Загадки цинхоны

И кажется:Вот-вот раздастся гром,И дерево стремительное этоПокинет свой лесной ракетодромИ устремится в небо, как ракета.

На Украине так бы могли сказать о стройном пирамидальном тополе, на Кавказе или в Средней Азии — о вечнозеленом красавце кипарисе, а какое дерево вдохновило поэта-москвича Сергея Смирнова?

Ты посмотри, какая красота!Вечерний снег мерцает еле-еле.Поляна лунным светом залитаВокруг немой заиндевелой ели.А ель во всем величии своемСтоит среди нетоптаного снега

И конусообразным остриемУстремлена к несметным звездам неба.

Вряд ли можно отыскать взрослого, а тем более малыша, равнодушного к этому чудесному вечнозеленому растению.

Ведь веселый Новый год немыслим без пушистой, сверкающей радостными огнями, нарядной красавицы елки.

Более четверти тысячелетия отмечается у нас этот замечательный праздник. Даже если к новогодним торжествам приходится наряжать сосну или пихту, их все равно называют традиционной елкой.

Нашим морякам, часто встречающим Новый год в далеких тропиках, приходилось украшать то фикус, то пальму, но и тогда перед их глазами стояла елка — частица родной земли — пушистая, заиндевевшая красавица наших лесов.

Не случайно, мне кажется, именно ели стоят на Красной площади вечнозелеными часовыми близ усыпальницы Ильича.

У лесоводов к ели совсем особое чувство. Хоть и разделяют они со всеми людьми радость новогоднего веселья, но по-человечески жалко им своих рано срубленных питомцев. Губится ведь, по существу, могучее еловое дерево, которым могла бы когда-нибудь стать каждая новогодняя елочка. А взрослое дерево — целое богатство. Еловые кряжи идут на лучшие сорта бумаги, искусственный шелк, шерсть, кожу, спирты, глицерин и пластмассы.

Только один кубический метр еловой древесины можно превратить в шестьсот костюмов, или 4000 пар вискозных носков, или в шпалы, ящики… Часто ель зовут еще и музыкальным деревом. Ее белая, слегка блестящая древесина незаменима при изготовлении музыкальных инструментов. Вот отчего лесоводы немного побаиваются новогодних торжеств и ищут поддержки чудесницы-химии. Ей ведь под силу быстро «растить» елочки не менее красивые, чем в природе, да и к тому, же еще и долговечные (искусственные деревца — украшение на несколько лет).

Но лесоводы надеются не только на химиков. Каждый год со специальных плантаций они будут давать на радость людям и без ущерба для леса все больше нарядных пушистых красавиц.

Все больше елей, елок и елочек можно будет встретить на огромной территории от Кольского полуострова до Южного Урала и Карпат. (Кстати, из 45 их видов у нас преобладает ель обыкновенная, или европейская.) К тому же ель искусственно выращивают и в засушливых степях Украины (например, в Аскании-Нова), и на Южном берегу Крыма, и в Средней Азии.

Другие виды ели привольно расселились по территории трех континентов: в Европе, Азии и Северной Америке. Среди них ель финская и сибирская, корейская и тянь-шаньская, японская и индийская, канадская и сербская, черная и красная.

Почти у каждого вида есть декоративные формы, выделенные после очень длительного выращивания.

Кто видел, не забудет прекрасные деревья с плакучей или колонновидной кроной, с голубой, серебристой или золотистой окраской хвои, со стелющимися по земле ветвями или с необычайно окрашенными шишками.

Приходилось ли вам пристально всматриваться в жизнь елового леса? Наша обыкновенная, или европейская, ель растет в лесах иногда в соседстве с березой, осиной, сосной, а в более южных районах — с дубом и липой. Но чаще всего она образует сплошные, как говорят лесоводы, «чистые» ельники, без примеси других пород. Особенно интересны густые сказочно-торжественные ельники-зеленомошники с толстым бархатно-мягким ковром зеленых мхов. Там в любую погоду царят ничем не нарушаемое спокойствие и таинственный полумрак. Идешь таким лесом, ступаешь по пружинистому мощному ковру мхов, а вокруг, как в сказочном царстве, ветви гигантских елей, увешанные лохматыми гирляндами седых лишайников. Тут и там беспорядочно разбросаны могучие стволы елей, будто фантастическим циклопом поверженные наземь бурей: огромные зонты корней выворочены могучей силой из земли, мох и лишайники покрывают и опутывают павших великанов.

В таком лесу не найти подлеска из кустарников, и только в небольших прогалинах — «окнах» — приземистые кустики черники, густо усыпанные синеватыми ягодами, небольшие островки кислицы да вечнозеленой грушанки. Тут и там видны высокие стебли папоротников с тонкими узорчатыми листьями.

Во второй половине лета к этим немногочисленным жителям елового леса присоединяются и яркие на фоне зеленого ковра грибы: красные мухоморы, светло-желтые рыжики, белые плотные грузди.