бывают всего с палец, а встречаются и такие, что размерами могут успешно соперничать и с очень крупными лесными деревьями.)

Поперечный срез бамбуковой соломины (в зависимости от вида) бывает круглым, овальным, многогранным и даже квадратным. Окраска же стволов у большинства бамбуков смолоду всегда голубовато-сизая (у «бамбучат» до 1 года), затем зеленая, «отроческая» (до 2 лет), а у созревших преимущественно золотисто-желтая, реже темно-бурая или черная. А вот в целом строение бамбуковой соломины ничем не отличается от соломин пшеницы, ржи или других общеизвестных злаков. Соломина бамбука, впрочем, как и у других злаков, равномерно поделена поперечными перегородками — узлами, а между узлами она всегда полая.

Пустотелость стеблей бамбука издавна используется человеком при изготовлении сосудов, своеобразных бамбуковых труб и прочих изделий, зато дятел никак не уразумеет его природу. Всякий раз, постучав по стволу и учуяв пустотелость, он начинает деловито долбить ствол в поисках добычи. Однако всегда обманывается, вновь и вновь попадаясь на «бамбуковую удочку». Человеку такая бесполезная для дятла работа, особенно вредна, так как он уродует, приводя в негодность, немало ценных бамбуковых стволов.

Ботаники насчитывают около 600 видов бамбуковых растений, объединенных почти в 50 родов. Не удивительно, что в столь обширной семье встречаются наряду с великанами и карликовые кусты.

Наиболее характерной особенностью большинства бамбуков является необычайно быстрый их рост и способность непрерывно завоевывать все новые и новые территории. Бамбук легко преодолевает специально вырытые рвы, форсирует по дну полноводные ручьи и каналы, проходит сквозь многие сложнейшие преграды. Только серьезная преграда может приостановить его стремительное распространение.

Некоторые виды бамбука растут весной, иные — только осенью. Сам процесс роста у них в отличие от большинства видов растений протекает не только днем, но и ночью. Весной и осенью можно в глубокой ночной тишине даже уловить на слух, как растет этот злак. Энергия его роста столь значительна, что появление побегов на поверхности земли всегда сопровождается глухим своеобразным шумом, а иногда и громким треском. Ничто не может служить препятствием молодым, тонко заостренным побегам бамбука, легко пробивающим самый твердый грунт и асфальт, смещающим в сторону камни, насквозь пронизывающим толстые доски и даже бревна.

Иногда можно буквально увидеть рост бамбука. На Кавказе встречаются деревья этого вида, способные за час подняться на три, а за сутки — на 75 сантиметров. Ну, а у себя на родине, во Вьетнаме, например, они настоящие чемпионы роста: бамбук зачастую за сутки здесь взлетает в высоту почти на два метра!

В этой связи рассказывают немало забавных историй. Героем одной такой популярной шутки является некий незадачливый охотник, долго бродивший в поисках добычи и уснувший от усталости в бамбуковой роще.